Astroboticsは、今年月に打ち上げることを目的としたロボットの月着陸船を発表しました

今日の午後、商業宇宙会社のアストロボティックは、月面でNASAのようなクライアントのためにペイロードを輸送するように設計された、ほぼ完全なロボットの月着陸船を発表しました。 同社が着陸船の打ち上げに先立ってほぼ完成した飛行装置を示したのはこれが初めてであり、暫定的に今年後半に予定されている。

宇宙船はペレグリン月着陸船と呼ばれ、高さ6フィート以上のスクワット冷蔵庫と同じくらいの大きさです。 プローブのベースに取り付けられた5つのメインエンジンは、ローバーが宇宙をナビゲートするのを助け、最終的にローバーが月面に触れることを可能にします。 この車両には、月面環境を利用するように設計された実験用のポータブルペイロードと、月面にのみ製品を置きたい顧客を格納できるさまざまな場所があります。

ピッツバーグに本社を置くAstroboticは、商用ロボット着陸船を月に最初に送り、ワンピースに着陸することを目指している2つの民間企業の1つです。 もう1つは、ヒューストンを拠点とするIntuitive Machinesで、Nova-Cと呼ばれるロボットの月面探査機を製造しています。 両社は NASAからの契約で数百万ドル 上陸用舟艇の開発に拍車をかけることで、宇宙機関に科学実験を月に届ける方法を提供します。 これは、NASAの主力製品であるアルテミス計画のごく一部であり、最終的には人間を月面に戻すための機関による主要な取り組みです。

NASAは、いくつかの企業に資金を提供することで、友好的な競争を刺激することも望んでいました。 当初、代理店はCLPSプログラムとして知られる最初の契約ラウンドで3社に資金を提供しましたが、勝者の1人が撤退しました。 さて、それはアストロボティックと 直感的なマシンどちらも今年中に着陸船を飛ばすことを目指しています。

「私たちの最優先事項はミッションの成功です。それが最初のミッションであれば、素晴らしいです」と、アストロボティックのCEO、ジョン・ソーントンは述べています。 エッジ。 「そうでなければ、それも問題ありません。実際、成功が最も重要ですが、これは発表された最初の商用着陸船です。ハードウェアや写真は見たことがありません。 [Intuitive Machines’] まだ宇宙船です。」（イスラエルの非営利SpaceILによって作られた別の特別に建てられた月着陸船は、2019年に月に到達しようとしましたが、 しかし、彼女は着陸に完全にコミットしていませんでした。）

NASAの科学担当副管理者であるビルネルソンとトーマスズルブッヘンの管理者を含むNASAのリーダーシップチームのメンバーは、本日、除幕式のためにアストロボット施設に出席しました。 「これはエキサイティングな時期であり、私たちの取引先はその大部分を占めています」とネルソンはアストロボティックでの短い発言の中で述べました。

着陸飛行シャーシは本日導入されましたが、一部の戦車、ソーラーパネル、推進力、その他の機能を車両に追加する必要がありました。 「プローブは明らかにまだ建設中ですが、現在のように検出できるほど遠くにあります」とソーントン氏は言います。 「そして、それは非常にエキサイティングです。作成から15年になります。」 Astrobotekは、2つのハンバーガーのコストに関する詳細を提供することを拒否しました または、顧客はプローブのスポットに対していくら請求しますか。

同社によれば、最初の打ち上げ時に、ペレグリン着陸船は月に24個のペイロードを運ぶ予定です。 科学機器の半分弱はNASAからのものであり、他はさまざまな商用クライアントからのものです。 1つの負荷には、カーネギーメロン大学の学生が作成したローバーと メキシコの宇宙機関からの小さな工芸品もあります。 プローブには、日本からの月の夢のカプセルや、1つのビットコインが「ロード」された物理的なビットコインなど、いくつかの固有のペイロードが含まれます。 上陸用舟艇の目的地は、不気味に「死の湖」と訳されるLacosMortesと呼ばれるエリアです。 それが着陸すると、ペレグリンは非常に寒い2週間の月の夜が始まる前に、約2週間の完全な月の日を持続させようとします。

しかし、アストロボットの月への旅は未解決の問題のままです。 ペレグリンプローブは、史上初の宇宙船になる予定です ユナイテッドローンチアライアンス（ULA）バルカンロケットで飛行するには、2014年から完全に新しい車両が開発されています。しかし、バルカンは発射台に到達するのに数年遅れており、まだ準備ができていません。 ロケットは、ジェフ・ベゾスの航空宇宙会社ブルーオリジンによって製造されたBE-4と呼ばれる新しいエンジンで飛行するように設計されていますが、これらのエンジンも予定より数年遅れています。

ソーントンは、バルカンが今年の最後の四半期に発売され、BE-4エンジンが今年の半ばに準備が整うというULAからの保証を受けたと言います。 彼は、アストロボティックはULAを「疑う理由はない」と述べています。 「ULAは名高い成功した会社です」とソーントンは言います。 「それで、私たちは打ち上げに非常に自信を持っています。それが私たちが彼らと一緒に予約した理由です。」

直感的なマシンに匹敵するものは1つだけです 行う 作動中のロケットで飛行する契約があります。 Intuitive Machinesには飛行日がありませんが、同社は今年後半にSpaceXFalcon9ロケットでNova-C着陸船を飛行することになっています。 2つの着陸船の違いについては、ソーントンはペレグリンがCタイプのロング着陸船よりもはるかに多いという事実を指摘しています。 また、Shaheenは「実績のある」ヒドラジン燃料で飛行し、直観的な機械は新しい極低温推進システムを実験していると述べています。

「一日の終わりに、私たちは両方とも月に接続しています」とソーントンは言います。 「そして、私たちの着陸船は私たちの顧客に最も適しているとはっきりと信じています、そしてこれまでのところ、私たちの顧客は競争に対して圧倒的に私たちを選んでいます。」