UFOは無線バーストの間に1時間近く待機する

約1年前、天文学者らは存在しないはずの天体を発見したと発表した。 パルサーのように、定期的に時限バーストの電波放射を発します。 しかし、パルサーとは異なり、これらのバーストは 20 分以上離れていました。 バースト間の 22 分のギャップが物体の回転周期を表す場合、その回転は遅すぎて、既知のメカニズムによって電波放射を生成することはできません。

現在、同じチームの何人かのメンバーが（新しい協力者とともに）戻ってきて、どちらかというとさらに奇妙な動作をしているものを発見しました。 新しい無線バーストのソースである ASKAP J193505.1+214841.0 は、バーストの間に約 1 時間かかります。 3 つの異なる設定があるようで、弱いバーストを生成する場合もあれば、完全にスキップする場合もあります。 研究者らは、パルサーと同様に、これも中性子星によって動かされているのではないかと疑っているが、これが以前に発見された天体と同じクラスに属するかどうかさえ明らかではない。

パルサーはどのように脈動するのでしょうか?

セクションのタイトルとは異なり、パルサーは実際には脈動しません。 中性子星は、スピン極と一致していない磁極があるかのような錯覚を引き起こすことがあります。 磁極は継続的な電波放射の源ですが、中性子星が回転すると、磁極からの放射は、回転する灯台からの光と同じように宇宙空間に広がります。 もし地球がたまたまこの掃引に巻き込まれたとしたら、中性子星は回転しながら点滅しているように見えるでしょう。

星の回転は、電波放射自体を生成するためにも必要です。 中性子星の回転が遅すぎると、その磁場は電波放射を発生させるのに十分なほど強くなりません。 したがって、パルサーの回転が十分に遅くなった場合（パルサーの脈動が非常に長い間分離する原因となった場合）、パルサーは単に停止し、物体からの電波放射の観測も停止すると考えられています。

パルサーが動作を停止するまでに、脈動間の時間がどのくらい続くのかについては、明確なアイデアはありません。 しかし、所要時間は 22 分よりもはるかに短いことがわかっています。

だからこそ、2023年の発見は非常に奇妙だった。 この天体 GPM J1839-10 は、脈動の間隔が長いだけでなく、少なくとも 35 年間にわたって脈動を繰り返していたことがアーカイブ画像から示されています。

何が起こっているのかを知るには、実際には 2 つの選択肢があります。 1 つ目は、私たちが知っている情報源をより正確に観察することです。 2 つ目は、同様の動作の他の例を見つけることです。 このような 2 番目のオブジェクトが存在する可能性がありますが、十分な違いがあるため完全には明らかではありません。

不思議な発見

この天体ASKAPJ193505.1+214841.0は、オーストラリアのパスファインダー望遠鏡を使用してこの地域を観測していた際に、ガンマ線バーストの検出により偶然発見されました。 同じ視野内で明るい電波バーストを捉えましたが、ガンマ線バーストとは無関係でした。 その後の観測ではさらに多くの電波バーストが出現し、さらに弱いバーストもいくつか出現しました。 望遠鏡のアーカイブを検索したところ、同じ場所でより弱い爆発があったことも発見された。

研究チームは、無線バーストのタイミングを調べることで、54 分ごとにバーストを発する物体によって説明できることを発見しました。バーストの持続時間は 10 秒から 1 分弱でした。 しかし、追加の観測を検証したところ、54分間が電波バーストで終わらないケースが多く、発生源が電波放射を完全に超えている場合があることが示された。

さらに奇妙なのは、強いバーストと弱いバーストの光子は異なる偏光を持っているように見えることです。 これらの違いは、ジェットが発生する場所に存在する磁場から生じており、2 種類のジェットが全体のエネルギーが異なるだけでなく、ジェットを生成する物体が異なる磁場を持っていることも示唆しています。

そこで研究者らは、この天体には強い脈動、微弱な脈動、そしてオフモードの3つのモードがあると示唆しているが、私たちが使用する望遠鏡の検出能力を下回る弱い電波信号を生成するオフモードの可能性を排除することはできない。 。 8 か月にわたる散発的な観測では、爆発の明確なパターンは見つかりませんでした。

これはなんですか？

他の波長での検査では、同じ場所ではなく、謎の物体の近くにマグネターと超新星残骸が存在することが示されています。 空のその地点の近くには褐色矮星もありますが、彼らはそれが単なる偶然の干渉であると強く疑っています。 したがって、これらのことから、何がこれらの不規則な爆発を引き起こすのかについては多くがわかりません。

前回の発見と同様、ASKAP の発生源には 2 つの説明が考えられます。 1 つは中性子星で、非常にゆっくりと回転しているにもかかわらず、依然として極から高周波放射を放射することができます。 2 つ目は白色矮星で、自転周期は妥当ですが、磁場が不当に強いです。

この問題を解決するために、研究者らはより大きなジェットを生成するのに必要な磁場の強さを推定し、白色矮星から発生したこれまでに観察された磁場の強度よりもはるかに高い値に到達した。 したがって、彼らはその発生源は中性子星であると強く主張しています。 これが前者の発生源が中性子星であることを正当化するかどうかは、2 つの天体が、多少異なる挙動にもかかわらず、単一の現象を表していると感じるかどうかによって決まります。

とにかく、これで、これらのゆっくりと繰り返される謎のうち 2 つを説明する必要があります。 モード切り替えに伴う内容についての情報が得られれば、この最新バージョンについてさらに詳しく知ることができる可能性があります。 しかし、その後、学んだことが以前に発見したことに当てはまるかどうかを確認する必要があります。

自然天文学、2024 年。DOI: 10.1038/s41550-024-02277-s （デジタルIDについて）。