「終末氷河」は急速に溶けている。 科学者たちは現在、それがいつ始まったのか、なぜ始まったのかを示す証拠を入手しています。

CNN
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科学者たちは、南極の終末氷河の過去を復元するために過去を振り返りました。氷河には次のような物質が含まれているため、「終末氷河」と呼ばれています。 崩壊は壊滅的な海面上昇につながる可能性がある。 将来の氷の融解に関する憂慮すべき見解を提供する新しい研究によると、氷は1940年代に急速に後退し始めたことが判明した。

西南極のスウェイツ氷河は世界で最も広く、フロリダとほぼ同じ大きさです。 科学者たちはそれがわかっていた 氷は加速度的に失われていた 1970 年代以来ですが、衛星データは数十年しか遡らないため、大規模な融解がいつ始まったのか正確にはわかりません。

月曜日に米国科学アカデミー紀要誌に掲載された研究結果によると、その疑問に対する答えが得られたという。

研究者らは、海底下から採取された海洋堆積物コアを分析することにより、おそらく非常に強力な噴火が原因で、氷河が1940年代に大幅に後退し始めたことを発見した。 エルニーニョ現象 – 自然の気候変動は地球温暖化につながる傾向があります インパクト。

それ以来、氷河は回復できず、これは人為的な地球温暖化の影響の増大を反映している可能性があると報告書は述べている。

スウェイツに何が起こるかは世界的な影響を与えるだろう。 氷河はすでに地球の 4% を占めています。 毎年数十億トンの氷が海に捨てられるため、海面が上昇します。 その完全な崩壊は海面を2フィート以上上昇させる可能性がある。

しかし、それらは西南極氷床を安定させる上で重要な役割も果たしており、その向こうに広がる広大な氷を抑えるコルクのように機能します。 スウェイツ崩壊は、海面を上昇させるのに十分な水を含む氷床の安定性を損なうだろう 少なくとも10フィート、壊滅的な世界的な洪水を引き起こします。

この研究結果は、南極最大の氷流の一つである近くのパインアイランド氷河に関する以前の研究と一致しており、この氷河も1940年代に急速に後退し始めていることが科学者らによって判明した。

このため、この研究は重要であるとヒューストン大学の地質学の助教授であり、研究著者の一人であるジュリア・ウィルナー氏は述べた。 彼女はCNNに対し、スウェイツに起こっていることは1つの氷河に限定されず、気候変動というより大きな文脈の一部であると語った。

「もし両方の氷河が同時に後退しているとしたら、それは実際に何かを強制されているというさらなる証拠だ」とウィルナー氏は言う。

過去約 12,000 年にわたるスウェイツの生涯の全体像を構築するために、科学者たちは砕氷船に乗って氷河の端近くに移動し、さまざまな深さから海洋堆積物のサンプルを収集しました。

これらのコアは、歴史的なタイムラインを提供します。 各レイヤーは、数千年前の海と氷に関する情報を提供します。 科学者たちは堆積物の調査と年代測定により、いつ大融解が始まったかを特定することができた。

この情報から、彼らはスウェイツ氏の撤退は、氷河が融解過程にある可能性が最も高い時期に発生した極端なエルニーニョ現象によるもので、氷河のバランスを失ったと考えている。 「蹴られてすでに体調が悪かったら、さらに大きな影響が出るようなものだ」とウィルナー氏は語った。

英国南極観測所の海洋地質学者で、この研究の共著者であるジェームス・スミス氏は、この研究結果は一度大きな変化が起こるとそれを止めるのが非常に難しいことを示唆しているため憂慮すべきだと述べた。

同氏はＣＮＮに対し、「氷床はひとたび後退し始めると、たとえ始まった状況が悪化しなくても、何十年も続く可能性がある」と語った。

スミス氏によると、過去にも同様の減少が起きたが、氷床は回復し、再び成長したという。 しかし、これらの氷河は「回復の兆しは見られず、これは人為的気候変動の影響の増大を反映していると考えられる」。

この研究には関与していないコロラド大学ボルダー大学の氷河学者テッド・スカンボス氏は、この研究はスウェイツ氏の撤退がどのように始まったのかについての我々の理解を裏付け、詳細を追加したと述べた。

すでに不安定化寸前にあったシステムが「ほぼ自然現象によって大きな打撃を受けた」とスカンボス氏はエルニーニョに触れながら語った。 「気候温暖化傾向によって引き起こされた他の出来事が事態をさらに推し進め、それが始まりました」 広範囲にわたる下落 「私たちは今日それを目撃しています」と彼はCNNに語った。

アラスカ大学フェアバンクス校の物理学教授マーティン・トロファー氏は、この研究は、氷河がデリケートな状態にある場合、「たった一度の出来事で氷河が押し戻され、回復が困難になる可能性がある」ことを示していると述べた。

「人間は気候を変えている。今回の研究は、気候の小さく持続的な変化が氷河の状態に徐々に変化をもたらす可能性があることを示している」と研究には関与していないトロファー氏は述べた。

南極大陸は「眠れる巨人」と呼ばれることもありますが、これは科学者たちが、この孤立した氷の大陸が、大気と海洋を温暖化させている人類にとってどれほど脆弱であるかをまだ解明しようとしているためです。

ウィルナー氏は地質学者であり、未来ではなく過去に焦点を当てているが、この研究は南極のこの重要な部分の氷に何が起こるかについて重要かつ憂慮すべき状況を提供していると彼女は述べた。

急速な溶解刺激が終了しても、反応が停止するわけではないようです。 「つまり、今日実際に氷が後退しているとしても、温暖化が止まるかもしれないからといって、後退は止まらないかもしれない」と彼女は言う。