宇宙に浮かぶ120億年前の水塊を発見

カリフォルニア工科大学の科学者が率いる2つの天文学者チームが、これまでに宇宙で発見された最大の水貯留層を発見した。 それは私たちから300億兆マイル離れています。

はい、正しく読みました。 宇宙最大の貯留層は、より具体的には、宇宙で最も明るく最も暴力的な天体の 1 つであるクエーサーで発見されています。

水蒸気の質量は、世界中の海洋の水をすべて合わせた質量の少なくとも 140 兆倍です。

クエーサーは非常に遠くにあるため、その光が地球に届くまでに120億年かかりました。 研究チームの観測により、宇宙が誕生してわずか16億年だった時代が明らかになった。

NASA ジェット推進研究所 (JPL) の科学者マット ブラッドフォード氏は、「このクエーサーの周囲の環境は、この巨大な水を生成するという点で独特です」と述べています。

「これは、最も古い時代においてさえ、水が宇宙全体に広く存在していたというさらなる証拠です。」

クエーサーは、周囲のガスと塵の円盤を飲み込む巨大なブラックホールからエネルギーを得ます。 クェーサーは食べると膨大なエネルギーを放出します。

天文学者は宇宙の始まりにも水蒸気が存在すると予想していたため、水の発見は驚くことではありませんでした。 しかし、水蒸気はクエーサーの性質を明らかにする重要な微量ガスです。

このクエーサーは特に、数百光年（1 光年は約 6 兆マイル）に及ぶガス領域内のブラック ホールの周囲に水蒸気が分布していることを示しました。 その存在は、このガスが天文学的な基準から見て異常に暖かく、密度が高いことを示しています。

天文学者らによると、今回の発見はミリ波やサブミリ波での観測の利点を浮き彫りにしたという。 この分野はここ数十年で急速に発展しており、この種の研究の可能性を最大限に引き出すために、研究著者らは現在、チリのアタカマ砂漠に建設される25メートルの望遠鏡CCATを設計している。 CCAT により、天文学者は宇宙で最も古い銀河のいくつかを発見できるようになります。

両チームの論文を読むことができます ここ そして ここ。

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