巨大な亀裂が、第二の大陸であるアフリカをゆっくりと引き裂きつつある。 東アフリカ地溝帯として知られるこの窪地は、紅海からモザンビークまで、長さ約 2,175 マイル (3,500 km) に広がる谷のネットワークです。 ロンドン地質学会によると。
アフリカは完全に引き裂かれるのでしょうか?もし分割されるとしたら、いつ分割されるのでしょうか? この質問に答えるために、このエリアを見てみましょう プレート、互いに衝突して山を形成したり、バラバラになって広大な盆地を形成したりする可能性のある惑星の表面の外側の部分。
東アフリカのこの大規模な断裂に沿って、ソマリア構造プレートが大陸の最大かつ最古の部分であるヌビア構造プレートから東に突き出ています。 NASA地球観測所によると。 (ソマリ プレートはソマリ プレートとしても知られ、ヌビア プレートはアフリカ プレートと呼ばれることもあります。)
ソマリプレートとヌビアプレートは、北のアラビアプレートから分離します。 ロンドン地質学会は、これらのプレートがエチオピアのアファール地域で交差し、Y字型の断層系を形成していると指摘している。
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ゆっくり休憩
東アフリカ地溝帯は、約 3,500 万年前、アラビア半島と大陸東部のアフリカの角の間に形成され始めました。 シンシア・エビンジャー、 大統領 地質学 ニューオーリンズのチューレーン大学で博士号を取得し、米国国務省アフリカ局の科学顧問を務めた同氏はライブサイエンスに語った。 この亀裂は時間の経過とともに南に広がり、2,500万年前にケニア北部に到達しました。
この断層は、地球の地殻にある 2 つの平行な亀裂によって形成されます。 ロンドン地質学会は、東地溝帯はエチオピアとケニアを貫いており、西地溝帯はウガンダからマラウイまで弧を描いて広がっていると指摘している。 NASAの地球観測所によると、東側の支流は乾燥しているが、西側の支流はコンゴの熱帯雨林に接している。
東西亀裂の存在と海域の発見 地震 と 火山 エプビンガー氏は、アフリカはいくつかの筋に沿ってゆっくりと開いており、それらを合わせると年間0.25インチ(6.35mm)以上になると指摘している。
「亀裂の進行は今では非常にゆっくりで、爪が伸びる速度と同じくらいです。」 ケン・マクドナルドとカリフォルニア大学サンタバーバラ校の地球科学名誉教授がLive Scienceに語った。
ロンドン地質学会によると、東アフリカ地溝帯はケニアとエチオピアの間のアセノスフェア（地球のマントルのより熱く弱い最上部）から流れる熱によって形成された可能性が高いという。 この熱により、上部の地殻が膨張して隆起し、脆い大陸の岩石が伸びて亀裂が入りました。 これにより、アフリカ最高峰のキリマンジャロ山の形成を含む重大な火山活動が引き起こされたとNASA地球観測所は指摘した。
アフリカが本当に引き裂かれているとしたら、それがどのようにして起こるのかについてはさまざまな考えがあります。 一つのシナリオは、ソマリアプレートの大部分がアフリカ大陸の残りの部分から分離し、それらの間に海が形成されるというものだ。 エビンガー氏によると、この新たな陸地にはソマリア、エリトリア、ジブチ、エチオピア東部、ケニア、タンザニア、モザンビークが含まれるという。 「別のシナリオではタンザニア東部のみがモザンビークから分離される」とエッピンジャー氏は指摘した。
エビンガー氏は、アフリカ大陸が引き裂かれた場合、「今後100万年から500万年以内にエチオピアとケニアの亀裂が分裂してソマリアプレートを形成する可能性がある」と述べた。
しかしながら、アフリカを二つに分けられるわけではありません。 エッピンジャー氏は、亀裂を引き起こす地質学的力の速度が遅すぎて、ソマリアプレートとヌバプレートを分離できなかった可能性があると述べた。 ネイチャー誌の2022年の総説によると、世界の他の場所で失敗した亀裂の注目すべき例の1つは、北米の中西部上部を約1,900マイル（3,000キロメートル）にわたって曲がりくねっている中央大陸亀裂である。 今日のGSA。
「失敗した師団は世界中で大陸の陸塊を形成している」とエッピンジャー氏は語った。
ロンドン地質学会によると、東アフリカ地溝帯の東支流は失敗した断層だという。 しかし、西部支部はまだ活動しています。
「私たちに分からないのは、この亀裂が現在のペースで続き、最終的には紅海のような海洋盆地ができ、その後、大西洋の小型版のようなさらに大きなものになるかどうかだ」とマクドナルド氏は述べた。 「それとも速度が上がってもっと早く目的地に着くのでしょうか？それとも止まるのでしょうか？」
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