ドーハ(AFP) – 日本がイラクに衝撃的な負けを喫し、韓国がヨルダンと終盤に引き分けたことで、グループステージがクライマックスに近づく中、アジアカップで誰が優勝するのかを予測することがこれまで以上に難しくなっている。
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日本は5度目のタイトル獲得の最有力候補だが、ソン・フンミン率いる韓国が主な挑戦者となる可能性が高い。
しかし、カタールでのグループステージ序盤の結果は概ね予想通りだったが、金曜日にはイラクが奇妙に落ち着いた日本を2-1で破るという大きな番狂わせが起きた。
開幕戦で日本はベトナムに4-2で逆転勝利した。
土曜日、トッテナムの韓国代表キャプテン、ソン・ジョーダンは9分後にペナルティスポットから自国を先制したが、期待されたゴールラッシュは実現しなかった。
その代わりに、対戦相手より64ランク下のヨルダンが試合終了時点で2-1とリードし、その後韓国がオウンゴールで2-2の引き分けに持ち込んだ。
日本と韓国は依然として決勝トーナメント進出に向けて有利な立場にあるが、進出するには両国ともそれぞれインドネシアとマレーシアと引き分けなければならない。
しかし、両者ともここ数日はチャンピオンのように見えており、オーストラリア、イラン、イラク、そして開催国であり開催国であるカタールがベスト16に残るには、少なくとももう少し待たなければならないだろう。
64年ぶりにタイトルを獲得しようとしているユルゲン・クリンスマン、あるいは彼の韓国チームを自己満足だと非難するのは酷だろう。
選手としてワールドカップ優勝を果たしたドイツ人選手は試合に先立ち、「どの試合もハラハラするものになるだろうし、どの試合も厳しいものになるだろう」と語った。
「アジアのサッカーはここ10~15年で大きく進歩し、レベルも大幅に上がった」と付け加えた。
「セキュリティがありません」
すでに2戦2勝で決勝トーナメントに進出している4チームの中で、最も印象に残っているのはカタールだ。
彼らは試合の1か月前に元レアル・マドリー監督カルロス・ケイロス氏を解任し、後任にスペイン人のタンティン・マルケス氏を迎え入れた。
まだ始まったばかりだが、これまでのところギャンブルは功を奏しており、ディフェンディングチャンピオンはレバノンに3-0で勝利しトーナメントを開幕し、次のラウンドでは初出場のタジキスタンに1-0で勝利した。
アクラム・アフィフは前線の試合で3ゴールを決め、日本戦で2ゴールを決めたイラクのアイメン・フセインに加わった。
中国がタジキスタンとレバノンに0-0で敗れたアレクサンダー・ヤンコビッチ監督は日曜日、「試合がどれほどバランスが取れていたか」と述べた。
中国とカタールの対戦を前に、同氏は「チーム間の距離は縮まってきている」と述べ、中国のベスト16進出に期待を寄せた。
日本に次ぐトーナメント2位のイランは、アジアで4度目の栄冠を目指し、すでに決勝トーナメントに進出している。
パレスチナには4-1で勝利したが、その後カタールでは下位香港を1-0で破った。
グラハム・アーノルド監督率いるオーストラリアも1-0でシリアを追い詰め、サッカー選手が試合を通じて唯一の枠内シュートを放った。
ヨルダンのフセイン・アムダ監督は、韓国に対する名高い勝利を奪われたことに残念がったが、これは大手チームと小規模チームの間にはほとんど差がないことの証明だと述べた。
「確かなことは、どの代表チームも自分たちの能力に自信を持ち、不安を抱えて試合に臨むべきではないということだ」と述べた。
© 2024 AFP
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