NFL 第 18 週で学んだこと: ビルズの完全な逆転とジャガーズの完全な崩壊

プレーオフフィールドが設定され、アクション満載の週末は物語でいっぱいです。

マシュー・スタッフォードは1993年以来となるライオンズのホームプレーオフゲームのためデトロイトに戻り、ジャレッド・ゴフは3年前にトレードしたラムズと対戦する。 2 つの象徴的な NFL フランチャイズがダラスで対戦します。 そしてタイリーク・ヒルはカンザスシティに戻ってくる。

マイアミではビルズが5連勝してレギュラーシーズンを締めくくり、4連覇を達成した。

ニューイングランドでは、おそらくあらゆるスポーツにおいて最も象徴的なコースの 1 つが最後の幕を迎えました。 しかし、真のビル・ベリチック流に、ジレット・スタジアムでは特別な感情もなければ、手を振ってファンに別れを告げることもなかった。 ペイトリオッツを率いて24シーズンを過ごした彼の不確実な将来は、依然としてブラックマンデーに向けたリーグ全体の最大の疑問の1つである。

テネシー大学では、デリック・ヘンリーがタイタンズでの最後の試合をプレーしたかもしれない。

グリーンベイでは、マット・ルフルールがベアーズに対して10勝0敗と成績を伸ばし、パッカーズがアーロン・ロジャースの後任1年目でプレーオフ出場権を獲得するのに貢献した。 一方、シカゴは1位指名権とジャスティン・フィールズという大きな疑問を抱えてオフシーズンに入る。

ニューオーリンズでは、セインツのコーチ、デニス・アレンは、アーサー・スミ​​スとファルコンズに大勝して後半に勝ち点が積み重なったら、スミスがそれについてどう感じているかを伝えるだろうということを知っていた。 彼が解雇される直前。

ラムズにとって、プカ・ナクアは、NFL史上最多レシーブ（105）と新人レシーバーによる最多獲得ヤード（1,486）という2つのNFL記録で輝かしい初シーズンを締めくくった。

また、今シーズン、AFC北地区の4チーム（レイブンズ、ブラウンズ、スティーラーズ、ベンガルズ）がすべて.500を超えて終了し、1935年以来初めての成績を収めたことも注目に値する。 そして19年連続で、NFC東地区には連覇者がいない。

これまでのところ、ヘッドコーチのポストには4つのポストがあり、シーズン途中で解任されるパンサーズ、レイダーズ、チャージャーズと、スミス氏の解任後のファルコンズである。 月曜日からさらに多くのものが利用可能になります。

NFL レギュラー シーズンの最終週から学んだことは次のとおりです。

東アジアはまだバッファローを通過しています。 8週間前、プレーオフに進出したビルズのチームはそれほど多くなかった。

バッファローは日曜日の夜、マイアミでシーズン終盤の印象的な逆転劇を飾り、ドルフィンズを21-14で破り、4年連続の地区タイトルを獲得した。 ビルズは6勝6敗で、11月下旬のフィラデルフィアで延長戦に敗れてシーズン半ばの物議に陥ったが、チーフス、カウボーイズ、ドルフィンズに対する勝利を含む5連勝でレギュラーシーズンを締めくくった。

この勝利でビルズはAFC第2シードを獲得し、来週末にスティーラーズと対戦する。

日曜日の夜の勝利は、ジョシュ・アレンの経験を最大限に発揮したものだった。彼は前半はインターセプト2本を投げて最悪のときもあったが、後半は腕と足を使ってプレーし、ビルズを引きずり込むなど最高のときもあった。ゴール。 大勝利。

マイアミにとって、これは15シーズン連続で部門タイトルがないことを意味する。 この敗戦により、数週間前まで第1シードを争っていたドルフィンズは第6シードに転落し、土曜の夜のホーム開幕戦のためにカンザスシティに向かうことになる。 タイリーク・ヒルが2021年シーズン後にチーフスから移籍して以来、アローヘッド・スタジアムのGEHAスタジアムでプレーするのは初めてとなる。

チーフスは今季初めにドイツでドルフィンズを２１対１４で破った。

2. カウボーイズが第2シードを確保、イーグルスのフリーフォールは続く

マイク・マッカーシー監督の下での 3 年間で 2 度目となるカウボーイズは、NFC 東地区チャンピオンになりました。 日曜日にダラスがワシントンに38-10で勝利し、カウボーイズはNFC第2シードを確保し、来週末にはマッカーシーの古巣であるパッカーズとのエキサイティングなワイルドカード対戦が設定された。

