RocketLabが初めて空中でブースターをヘリコプターで捕獲

Rocket Labは、Electron Orbital Launch Vehicle（ORV）を再利用可能なロケットにするための大きな一歩を踏み出しました。 同社は、その後地球に戻った後、初めてヘリコプターで大気中の電子の第一段階を捉えることに成功しました。 拡散 34個の衛星が軌道上にあります。 最初のステージが大気圏への再突入を乗り切ることを確実にするために、ロケットラボはそれを完璧な角度に向け直しました。それは巨大な熱と圧力に耐える最高のチャンスを与えるでしょう。 次に、ローリングキャノピーを展開して抗力を増加させてから、メインパラシュートが降下の最後の部分で開きます。

同社はシコルスキーS-92ヘリコプターを送り、6,500フィートの空中でリターンステージとランデブーし、ケーブルのフックを使用してブースターのパラシュートラインをピックアップしました。 キャッチは成功しましたが、RocketLabのCEOであるPeterBeckは 彼はツイッターで言った パイロットがブースターがヘリコプターの下にぶら下がっていて、それを海に落とすことを選んだ方法に満足していなかったこと。 それは最終的に回収され、航海の再評価のためにロケットラボの本部に輸送するために船に積み込まれました。

Rocket Labによると、このテストはヘリコプターのパイロットに「以前にテストでテストされたものとは異なるペイロード特性」を与え、将来のヘリコプターのピックアップに重要な情報を提供する予定です。 目標は、ブースターを海に落とさずに、空中でブースターをつかんでまっすぐ陸に戻すことができるようにすることです。塩水はブースターに損傷を与える可能性があるためです。 同社がSpaceXと同様にブースターを再利用できることを実証できれば、打ち上げペースを上げ、小型衛星ミッションのコストを削減できる可能性があります。

RocketLabのCEOであるPeterBeckは次のように述べています。

「宇宙からロケットを帰還させてヘリコプターで拾うのは一種の超音速バレエです。膨大な数の要素を調整し、多くのシステムを完璧に連携させる必要があるため、復旧チームの素晴らしい努力を非常に誇りに思っています。ここから、フェーズを評価し、次のヘリコプターのピックアップと手順のためにシステムと手順にどのような変更を加えたいかを判断します。最終的には帰ります。」

同社は5月に再開する予定であるが、別のヘリコプターの回収を試みるかどうかは不明である。