小惑星アポフィス、有史以来初めての遭遇で地球近くを通過

NASAは、「カオス・ゴッド」小惑星が地球の軌道に接近し始める際に、その小惑星を研究するミッションを再開した。

NASAは最近深宇宙から帰還した探査機を持ち帰り、3つの研究を実施した。

NASAのOSIRIS-REx宇宙船（OSIRIS-APEXと呼ばれる）は、2029年に小惑星アポフィスの極接近を調査するために送られる予定だが、このようなことは「有史以来、一度も起きていない」とNASAは発表した。

この宇宙船は、7年間にわたってベンヌ宇宙岩からサンプルを収集した後、9月に地球に帰還した。

「混沌の神」とも呼ばれるアポフィスは、2029年4月13日に地球の近くを通過する可能性が高い。距離はわずか2万マイルだが、これは一部の人工衛星に比べて近く、東半球でも見えるだろう。 。

この宇宙の岩は直径約 370 ヤードあり、7,500 年ごとに地球に接近します。

同ミッションのプロジェクト科学者エイミー・サイモン氏によると、地球の重力は軌道に近づくにつれて宇宙の岩石に影響を及ぼし、OSIRIS-APEXは「その表面がどのように変化するか」を観察するためにその結果を理解することになるという。

地球の衝突により、現在1日あたり約30.6時間である小惑星の1日の長さが変化する可能性がある。 また、混沌の神に地滑りや地震を引き起こす可能性もあります。

「潮汐力と瓦礫の山の物質の蓄積が、惑星形成に役割を果たす可能性のある基本的なプロセスであることはわかっています」とアリゾナ大学ツーソン校オシリス・アペックスの主任研究員ダニー・メンドーサ・デラギオスティーナ氏は声明で述べた。

「彼らは、私たちがどのようにして初期の太陽系の破片から完全な惑星に至ったかを教えてくれるでしょう」とデラ・ジュスティーナ氏は付け加えた。 2029年4月13日に探査機はS型小惑星に遭遇するが、表面には着陸せず、今後18か月間「近接して運用」される予定だ。

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NASAによると、この探査機は表面の変化を監視するだけでなく、表面の地図を作成し、岩石の化学組成も分析するという。

また、探査機は岩石の表面から16フィート以内を移動するため、スラスターを発射して何が爆発を引き起こしたのかを確認し、科学者に「下の物質を覗く」ことができるようにする。

この岩石が地球に接近するまでにはまだ5年かかるが、科学者らは今後もこの岩石が太陽に接近する6回のうちの最初の通過を追跡する予定である。

(代理店からの情報提供あり)