しかし、本当のことを言いましょう。イーグルスのシーズン終盤の崩壊（フィラデルフィアは12月初めの10勝1敗からシーズン終了までに11勝6敗にまで低迷しました）が、ダラスの地区優勝への道を切り開きました。

現在、イーグルスには負傷の懸念があり、来週のタンパベイでの試合に影響を与える可能性がある。 フィラデルフィアが日曜日にジャイアンツに敗れた試合では、クォーターバックのジェイレン・ハーツ（指）とワイドレシーバーのAJ・ブラウン（膝）の両選手が強打されたが、いずれにせよコーチのニック・シリアニが途中から選手たちを引っ張った試合だった。 ハーツ氏は、手の中指が「飛び出した」と述べ、今週は毎日それを取るつもりだという。 ブラウンは試合後、チームメイトがロッカールームに入る際に立って挨拶する姿が見られた。

シリアンニ氏はブラウンについて「彼が無事であることを願っているが、一週間の経過を見てみよう」と語った。

しかし、ハーツとブラウンが健康だったとしても、イーグルスは11月末までにNFCのトップシードを獲得した後、直近6試合のうち5試合を失っている。 フィラデルフィアは今、まったく違うチームのように見えます。 そして、良い意味ではありません。

イーグルスのアイデンティティについて尋ねられたハーツは、「それは我々が検討したことだと思う」と語った。 「チームとして望んでいた一貫性がありませんでした。それは私たちが探していたものでした。」

おそらくこちらの方がより分かりやすかったでしょう。

ラインバッカーのザック・カニンガムは「シーズン中、自分たちのチームが誰なのかを正確に把握することに費やした」と語った。 アスリートブルックス・コビナ。 「だから、それについて正確に何を言えばいいのか分かりません。」

彼を見つけるまであと一週間残っていた。

NFCの他の場所では、ジョーダン・ラブがグリーンベイの先発QBとして最初のレギュラーシーズンを見事に終え、2タッチダウンを投げてベアーズに17対9で勝利し、パッカーズのプレーオフ切符を獲得した。

そしてカロライナでは、バックスが 3 年連続の NFC サウスタイトルを獲得しました。 そして今回はトム・ブレイディなしでそれを実現した。

タンパベイのシーズンは、ブレイディの代わりにクオーターバックを誰が務めるかという疑問から始まった。 ベイカー・メイフィールド？ カイル・トラスク? メイフィールドが最終的に契約を獲得するまで、トレーニングキャンプのほぼすべてを費やした。 ありそうもない挽回ストーリーが続いた。メイフィールドはこの3年間で4チーム目となり、バックスを4勝7敗のスタートから押し上げ、プレーオフに送り返した。

日曜日にパンサーズに9対0で勝利し、バックスは過去6試合で5試合目となる勝利を収めた。 バックスとセインツがともに9勝8敗で終了し、タンパベイが共通の対戦相手に対して好成績を収めたおかげでタイブレークに勝利した（両チームは今年直接対決を共有し、4勝2敗の部門成績は同一だった）。

3. ジャガーズの崩壊がテキサンズの驚きの地区タイトル獲得への道を開く

カレンダーが11月から12月に切り替わったとき、ジャガーズは8勝3敗で、AFCのトップシード争いでレイブンズとドルフィンズにわずか0.5ゲーム差をつけていた。 彼らがプレーオフに進出する確率は96パーセントだ。 1か月ちょっと経って、彼らは出て行った。

すごいですね、本当に。

「今日の試合は、一言で言えば我々のシーズンだと思う」とダグ・ピーダーソン監督は日曜のテネシー戦で28対20で敗れた後そう語った。

昨年、5連勝してレギュラーシーズンを締めくくり、その後プレーオフラウンドに進出したジャクソンビルは、一部ではスーパーボウルのダークホース候補と見なされている上昇気鋭のチームとしてシーズンを迎えた。 レギュラーシーズンの最初の3か月間は、それ以外のことを示唆するものは何もありませんでした。

その後に起こったのは、2023年のリーグで最も不可解な崩壊だった。ジャガーズは最後の6試合のうち5試合を失い、ポストシーズンを完全に逃した。 ジャグスは日曜日に6勝を挙げたタイタンズを倒すだけで、AFC南チャンピオンとして再び優勝することもできたはずだ。 そんなことは起こらなかった。

