南シナ海で中国に追われた船にBBCが乗船

私たちの船は両方とも高速で航行しており、より大きな中国の船が近づいてくるのが見えました。 中国人乗組員は顔が見えるほど近かった。 そのうちの2人が私たちの写真を撮り、私たちも彼らの写真を撮りました。

火曜日に中国船が接近したとき、BBCはフィリピン沿岸警備隊の船「BRBバガカイ」に乗っていた。

フィリピンの乗組員は、衝突に備えて黄色の発泡バリアを側面に掛けようと競い合った。 突然、中国船が私たちの船首を横切って急旋回したため、フィリピン人の船長は突然速度を落とすことを余儀なくされました。 ２隻の船間の距離は５メートル未満だった。

私たちは、フィリピン海岸の西220キロメートル（137マイル）に位置する小さな環礁であるスカボロー礁に向かって走っていたが、やはり中国が領有権を主張していた。

中国船は我々を阻止しようと決意しており、その数は多く、一時は沿岸警備隊と海軍民兵隊からの船が10隻もいた。

フィリピン人の船長は、日本製の船のスピードと操縦性を頼りに中国人を出し抜き、これまでで最も近い浅瀬まで600メートル以内に到達したと語った。

しかし、最近中国人によって新たな障壁が設置され、水中に見えるようになった。 彼らの船は私たちのすぐ後ろにいて、そのうちの2隻はフィリピン船の両側に位置し、その時点で彼らは強力な放水銃を発射し始めました。

私たちはすぐに中に連れて行かれ、そこで水流が船の金属壁に当たる音が聞こえました。 彼らは船尾で天蓋を破壊し、片側の手すりを破壊した。

フィリピン漁民への物資を輸送していた護送船団の2隻目の船は、放水銃の直撃を10回受けて大破した。

この海上いたちごっこは南シナ海では新しいことではない。 しかし、ボンボン・マルコス大統領が沿岸警備隊が紛争地域での中国の存在に過去よりもはるかに積極的に挑戦することを許可して以来、こうした衝突はより頻繁になり、より危険になっている。

「中国政府は常に越えてはならない一線があると主張してきた」と、中国が領有権を主張する海域のフィリピン名である西フィリピン海沿岸警備隊のスポークスマン、ガイ・タレラ准将は述べた。

「彼らは、浅海域の12海里の制限を越えることはできないと言っていたが、この政権下で、中国が国際法を尊重していないことを示すために、実際にその越えてはならない一線を破った。」

私たちが取り組んでいた使命は、そのより強力な反応の一部です。

その公式の目的は、スカボロー礁で数十年働いてきたフィリピン人漁師たちに食料と燃料を提供することであったが、2012年に中国海警局がスカボロー礁を管理して以来、彼らは継続的な嫌がらせを訴えていた。

それはまた、中国よりもフィリピンにはるかに近い、同国の法的に認められた排他的経済水域内にあるこの浅瀬に対する主張を進めるというフィリピンの決意を示すためでもあった。

2016年の国際裁判所の判決は、南シナ海における中国の主張の主要要素（九段線やフィリピン海域での多くの活動など）は違法であると述べた。 中国はこの判決を認めないとしている。

浅瀬の周りに見える中国船の数は恐ろしいものでした。 私たちはそれらをあらゆる方向から見ることができ、フィリピンが展開できるものよりもはるかに優れています。

「私たちは彼らのゴリアテに対するダビデです」とタリエラ准将は語った。

マルコス大統領はジョー・バイデン米大統領から強い支援を受け、軍の長期近代化計画を拡大してきたが、この新たな政策が同大統領をどこに導くのかを見極めるのは難しい。

中国の船は危険ではあったものの、明らかに戦術に熟練していた。 おそらく彼らはほぼ無限に包囲を維持できるだろう。

私たちが彼らの船と対峙した後、中国は声明を発表し、領海に侵入したとして非難したフィリピン船を追い出すことに成功したと述べた。

BRP バガカイ号が両側から放水を受けた後、スカボロー礁から撤退したのは事実です。 物資と損傷した電子機器の多くを積んでいた2番目の船は、依然として20キロ後方で中国船に包囲されていたため、私たちの船はそれを助けるために戻ってきました。

しかし、両船は中国の「レッドライン」の外側だが、南シナ海のほぼ全域に対する中国の広大な領有権を規定する悪名高い「九段線」の内側の海上に留まった。

朝までに数十隻の漁船が支援を求めて私たちの周りに集まりました。 中国海警局の船が遠くから監視していた。 中国のいじめ戦術とみなされるものが再び暴露されたことで、フィリピン沿岸警備隊はこの任務は成功裏に達成されたと信じている。