NASAは月へのいくつかの危険な任務を支援します—それは時間です

NASAは3年以上にわたり、アルテミスムーンプログラムに重点的に取り組んできました。 年間約75億ドルの費用で米国宇宙機関が主導するこの画期的な国際的な取り組みは、2020年半ばに人類を月面に戻し、深宇宙で持続可能な存在を確立することを目指しています。

しかし、近年、NASAは、アルテミスのコストのわずか3％である、2番目のより小さな月面プログラムに資金を提供しました。 これは商業月輸送サービスプログラムであり、主に科学的任務のために、民間企業を利用して中小規模の着陸船を月面に送ることを目的としています。 その予算は年間約2億5000万ドルです。

CLPSとして知られるこのプログラムは、いくつかの有望な兆候を示しており、少なくとも2年でアルテミスを月に打ち負かすでしょう。 さらに、これはNASAの科学部門による大胆な新しい取り組みを表しており、NASAは、新興の商業宇宙セクターを活用して、科学と探査の能力を根本的に向上させることを目指しています。 成功した場合、CLPS探査モデルは火星およびそれ以降に拡張できます。

しかし、あなたは成功しますか？ 調べようとしています。

CLPSの起源

アルテミス計画と同様に、CLPSの起源は、火星に長期間重点を置いた後、2018年にホワイトハウスの当局者がNASAの探査プログラムを月に再び集中させようとしたトランプ政権の真ん中にさかのぼることができます。 このシフトは、2016年後半に就任したNASAサイエンスプログラムを担当するアソシエイトアドミニストレーターであるThomasZurbuchenに共鳴しました。

1970年代のアポロ計画の終了以来、NASAは一握りのオービターを月に送りましたが、40年以上の間そこに簡単に着陸することはできませんでした。 その間、宇宙機関は火星に6回着陸し、残りの太陽系を調査しました。

「私たちは長い間、月に十分に集中していないと感じていました」と、ZurbuchenはArsとのインタビューで語った。 「毎晩空にあるものを除いて、太陽系のすべての天体が面白かったのは奇妙に思えました。」

他の科学者は、特に月の極で水氷を収穫する可能性にNASAが関心を持っていることから、月の研究により深く関わり始めています。 Google Lunar XPrizeによって部分的に刺激された商業宇宙産業は、革新的な着陸の概念に取り組み始めました。 そして、別のデータポイントがありました。 商業企業に国際宇宙ステーションに食料と物資を届けさせるNASAの成功したプログラムはうまく機能し始めています。

Zurbuchenは、この公的および私的モデルを拡張して科学的遠征を含めることができるかどうか疑問に思いました。 言い換えれば、民間企業は、小さな着陸船を建設し、民間の打ち上げ会社を雇い、NASAや他の月の顧客に実験を提供するという任務を果たしていたのでしょうか。

惑星科学部門のDavidShoreや副副管理者のStephenClarkeなど、NASA内の主要な同盟国と協力して、ZurbuchenはCLPSプログラムを作成しました。 NASAは、入札対象となる数十の米国企業のグループを選択した後、2019年5月に月の配達ミッションに対して8000万ドルから1億ドルの価値のある競争力のある契約の授与を開始しました。 これらのコストは、NASAが従来の調達プロセスの一部として支払ったであろうコストよりもはるかに低かった。

少なくとも最初は、これらの着陸車両のすべてが成功するわけではありません。 これは、民間企業が宇宙船と着陸船を建設し、地球から約40万キロメートル離れた場所で宇宙船を運用するという大きな技術的飛躍を表しています。 Zurbuchenは、このリスクを説明するために「目標を達成するためのショット」というフレーズを使用し、初期のCLPSミッションで成功する可能性は50〜50であると一貫して政策立案者に伝えました。

「リスクを買わなければならない」とZurbuchenは言った。 「成功の可能性を80％にする必要がある場合は、安全性と使命を確保するためのプログラムを導入する必要があります。そうすると、起業家精神の一部を搾り取るため、そのようなプログラムは実行したくありません。私は本当に、起業家エコシステムは、ユナイテッドの主要な強みの1つであると本当に信じています。私たちは誰にも負けません。そして、それをリーダーシップモデルの一部として使用しないと、多くの損失を被ります。」