フェニックス — NCAA会長チャーリー・ベイカーは月曜日の夜、ミシガン州フットボールが全国選手権で優勝するのをテレビで観戦し、感銘を受けて帰った。 今週開催されたNCAA年次会議で少人数の記者グループと会談した際、ベイカー氏はウルヴァリンズが明らかに「優れたチーム」であり、「正々堂々」タイトルを獲得したと述べた。
同氏は水曜日、ビッグテンとミシガン大学の両方を進行中のNCAA調査に付託するという前例のない決定について振り返るよう求められた。その決定は、ビッグテンコミッショナーのトニー・ペティット氏が、ヘッドコーチのジム・ハーボー氏を大会最後の3試合で停職処分にする道を開いたものだった。レギュラーシーズン。 捜査が終了するまで、ベイカー氏は自らの行為を支持していた。
「私はそれをしたことを後悔していません。なぜなら、その包括性を考えると、ミシガンを含むすべての人をひどい場所に置くことになっていたと思うからです」とベイカー氏は語った。 「実際、それは公開され、人々は調整するかしないかのどちらかでした。
「結局のところ、現時点ではミシガン大学が正々堂々と全米タイトルを獲得できなかったと信じる人は誰もいない。だから、我々は正しいことをしたと思う。」
ベイカーは、複雑な状況で正しい行動をとったと信じているため、チャンピオンシップゲームの結果についても矛盾していないと述べた。 NCAAの捜査はキャンパス内での違法なスカウティングとサイン盗みに焦点を当てていたため、違反した規則が2023年シーズンにまだ行われる必要がある試合に影響を与える可能性があるとベイカー氏は考えている。長期にわたる調査プロセスが終了するまで待つのではなく、競争の健全性を維持するために今すぐ行動を起こしてください。
「試合の結果に影響を与える可能性はあるが、シーズンの終わりにはそんなことは起こらなかったと思う」とベッカー氏は語った。 「そしてそれが重要だと思います。」
ベイカー氏は、ミシガン州の違法なサイン盗みと偵察活動に関する包括的な情報を持っていると主張する第三者がNCAAに連絡したことから、このプログラムに対するNCAAの調査が始まったことを認めた。 （その第三者の身元は公表されていません。） ベイカー氏によると、第三者から連絡があった後、NCAAは検討のために情報をインディアナポリスに提出するよう彼に要請し、その通りにしたという。 ベイカー氏によると、NCAA調査チームは第三者が情報を入手するために使用した可能性のある戦術も調査したという。
「これは（NCAA副会長の）ジョン・ダンカンと一味が懸命に取り組んできたことであり、彼らはそれをやり遂げた」とベイカー氏は語った。
さらに、ミシガン州、ハーボー、およびNCAAは、新型コロナウイルス感染症の流行期間中に同プログラムが犯したとされる採用違反に関する調査を継続しており、このためミシガン州はハーボーに対し、シーズン開幕までに3試合の出場停止処分を自ら課した。 同校は12月にこの事件に関する告発の正式通知を受け取り、その中にはNCAAが調査において虚偽または誤解を招く情報を提供した疑いでハーボーをレベル1違反で告発することが含まれていた。 NCAAはサイン盗み事件の容疑についてまだ通知を送達していない。
ベイカー氏は、コーチが捜査官と話す時間が増えたことで、サイン盗みの捜査のペースは加速するはずだと考えていると語った。
「シーズンが終わったら、物事がもう少し早く進むことを願っています」と彼は語った。 「人々にはやるべきことがたくさんあるという事実を私は理解しています。」
ベイカー氏は、ハーボー氏のNFLでの将来の可能性が捜査に影響を与える可能性があるかと質問され、その質問に対する答えは分からないと述べた。 同氏は、リーグがハーボーにペナルティを科すことに興味がある場合、NCAAがNCAAの調査資料をNFLと共有するかどうかについては明言を避けた。
タイトル獲得後の月曜夜の試合後の記者会見で、ハーボーはスカウティングとサイン盗みの問題を取り上げ、無実を主張した。
「私たちは無実であり、無実であることを知っていたので強く堂々と立っていたのですが、私はそのことを指摘したいと思います」とハーボー氏は語った。 「彼らは無実です。それを乗り越えるのは、難しいことではありませんでした。なぜなら、私たちは自分たちが無実であることを知っていたからです。」
「（シーズンは）まさに我々が望んでいた通りに進みました。」
NCAAの調査のニュースは10月下旬に報道され、調査の中心人物であるフットボールアナリストのコナー・スタリオンズ職員が10月20日に学校から停職処分を受け、有給で停職処分を受けた。 その後、11月3日に辞任した。 スタリオンズなしでは8勝0敗で、ペンシルベニア州立大学、オハイオ州立大学、アラバマ州、ワシントン州のトップ10チーム4チームに勝利した。
ミシガン大学の選手とスタッフは、月曜日の夜にワシントンに34-13で勝利した後、その点を繰り返し強調し、自分たちが国内最高のチームであり、全国チャンピオンシップに汚点がないことを疑いの余地なく証明したと信じていた。
「私たちが対処しなければならなかったすべてのこと、私たちを憎み、中傷し、これで私たちが打ち負かされることを望んでいたすべての人々に対処することを考慮すると、ここがまさに頂点です」とアスレチックディレクターのウォード・マヌエルは語った。
(写真:ステイシー・リビア/ゲッティイメージズ)
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