サウスウエスト航空がなぜ搭乗サービスを提供する 50 年の伝統を破ったのか

ニューヨーク
CNN
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サウスウエスト航空は、低コストでシンプルな航空モデルの先駆者です。 しかし、サウスウエスト航空は現在、50年間成功を収めてきた同社のモデルとブランドアイデンティティの特徴的な部分であるオープンシート搭乗の廃止に取り組んでいる。

サウスウェスト航空は木曜、休息すると発表した… 全員が座れる座席配置 同社は専用座席に移行しています。 同社によると、顧客の80％は専用座席を好み、この変更により一部の乗客に新しいプレミアムシートの料金を高くすることも可能になるという。 この動きは、かつては競合他社との違いで目立っていた同社――「従来の常識のせいで多くの航空会社が廃業に追い込まれた」と創業者のハーブ・ケレハー氏は語った――が、いかに他の航空会社と同じになってしまったかを示している。

オープンシート搭乗は、サウスウエスト航空が「平等主義的な運営哲学」と呼ぶものの中心であり、手荷物やファーストクラスの客室料金も無料でした。 1971 年、サウスウエスト航空はダラス、ヒューストン、サンアントニオを結ぶ航空便を就航させ、格安運賃を提供し、裕福なアメリカ人以外にも空の旅を広げることに貢献し、航空業界に変革をもたらしました。

同社によれば、「サウスウエスト航空のオープンシートは、空の旅をアクセスしやすく手頃な価格にするという同社の創業理念を究極的に表現したものである」という。 彼は言う。 そのウェブサイトで。 サウスウエスト航空の非公式オープンシートのスローガンは、かつては「教会のようにどこにでも好きな場所に座ることができます」でした。

これまでサウスウエスト航空に搭乗したことがない方のために、搭乗プロセスは次のとおりです。乗客は、チェックイン時に 3 つの搭乗グループと搭乗場所 (1 ～ 60) のいずれかに割り当てられます。 ゲートで搭乗グループが呼ばれたら、番号順に並んで飛行機に乗ります。 空いている席を自由に選ぶことができます。

同社のオープンボーディングポリシーはサウスウエスト航空にとってビジネス上合理的であり、競合他社よりも 1 日あたりより多くの飛行機を運航できるようになりました。 サウスウエスト航空のボブ・ジョーダン最高経営責任者（CEO）は、空席により乗客の積み降ろしが促進されており、木曜日の決算会見で、これは定時離陸の増加とコスト削減を意味すると述べた。 サウスウエスト航空の方法は、乗客が通路で待つ時間が減り、混雑の少ない場所に座る自由が増えたため、うまくいきました。

他の航空会社はここ数十年、乗客に座席を割り当てる方式に移行しているが、サウスウエスト航空は搭乗プロセスを変えていない。

サウスウエスト社の元 CEO ゲイリー・ケリー氏は 2007 年に、「オープン席は顧客にとって非常に強力なブランド要素となっており、それは顧客に提供し続けたいものであり、選択の自由でした」と語った。

これは、50 年にわたる前例からの根本的な転換を意味します。 顧客の好みの変化 – そしてその矛盾… 南西部の伝統的なビジネスモデル同社は近年赤字が続いており、競合他社のように足元のスペースやその他の座席特典に料金を請求できないことが制約となっている。

南西部の忠実な顧客の中には、ソーシャルメディアで方針変更に対する不満を表明した人もいた。

「サウスウエスト航空の飛行機でB42に乗って、B43に番号を渡されないよう周囲の全員に『あなたの番号は何ですか？』と尋ねるのはアメリカの伝統だった」と乗客の一人は語った。 ファン 「悲しい日だ」と彼は『X』で語った。

「私は実際、特定の状況では、子供たち、誰かが汚した席、体調が悪そうな人、ひどいものを食べる人を避けることができるオープンスペースに座るのを好みます」とソーシャルメディアアプリに書いた人もいる。 空は青い。

サウスウエスト航空をよく利用するサンディ・ウルフさんはＣＮＮに対し、オープン搭乗はサウスウエスト航空の魅力の一部であり、他の航空会社とは一線を画していると語った。 サウスウェスト航空が指定席に移行することで、従来のグループA席に追加料金を支払わなければならないのではないかと彼女は懸念している。

「私は彼らのユニークさがとても気に入りました。他の航空会社とは違っていました」と彼女は言いました。 「列に並ぶのは冒険だと思っていました。いつも素晴らしい人たちに出会っていました。」

しかしウルフさんは、オープンシートの乗り物が一部の顧客を不安にさせていることは理解していると述べ、座席が割り当てられないという理由でサウスウエスト航空の飛行機に乗るのを拒否した友人もいると語った。

他のサウスウエスト州の顧客はソーシャルメディアでこの動きに満足していると述べた。

ある顧客は「搭乗開始前にゲートに行けなかったら、サウスウエスト航空の空席は悪夢だ」と語った。 彼は言った X では、交通渋滞や保安検査の長蛇の列により、十分な時間内に到着することが難しい場合が多いと指摘しています。

この措置は、サウスウエスト社が直面しているこの困難な時期において、サウスウエスト社の利益を増やすのに役立つかもしれない。

サウスウェストは、経営陣の刷新と収益性の向上を求めるエリオット・インベストメント・マネジメントのアクティビスト投資家からの圧力を受けている。 サウスウエスト航空は、記録的な収益を達成したにもかかわらず、前四半期の調整後利益が 51% 減少したと報告しました。 しかし、サウスウエスト社のジョーダン最高経営責任者（CEO）は決算会見で、活動家らからの圧力は指定席への同社の動きに影響を与えていないと述べた。

サウスウエスト航空は、アメリカン航空、ユナイテッド航空、デルタ航空などの大手航空会社との競争に直面している。これらの航空会社は、プレミアムシートに高い料金を請求することで収益の大半を得ている。 また、割引座席を提供するスピリットやフロンティアなどの超格安航空会社からの圧力にも直面している。 顧客は、手荷物を含むこれらのフライトのほぼすべてに対して追加料金を支払わなければなりません。

ジョーダン氏は投資家に対し、サウスウェスト航空は最初の2つの受託手荷物の有料化を開始する予定はないと語ったが、経済自由プロジェクト・アメリカの航空・旅行シニアフェローのウィリアム・マギー氏は、物言う投資家が利益を上げるために手荷物料金を徴収するようサウスウェスト航空に圧力をかける可能性があると述べた。 、集中した経済力から守ります。

同氏は、「サウスウエスト航空は、最初の受託手荷物、さらには2番目の受託手荷物に対しても料金を請求しない米国唯一の航空会社だ」と述べた。 「サウスウェスト航空は長い間、航空券の変更手数料を請求することを避けてきた。エリオット効果はすでに感じられており、受託手荷物料金の引き上げが基本計画の一部であることは明らかだ」と同氏は付け加えた。