スターライナー ISS は、推進力とヘリウム漏れのテストを完了するまで延長されたままです

ワシントン – NASAとボーイングは、技術者らが有人宇宙船の推進問題とヘリウム漏れの分析を結論付けるまでの間、CST-100スターライナーの国際宇宙ステーション滞在を再び延長した。

NASAは6月18日の記者会見で、すでに6月22日に2度延期されていたスターライナーの乗組員飛行試験（CFT）ミッションのための地球帰還を再度延期すると発表した。 スターライナーは現在、6月25日午後10時10分（東部夏時間）に駅を出発し、6月26日午前4時51分（東部夏時間）にニューメキシコ州ホワイトサンズに着陸する予定となっている。

NASAとボーイングの関係者らは記者会見で、ステーション滞在が延長されたことで、宇宙船が約2週間前にステーションに向かう途中で遭遇した2つの大きな問題、つまり推力の故障と宇宙船の推進力のヘリウム漏れについて研究する時間が増えるだろうと述べた。 。 システム。

この作業には、いくつかの反応制御システム (RCS) スラスターの短時間の点火が含まれており、スターライナーがステーションに近づくと、そのうちの 5 つが宇宙船のコンピューターによって停止されました。 スラスターのうち 4 基はコントローラーによって回収され、ドッキング プロセスの続行が可能になりました。

NASAの商業乗組員プログラムマネージャーのスティーブ・スティッチ氏によると、ドッキング前に回収されなかった単一のスラスターには推力がほとんど発生しない「奇妙な兆候」が見られたという。 このスラスターは、宇宙船の分離および軌道離脱操作中には使用されません。

接近中に故障したものや正常に動作したものを含む他のスラスターは、4分の1秒続く短い燃焼中に予想通りのチャンバー圧力の出現を示しました。 スラスターは、それぞれ 1.2 秒という長時間の燃焼でも予想どおりに動作し、コントローラーはステーションの飛行制御システムの応答をテストすることでスラスターの性能を測定しました。

「その後、私たちは推進装置に非常に自信を持っており、チームは旅全体を通して推進装置を詳細に調べるようにしています」と彼は言いました。 これには、2022年5月に行われたOFT-2と呼ばれる無人試験飛行の性能との比較も含まれており、この試験では2基のエンジンが進入中に故障したが、ミッション終了前に回復した。

技術者らは、進入中にスラスターが作動しなくなった理由を研究中だが、これは頻繁な使用に関連している可能性があるとスティッチ氏は述べた。 「エンジンが高温になりすぎるとエンジン内部で何が起こるかについては、高温により燃料と酸化剤の適切な混合が妨げられるなど、いくつかの理論がある」と同氏は語った。

エンジニアらはまた、スラスターテストを使用して、推進システムで発見された5つのヘリウム漏れを検証した。 いずれの場合も中退率は低下し、あるケースでは50％減少したと同氏は述べた。

同氏はヘリウム漏れについて「スラスターの活動に関係しているようだ」と述べた。 これは、スラスターや滑り面からの熱がシールを腐食させることに関係している可能性があります。 同氏は、最大規模の漏洩のうち3つは同様の原因である可能性が高く、小規模な漏洩のうち2つはOFT-2ミッションで見られた漏洩と類似している可能性があると指摘した。

スティッチ氏は、推進試験と同様に、ヘリウム漏れが少ないことから、宇宙船が分離や軌道離脱操作中に期待どおりに動作できるという自信が得られると述べた。 同氏は、飛行の後期段階では「推進装置の需要ははるかに少ない」と述べた。

同氏によると、サービスモジュール内のさまざまな「犬小屋」で、推進装置の故障によりヘリウム漏れが発生しているという。 しかし同氏は、スターライナーがステーションに接近する際の「動的プロセス」がスラスターの故障やヘリウム漏れを引き起こした可能性があると述べた。

NASAとボーイングの技術者らは6月22日までスターライナー宇宙船の分析を続け、その後は宇宙船を分離して地球に帰還する準備に集中する予定だ。 この工事は、スターライナーの駅滞在延長決定の要因となった。 「サービスモジュールはまだ戻っていないので、これはスケジュールのプレッシャーなしでシステムのパフォーマンスを完全に理解する機会です」とボーイングの副社長兼コマーシャルクループログラムディレクターのマーク・ナッピ氏は述べた。 「時間はあります。」

同氏は、CFTミッションは打ち上げ前に設定された飛行試験目標87項目のうち77項目を達成したが、残りはドッキングと着陸に関連したものだった、と指摘した。 技術者らは、スターライナーのハッチ操作の画像化や、より多くの客室気温測定値の収集など、ステーションでの余剰時間を活用するために、不特定多数の追加のテスト目標を組み込んでいます。

スティッチとナッピの両氏は、記者会見での繰り返しの質問の後、スターライナーはNASAの宇宙飛行士ブッチ・ウィルモアとソニー・ウィリアムズが地球帰還時に使用するのに安全であると信じていることを認めた。 スティッチ氏によると、時間の余裕により、エンジニアは車両の性能を研究する時間が増え、将来的にステーションに長期滞在する際に使用されるオフ状態も含めて研究できるという。

同氏は、NASAは緊急事態において必要に応じてウィルモアさんとウィリアムズさんを帰還させるためにスターライナーの使用を許可していると付け加えた。 「私たちはすべてのデータを確認し、サービスモジュールを軌道上に置いている間、できる限り多くのことを学ぶために少し余分に時間を取っています。」

船外活動の変更点

ウィルモアとウィリアムズは駅でスターライナーのシステムのテストを手伝うのに忙しかった。 「彼らはスターライナーを愛しており、そのミッションに参加できることをとても喜んでいます」とスティッチさんは語った。

二人は駅でも手伝いをしていた。 研究を指揮したNASAの国際宇宙ステーションプログラムマネージャーのダナ・ワイゲル氏は、「私たちは彼らの余分な時間と特別な援助の恩恵を受けました」と語った。

2人は、NASAの宇宙飛行士トレイシー・C・ダイソン氏とマット・ドミニク氏が6月13日に予定していた船外活動を支援した。 しかし、この船外活動はNASAが「宇宙服の不快感の問題」と呼んだため、予定された開始直前にキャンセルされた。

ワイゲル氏は、スーツの着用に不快感を感じたのはドミニク宇宙飛行士だと述べたが、遅延につながった具体的な問題については詳しく述べなかった。 「その日は問題を解決できませんでした」と彼女は語った。

NASAはその後、今後の船外活動の計画を修正し、ダイソン氏とマイク・バラット氏は6月24日に、延期された6月13日の船外活動と同じ任務を含む船外活動を行う予定で、その中には故障した電子機器ボックスの回収や、船外からのサンプル採取も含まれる。ステーションは微生物を検出するために使用されます。

ワイゲル氏は、バラット氏はすでに次回の船外活動の予定があり、スーツの準備もできていたと述べた。 「トレイシーとマイクを使うのが理にかなっていると判断しました」と彼女は語った。

この後、ステーションの追加メンテナンスを行うために7月2日に船外活動が行われる予定だが、NASAは6月24日の船外活動が終わるまで宇宙飛行士をステーションに割り当てない。 同局は3回の船外活動を計画していたが、6月13日に中止された船外活動に備えて酸素が使用されるため、それが2回に減るだろうとヴァイゲル氏は述べた。

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