NASAの科学者に「極地の氷は溶けているのか？」と聞いてみました。

極地の氷はすでに溶け始めており、このプロセスは溶けそのものだけでなく、降雪と融雪のバランスにも関係しています。 NASA のレーザーは南極とグリーンランドの氷の厚さを監視し、海洋で氷床が最も急速に薄くなり質量が減少している場所を特定します。 現時点では、極地の氷の融解が海面上昇の主な原因となっているため、科学者は氷床と海面の関係を絶えず研究するようになっている。

極地の氷は溶けているのでしょうか？

シンプルかつ直接的な答えは「はい」です。 実は溶けてしまうのです。 しかし、それよりも少し複雑です。 氷床や南極大陸やグリーンランドは、水を張った浴槽と考えることができます。 そして、その浴槽にどれくらい入っていて、どれだけ出てくるかを知りたいのです。

たとえば、氷床に雪が降るのは、蛇口をひねるようなものです。 蛇口をひねると水が満たされ、暖かい気候や周囲の環境が暖かくなると溶けて排水口が開き、水が出てきます。 ですから、ただ溶けるだけではありません。 降雪量とそのバランスにも関係します。

極地の氷は溶けているのでしょうか？ 現実的な答えは「はい」であり、海面上昇の最大の原因となっています。[{” attribute=””>NASA scientist Dr. Brooke Medley tells us how NASA studies the relationship between ice sheets and sea level to better understand our changing planet. Credit: NASA

At NASA, we are able to monitor both Antarctica and Greenland really easily from space. And we have satellite lasers that actually measure the thickness of the ice through time. And so we can actually monitor where the ice sheets are thinning and most rapidly losing mass into the ocean.

So, is polar ice melting? The answer is yes. And at present it is the number one contributor to sea level rise. And that’s why NASA has scientists like myself studying the relationship between ice sheets and sea level every day.

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