地球に似た惑星から電波信号が検出された

地球の磁場は、太陽の有害な光線からの保護や美しいオーロラの作成など、さまざまな利点を提供します。

太陽系の他の惑星にも磁場があります。 しかし、科学者たちは長い間、他の星系の地球に似た惑星に磁場があるかどうか疑問に思っていました。

最近、地球から 12 光年離れた岩石系太陽系外惑星 YZ Ceti b に磁場の証拠が発見され、可能性のある答えが浮かび上がりました。 4 月 3 日に Nature Astronomy に掲載された研究によると、この発見は、ニューメキシコ州の超大型アレイ電波望遠鏡を使用して行われ、太陽系外惑星の磁場を初めて検出した可能性を示しています。

「この研究は、この特定の岩石系外惑星が磁場を持っている可能性が高いことを示しているだけでなく、より多くの磁場を発見するための有望な方法を提供しています」と、研究の著者で国立電波天文台 (NRAO) の所長である Joe Pesci 氏は声明の中で述べています。

居住可能な惑星の作成における磁場の重要性は、天文学者にとって興味深いトピックです。 磁場のない惑星は、恒星からのエネルギー粒子の影響を受けやすく、大気が剥ぎ取られ、生命に適さなくなります。

他の太陽系で居住可能な世界を探すには、地球に似た太陽系外惑星に磁場があるかどうかを判断することが重要だとペスケは言います。

居住可能な惑星ではありませんが、YZ Ceti b は、天文学者が遠い系外惑星の磁場からの電波を検出するユニークな機会を提供しました。 惑星は主星のすぐ近くを公転しており、YZ Ceti b での 1 年は地球のわずか 2 日分です。

この近接性により、惑星は星の物質を「耕す」ことができ、その磁場が帯電したプラズマを星に向かって押し出し、星の磁場と相互作用するときにエネルギーの明るい閃光を作り出します。

研究者によると、検出された電波は、惑星との相互作用によって作成された星のオーロラである可能性があります。

この発見は、他の太陽系の地球に似た惑星の磁場を決定する上で有望な手がかりを提供し、潜在的に居住可能な世界の探索を前進させます。