NASAの宇宙飛行士、ボーイング・スターライナーの故障で宇宙に「取り残された」―専門家らによると、スペースXは救出作戦を開始する可能性がある

NASAは国際宇宙ステーション（ISS）からの宇宙飛行士2人の帰還を3度目に延期し、乗組員が「足止め」されているとの懸念が高まっている。

ブッチ・ウィルモアとソニー・ウィリアムズは当初9日間の滞在を予定していたが、今月2回延期され、現在は予定外の日程となっている。

ボーイング社は声明で、滞在延長はカプセルが国際宇宙ステーションへの飛行中に遭遇した推進障害やバルブの漏れなどの技術的問題を検討する時間を増やすためだと述べた。

DailyMail.comが専門家らに聞いたところによると、NASAは救出作戦を開始する必要があり、イーロン・マスク氏のスペースXにその実施を依頼する可能性があるという。

ニューヨーク大学航空宇宙工学教授の倉林勝男氏は、「スターライナーの現在の状況を考慮すると、NASAが宇宙飛行士を安全に帰還させるために、スペースXのクルードラゴンのような代替宇宙船の使用を決定する可能性がある」と述べた。

「現時点で私が知る限り、最近のミッションの7月への延期だけでも、別の極めて困難な救出ミッションや将来のスターライナーベースのミッションの放棄につながる深刻な懸念は生じないはずだ。

「しかし、もし彼らが偶然救助任務について話し始めたとしたら、それはスターライナーに重大で潜在的に生命を脅かす可能性のあるハードウェアの欠陥があったことを示すでしょう。」

宇宙飛行士の最初の帰還は6月14日に延期され、先週6月26日に再延期された。

NASAは、スタッフが6月24日と7月2日に予定されているステーションへの2回の船外活動後の帰還日を検討中で、遅くとも7月初旬までには2人の宇宙飛行士を地球に帰還させたいとの考えを示した。

「私たちは時間をかけて、標準的なミッション管理チームのプロセスに従います」とNASAの商業乗組員プログラムマネージャーのスティーブ・スティッチ氏は語った。

「私たちは、ヘリウムシステム内の小さな漏れの管理や、ランデブーやドッキング中に観察された推進性能の管理に関する意思決定をデータに基づいて進めています。」

「さらに、ミッションの期間を考慮すると、NASA の SpaceX Demo-2 が軌道上で 2 か月後に帰還する前に実施されたのと同様の、政府機関全体のレビューを完了し、政府機関の正式な記録を文書化することが適切である」発射の受け入れ。」 計画通りに進めてください。

ボーイングは声明で、滞在延長は推進システムの故障やバルブの漏れなど、発生した技術的問題を検討する時間を増やすためだと述べた。

スターライナーでは、28基の操縦エンジンが5件故障し、スラスターを圧倒することを目的とした5件のヘリウム漏れが発生し、プッシャーバルブの動きが遅く、打ち上げ以来未解決の問題があったことを示している。

スターライナーは先週、東部時間6月5日午前10時52分にフロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地から離陸したが、5月に機体の擦れを引き起こしたのと同じ漏れが発生した。

しかし、カプセルは既知の漏れを伴って打ち上げられ、その大きさはシャツのボタンよりも大きくなく、非常に薄いと言われていました。

スティッチ氏は先月、28基のエンジンのうち27基が漏れやその他の問題がなく、正常に作動していると確信していると述べた。

しかし、スターライナーは、28 基の操縦エンジンで 5 回の故障、それらのスラスターに負荷をかけることを目的とした 5 回のヘリウム漏れ、そして打ち上げ以来解決されていなかった以前の問題を示すスラスターバルブの動きの遅さを経験しました。

スターライナーが6月6日にドッキングのため宇宙ステーションの近くに到着したとき、5つの推進装置の故障により、ボーイングによる修理が行われるまで宇宙船は接近できなかった。

プログラムを書き直し、いくつかの手順を修正して、そのうちの 4 つを復活させ、ドッキング プロセスを進めました。

スターライナーの分離と地球への帰還は、宇宙船の試験ミッションの最も複雑な段階を表します。

ボーイングはNASAの45億ドルの開発契約を超えて15億ドルをコスト超過に費やした。

NASA関係者らは、スターライナーが帰還を始める前に、推進装置の故障、バルブの問題、ヘリウム漏れの原因をより深く理解したいと述べた。

スターライナーの現在の飛行ではエンジンが1基だけ故障したままだが、ボーイングは2022年にカプセルが宇宙から無人帰還する際に4つの推進問題を経験した。

5月に機体をこすった漏洩事故により、NASAの請負業者の間で懸念が生じ、NASAに対し「重大な事態が起こる前にスターライナーが安全であることを確認するために、安全性チェックを再二重化し、安全手順を再検討する」よう求めた。

スターライナー宇宙船は、先週6月5日東部時間午前10時52分にフロリダ州のケープカナベラル宇宙軍基地から離陸したが、5月の除去作業につながったのと同じ漏れがあった。

ValveTech の責任者 Erin Favell 氏は、今月の発売について懸念を表明し、DailyMail.com に対し、「警告を受けました。私はそれを実現させることにします。」と語った。

NASAとボーイングは最初の漏洩について懸念していないようだったが、南カリフォルニア大学の宇宙航行学教授マイク・グラントマンは、問題は製造上の問題に起因すると示唆した。

同氏はDailyMail.comに対し、「報道で報道されているように、表面的には同様のコンポーネントによるヘリウム漏れなどの同様の問題の多くは、システムの設計、製造、テスト、エンジニアリング、あるいはそれらの組み合わせにおける全体的な問題を示している」と語った。

「スペースXは近い将来、宇宙飛行士を帰還させるために追加の打ち上げを提供できるだろう」とグルントマン氏も述べた。

スターライナーの問題は、ボーイングの商用ジェット機を悩ませている一連の問題に続いて発生している。

ボーイング機は先月飛行中、高度3万2000フィートでまれに横転を起こし、運航停止となった。

サウスウエスト航空のサウスウエスト航空746便は5月25日、乗客175名を乗せてフェニックスからオークランドへ向かう途中、恐ろしいダッチロールに遭遇した。

ダッチロールは、尾翼がスライドし、航空機が翼端から翼端まで揺れるときのあくびの動きの組み合わせに与えられた名前です。 オランダのアイススケート選手の動きを模倣していると言われています。

同月、シンガポール航空SQ321便は熱帯雷雨の接近を含む致命的な「乱気流」を経験した。

シンガポール航空が運航するボーイング777型機は、乗客211名、乗務員18名を乗せて現地時間午後10時17分にロンドン・ヒースロー空港を出発した。

しかし、この乱気流により数名が負傷し、1名が死亡した。ボーイング機に問題が発生したのか、それとも自然現象だったのかは不明である。

つい先週、エア・カナダのボーイング機が離陸後数秒で火災を起こした。