James Webb の「歴史的な」写真は、系外惑星を前例のないほど詳細に示しています。 ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡

太陽系外の惑星の前例のない観測で、ほこりの多い赤い雲に包まれた燃えるガスの巨人が明らかになりました。

天文学者が「天文学の歴史的瞬間」を表していると述べたこの観測は、100 億ドル (86 億 5000 万ポンド) の価値がある NASA による太陽系外の惑星の最初の直接画像です。 ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡. また、赤外線を使用した太陽系外惑星の最初の画像でもあり、惑星の質量と温度をより正確に示し、天文学者が惑星の空を横切る漂流雲の動きを検出できるようにします。

観測を共同で主導したエクセター大学の天文学者サーシャ・ヒンクリー教授は、「これは本当に天文学にとって歴史的な瞬間です。 「ジェームズ・ウェッブは、私たちの手の届かないところにあったまったく新しいクラスの惑星への扉を開き、広い波長範囲でそれらを観察することで、それらの構造をより詳細に研究できるようになります。

「天候の存在を検出できるようになるでしょう。」

主星ははるかに明るいため、系外惑星の直接撮像は主要な技術的課題です。 最新の観測である HIP 65426 b は、385 年に発見された木星の質量の約 5 倍から 10 倍の巨大ガス惑星の存在に焦点を当てています。 光年 地球から ケンタウロス 星座。

主星から地球までの距離の約 100 倍の距離にあり、区別しやすくなっています。 それでも、主星の 10,000 倍以上の明るさです。これは、50 マイル以上離れたところから大きな灯台の横にあるホタルを見つけようとするのと同じです。

最新の観測によると、惑星の大気は摂氏約 1,300 度 (華氏 2,370 度) であり、その大気にはケイ酸塩の塵の赤い雲が含まれていることが示されています。 「住むにはひどい場所になるだろう」とヒンクリーは言った. 「浮かれたら生きたまま焼かれるぞ」

以前、天文学者は、地上の望遠鏡を使用して、HIP 65426 b を含む 20 ほどの太陽系外惑星の直接画像を取得していました。 しかし、これは地球の大気からのノイズを打ち消し、観測を可視波長の狭い範囲に制限することを意味します。 対照的に、宇宙の寒くて空気のない環境から撮影された最新の画像は、惑星の大気で生成される光のほとんどを占める赤外線を含む幅広い波長をカバーしています。

「惑星を観察するのに最適な波長は、惑星の温度に直接関係しているため、最も固有の光を生成する波長です」と共同研究者で天文学者のベス・ベイラー博士は述べています. .

HIP 65426 b はわずか 1,000 万から 2,000 万歳であり、地球の 45 億歳よりもはるかに若く、最新の観測により、木星と土星が子供時代にどのように見えたかについての新しい洞察が得られています。

最新の研究には関与していない、オックスフォード大学の物理学准教授である Vivien Parmentier 博士は、次のように述べています。 「この小さな惑星は、予想よりも速く縮小しました。これにより、惑星がどのように形成され、太陽系がどのように形成されたかについて、驚くべき洞察が得られます。」

将来、ジェームズ・ウェッブは、地球に似たより遠い惑星の詳細な観測を行うことが期待されています。 居住条件.

結果は、に公開された暫定版で公開されています。 アルシブのウェブサイト.