ASML がヨーロッパで最も価値のあるテクノロジー企業になった経緯

外から見ると、ガラスと鋼鉄でできた普通の企業の建物のように見えますが、南ホラント州にあるこの工場は ASML に属しており、そこで製造される機械はまったく普通のものではありません。

ASML はコンピューター チップを製造する機械を設計および製造しますが、古いコンピューター チップは製造しません。

ASML Machinery は、最先端のコンピューター チップを製造しており、この種の技術を持つ世界で唯一の企業です。

この効果的な独占は、ASML マシンの動作が、世界で最も厳しい企業セキュリティの対象となることを意味します。

しかし、私たちは彼の工場を見学し、基本的なことを案内されました.

マイクロチップは、シリコン ウエハー上に複雑なパターンのトランジスタ (小型スイッチ) を層ごとに構築することによって作られます。

それらはリソグラフィのシステムを使用して印刷され、光はそれらのミニチュア キーのパターンの輪郭を通して投影されます。

次に、光は高度な光学系を使用して縮小および集束され、パターンが感光性のシリコンウェーハにエッチングされます。

このパターンはシリコン チップの回路を構成し、最終的にはコンピュータ、電話、または言及したいその他の電子機器に組み込まれる可能性があります。

最先端の ASML マシンの重要な側面は、わずか 13.5 ナノメートルという極めて微細な紫外光を生成することにより、小規模で動作する能力です。

ASML の Sander Hofman は、これをさまざまなペン先のペンを使用することになぞらえています。

このような超小型回路でシリコンをエッチングできるということは、より多くのコンポーネントをシリコンに詰め込めることを意味します。つまり、電子デバイスは、同じサイズを維持しながら、より多くの処理能力とより多くのメモリを搭載できることを意味します。

マシンは真空で動作し、ウエハー彫刻プロセスは、悪質な皮膚粒子などのごくわずかな不純物によって脱線する可能性があります.

私たちが工場を訪れたとき、技術者の Bram Matthijssen は ASML の最新設計の 1 つをまとめていました。 Matthijssen 氏は、地球上で最もクリーンな環境の 1 つで働いています。

「指紋が残らないようにするため、デバイスに余分なほこりが入らないようにするために、手袋の上に手袋を着用しなければならない瞬間があります。

「たった 1 つの指紋で、マシンに多大な損害を与える可能性があります」と彼は言います。

機械自体は非常に大きく複雑です。 1 台の EUV 装置は、組み立てて納品するまでに 1 年かかる場合があります。

昨年、同社は最高仕様のモデルをわずか 50 台、全部で 400 台のマシンを納入しました。

これらの売上高と、既存の機械の管理とアップグレードによる収入を合わせて、昨年の会社の収益は 212 億ユーロ (227 億ドル、189 億ポンド) になりました。

パイプラインにある注文は、その 2 倍の価値があります。 売上高の増加は、従業員が過去 12 か月で 3 分の 1 増加したことを意味します。

ASML が製造する機械は、開発と完成に数十年とは言わないまでも数年かかると、技術調査会社 CCS Insights のコンサルタントである Wayne Lamm 氏は述べています。

ASML は 2000 年代初頭からトップ スペックのマシンの開発に取り組んできましたが、この分野の他の企業は多くの追い上げを余儀なくされています。

「競合他社が開発中であることは確かです…しかし、短期的には、ASML の真の競合相手はいません」と彼は言います。

BBCがかつて「比較的目立たない」と表現した会社にとって悪くない.

世界のエレクトロニクス業界で重要な歯車になるには、いくつかの困難が伴います。

ASML は現在、米国と中国の対立に巻き込まれています。

中国は常に最先端のコンピュータ チップを作りたいと考えており、そのためには ASML マシンが必要です。

ハーグ戦略研究センターのストラテジスト、ジョリス・テール氏は、米国は中国がチップ技術で追いつくのを阻止したいと考えていると語る。

「米国は、競争相手に対して 2 世代にわたるアドバンテージを持つことから、可能な限り多くのリードを維持しなければならないことに目標を移しました。これは、競争相手を可能な限り押し戻さなければならないことを意味するかもしれません」と彼は言います。 . .

長期的には、ASML の CEO である Peter Wenink は、彼の会社が輸出制限によって大きな打撃を受けるとは考えていません。

「半導体が中国で作れないなら、中国で作られる」 [South] 韓国、アメリカ、ヨーロッパ、台湾。 世界がその容量を必要としているため、最終的にはこれらのマシンを出荷する予定です」と彼は言います。