BuzzFeed、新たなアクティビスト投資家ヴィヴェク・ラマスワミ氏と衝突

BuzzFeedの最新の物言う投資家、元共和党大統領候補のヴィヴェク・ラマスワミ氏は、同社が元FOXニュース司会者のタッカー・カールソン氏やNBA解説者のチャールズ・バークレー氏の雇用などの動きを検討することを望んでいる。

BuzzFeedの創設者兼最高経営責任者（CEO）のジュナ・ペレッティ氏はすでにラマスワミ氏の要求の一部をきっぱりと拒否しており、両氏の間に対立が生じている。

バズフィードの株式8.3％を保有した投資家ラマスワミー氏は月曜日、同社取締役会に書簡を送り、同社の商慣行とジャーナリズムへの取り組みを批判した。 同氏は数か月間着実に株を購入していたが、同社に対する同氏の意図は今週になるまで明らかにならなかった。

ラマスワミ氏は一時大統領に立候補する前、有望企業の自社株を日本の住友グループに売却し、製薬事業で富を築いた。

ニューヨーク・タイムズに共有された同氏の書簡のコピーによると、ラマスワミー氏はBuzzFeedに対し、音声とビデオのコンテンツへの注力を強化し、「思想のさらなる多様性」を受け入れるために、取締役会に3人の新しいメンバーを追加するよう求めているという。

同氏はまた、BuzzFeedに対して人員を大幅に削減しなければ、長期債務により破産する危険があると勧告した。

「端を切ることはうまくいかない」とラマスワミ氏は書いた。 「社内で制作されたすべてのコンテンツを完全かつ包括的に再考する必要があります。」

月曜日のラマスワミ氏への返答の中で、ペレッティ氏は、彼の書簡はBuzzFeedの事業運営、視聴者の価値観、会社の使命について「根本的な誤解」を示していると述べた。 ペレッティ氏は特別な種類の議決権株式を所有しており、会社や取締役会の抜本的な再編に対して実質的な拒否権を与えられている。

ペレッティ氏は、2人はある点で同意していると書いている。

「BuzzFeed が過小評価されているとあなたが思っているのはうれしいです。私もあなたに完全に同意します!」 ペレッティ氏はこう書いた。 ラマスワミ氏と会う日程を決めると述べた。

ラマスワミー氏の書簡は、バズフィードがデジタルメディア業界の厳しい現実に直面している最中に送られたもので、同社は債務を返済し、上場企業としての地位を維持するために重大な行動をとらざるを得なくなっている。

バズフィードは、デジタルメディア企業に対する業界全体の投資家の懐疑的な見方を反映し、2021年12月の上場以来苦戦している。 同社の価値はナスダック上場以来下落し、火曜日朝の時点で1株あたり2.80ドル、71％下落した。

BuzzFeedはここ数カ月間、スニーカーカルチャーやその他のストリートウェアの報道で知られるポップカルチャーサイト「Complex」を1億860万ドルで売却するなど、未払い債務を返済するための措置を講じてきた。 最近の提出書類によると、同社は依然として帳簿上1億ドル以上の負債を抱えている。

ラマスワミー氏は、BuzzFeed がビジネスを立ち上げる方法についていくつかのアイデアを持っています。 元共和党大統領候補である同氏は書簡の中で、カールソン氏やバークレー氏、ナショナル・フットボール・リーグのクォーターバックであるアーロン・ロジャース氏などの著名な「クリエイティブ」を雇用することを提案した。 カールソン氏とロジャース氏は、保守的な大義を擁護することで右派メディア界で人気がある。

ラマスワミ氏は書簡の別の箇所で、ドナルド・J・トランプ前大統領とロシアとの関係を主張する未確認情報を含む文書を公開するというバズフィードの2017年の決定を批判した。 スティール文書と呼ばれるその文書の大部分は、後に信用を失った。

ペレッティ氏はこれに対する返答の中で、中国政府によるイスラム教徒拘束に関する2020年の記事に言及し、バズフィードは「ピューリッツァー賞を受賞した我が国のジャーナリズムに対して謝罪は絶対にしないだろう」と述べ、罪を認めるラマスワミ氏の要請を拒否した。