イライラしたシェフラーがドライバーを批判、全米オープン欠場かも

ノースカロライナ州ピンハースト – スコッティ・シェフラーにとってフラストレーションを発散できる場所は他にありませんでした。 そこで、18番ホールでのティーショットが左にそれてフェアウェイに落ちた後、シェフラーはドライバーを手に取り、彼を打ち倒した。 彼女の発した音に続いて、パインハーストのギャラリーから突然の沈黙が訪れた。 シェフラーにとって、それだけでは十分ではありませんでした。 彼はTシャツを掴み、嫌悪感を持って投げつけた。

世界No.1プレーヤーにとって、そんな日だった。

シェフラーは木曜日に1オーバー71のラウンドに猛進した後、金曜日にはパインハースト2番の凶悪なグリーンの犠牲となり、2ボギー、1ダブルボギー、1バーディゼロ（168年ぶり）を記録した。彼は5位でフィニッシュし、2022年の全米プロゴルフ選手権以来初めてメジャー大会への出場権を逃す危機に瀕した。

「それは間違いなく困難なプロセスでした」とシェフラー氏は語った。 「昨日は本当に良いプレーができて、自分のゲームから多くの成果を得られたと感じた。そして今年は良い仕事ができたと感じている。今日はちょっと逆だった。」

シェフラーは今でも印象的なゲームでダウンコートでのショットを勝ち取っているが、ショートゲームとスタンスに失望させられている。 パー５の５番ホールほどそれが顕著だった場所はなかった。

322ヤード後、シェフラーはグリーン上の左ピンを2打で攻めようとした。 ボールは表面に着地したが、すぐにグリーンからホールのはるか下の元のエリアに漏れた。 グリーンを狙う最初の試みは失敗し、彼は立ち上がった。 彼はフラッグからかなり遅れてセカンドショットを打ったが、それはグリーンを越えた。 ボギーパットがホールに外れたとき、シェフラーは自分の悩みを笑うことしかできなかった。

「それが砂タイプのエリアの秘密の一部だ。そこに着くかどうかは、チャンスがあるかどうかの幸運だ」とシェフラー氏は語った。 「このゴルフコースは時々予測不能なことがあり、おそらくここ数日間で彼は私よりも上手くなったでしょう…しかし、そこで彼を私ほど強く打たないことが私の仕事です。」

シェフラーはラウンド後、2番のような難しいフィールドでプレーするのは通常「楽しい」と語ったが、難しいフィールドで得点するのに十分なプレーをするのに苦労するのは実際には楽しくなかったと認めた。

「下手なゴルフは楽しいものではありませんが、私はゴルフの厳しい側面が好きです」とシェフラーは語った。 「もしかしたら、元の地域の予測不可能さが私に少し影響を与えたのかもしれません。」

一日中、シェフラーの怒りはさまざまな形をとった。 17番パー3では、彼のショットはピンに向かってフェードアウトせず、むしろ外側に留まり、グリーンサイドバンカーではなくバンカーの上に落ちた。 殴られたとき、シェフラーは即座に自分自身を三人称で呼んだ。

「おそらく、これまで見た中で最悪のショットだろう」と彼は大声で言った。

苦戦はグリーンにも持ち越し、シェフラーはパターを使用した際にフェアウェイで３打以上を失った。 ある時、15番ホールでまたパットを外したため、彼はパターをこん棒のように空中に投げ、グリーンに落としてしまった。

「グリーン上でブレイクが見えなかった」とシェフラーは語った。 「いい表情が撮れるほど近くで打つことができなかった。」

シェフラーの一日は特徴的ではなかったと言っても過言ではないでしょう。 同選手はラウンド後、疲労が今大会への準備に影響を与えた可能性があり、メジャー大会の前週にプレーする価値があるかどうか判断するのに少し時間がかかるだろうと語った。 そして、現在2勝を挙げているオーガスタでは、前週はプレーしていなかった。

「確かに少しストレスはあったが、プレーする準備はできていた」とシェフラーは語った。 「おそらく今週は、木曜日にステップアップしたので、できる限りの準備ができていなかったでしょう。」

シェフラーは、背番号5が週末に出場できるとは思わないと述べたが、最高の試合ができなくても、まだトップに浮上できることを何度も示してきた。 彼がパインハーストに到達できれば、再びリーダーボードに上がるのも不思議ではないでしょう。