NASAの新しいX線宇宙望遠鏡が最初の画像を撮る：爆発する星

NASAの新しいX線宇宙望遠鏡 その最初の画像が撮影され、超新星爆発の脈動する電磁オーロラを示しています。

Explorer X線イメージング（IXPE）は、12月9日にSpaceX Falcon 9ロケットに搭載された軌道に打ち上げられ、その後1か月かけて機器の校正と宇宙環境への適応を行いました。 ようやくデータを収集する準備が整うと、ミッションモニターは、17世紀に爆発した星の活気に満ちたガス雲の残骸であるカシオペアAと呼ばれる超新星に鏡を向けました。

最初の写真は月曜日にリリースされました。 ガス雲は直径約10光年です。 可視光では、実際には上記の驚くべき紫色には光りません。 これは、NASAの研究者が、雲のさまざまな部分でX線光がどれだけ強いかを表すために選択した色です。

下の画像では、X線の違いを示すために、より広い範囲の色を使用しています。

星が爆発したとき、その衝撃波はその近くのガスを加熱し、近くの粒子を加速させ、それらをX線光で輝かせました。 これらのガス雲の真ん中のどこかに、前の星のコアが崩壊したときに形成された超高密度の物体があります。 それはブラックホールか中性子星かもしれません。

IXPEは、星雲、超新星、中性子星、ブラックホールなど、宇宙で最も極端で神秘的なものを研究するために少なくとも2年を費やす予定です。 これは、チャンドラX線天文台が1999年に軌道に投入されて以来、NASAの最初の主要なX線宇宙望遠鏡です。この望遠鏡の最初の画像もカシオペアAによって撮影されました。

NASAのIXPEチームを率いるマーティンC.ワイスコフは次のように述べています。 プレスリリース。 「これは、現在分析中のカシオペアAに関する前例のない新しい情報を取得するIXPEの能力を示しています。」

チャンドラとは異なり、IXPEは偏光に焦点を当てています。これは、X線光波が空間を移動するときに方向付けられる方向です。 この情報は、X線がどのように生成されるかについて科学者に多くのことを伝え、彼らが研究している体全体で放射線がどのように変化するかを見ることができます。 この場合、それはそれらのガス雲の中で何が起こっているかについての新しい覗き見を提供し、なぜそれらがそのような強力なX線を放出しているのかを説明することができます。

「カシオペアAのIXPE画像はベリッシマです。超新星残骸についてさらに学ぶために偏光測定データを分析することを楽しみにしています」とローマの国立天体物理学研究所（INAF）のイタリアのIXPEチームリーダーであるパオロソビタは言いました。 プレスリリースで。

IXPEチームは現在、望遠鏡のデータを使用して、超新星雲を通過する偏光X線のマップを作成する作業を行っています。