8点ダウン、残り7分14秒、タイタンズ2ヤードラインからの決定的な4点目ゴールのスクリメージラインで、トレバー・ローレンスの声が聞こえた。 彼はボールがゴールラインに届くことを期待して腕を伸ばしたが、それは外れた。

ローレンスは後に「やるなら得点したほうがいい。私はやらなかった」と語った。 「だから残念だ」

そして、ジャクソンビルの最後のドライブで、カルビン・リドリーを倒した後、ローレンスは4アンド2でエヴァン・エングラムをひどいファウルで犯した。

これは彼の印鑑です。 ジャガーズは9勝8敗で終了し、ホームでプレーオフを観戦することになる。 ローレンスの過去1カ月間の負傷は確かに彼にとって役に立たなかった――最初に足首、次に日曜日に負傷した肩――しかし問題はそれをはるかに超えている。 ジャクソンビルの唯一の勝利は11月に遡り、リーグで間違いなく最悪のチームであるパンサーズとの対戦だった。

土曜の夜、勝利のシナリオでコルツを23対19で上回ったテキサンズから何も得るものはない。 翌日のジャグスの敗戦のおかげで、ジャグスは2019年以来の1部リーグのタイトルを獲得した。過去3シーズンで11戦全勝してきたこのフランチャイズは、デメコ・ライアンズの初年度に10勝を挙げた。

これにより、テキサンズは2012年のコルツ以来、新人コーチと新人クォーターバックでポストシーズンに進出した初めてのNFLチームとなった。 2試合を欠場したにもかかわらず、CJ・ストラウドはリーグ史上3位の新人クォーターバックとなる4,108ヤードを獲得した。

4. NFLドラフトオーダーを設定する

第18週に入ると、ベアーズはすでに昨年のパンサーズとのトレードを通じて今春のドラフト1位指名権を獲得していた。 しかし残りのトップ10はまだ決まっていない。 今ではそうです。

リーダーズは日程のタイブレークの力でペイトリオッツとカージナルスを4勝13敗で破り、2位指名権を獲得し、ニューイングランドは1994年以来最高指名となる3位指名、アリゾナは4位指名となる。

残りのトップ10は次のとおりです。

5. ビル・ベリチック: 「今でもコーチングを楽しんでいます。」

もしこれがビル・ベリチックにとってペイトリオッツでの最後の試合だったとしたら、彼の伝説的な24年間のキャリアは、彼が嫌いなチーム、ジェッツに対する惨めな負けとさらなる攻撃面の無能さで終わったことになる。 安定した雪に覆われた中、ニューイングランドは総攻撃ヤードわずか119ヤードにとどまったが、これはベリチック時代の中で最も少ないものだった。 前回の低迷はトム・ブレイディ時代の3試合前の2001年10月に遡る。

ペイトリオッツの4勝13敗という成績は、クリーブランドでの5シーズンを含むベリチックのキャリアの中で最悪だ。 これはニューイングランドにとって1992年以来最悪の成績でもある。

現在、次に何が起こるかについての決定は、オーナーのロバート・クラフト、あるいはおそらくベリチック自身によってなされる。 アスリートチャド・グラフ氏は最近、両者が今後の方向性について話し合うため月曜日に会談する予定であると報じた。「しかし現時点では、可能性は低いにせよ、双方が袂を分かつ可能性は極めて高い」とのこと。

ベリチックは日曜の敗戦後、この件については口を閉ざしており、シーズンが終わった今、クラフトと会う計画を立てていることだけは許可しており、いつもそうしている。 しかし、71歳の彼は「今でもコーチングを楽しんでいる」と許可した。

これは、2019年シーズン後にブレイディが去ってから徐々に衰退してきた、6年20年続いたNFLのチャンピオンシップの一つに終止符を打つことになるが、今年の衰退は著しい。 ペイトリオッツはフットボール界のどのチームよりも得点が少なく、2024年に誰がコーチを務めるにせよ、まずクォーターバック、レシーバー、オフェンスタックルなど、このオフシーズンに取り組む必要性は山ほどある。

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クラフトは、古典的なビル・ベリチック戦略を用いて、ペイトリオッツにとって最善のことをしなければならない

(トレバー・ローレンス画像: トッド・ジャスティン・フォード/ゲッティイメージズ)

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