古代のケナガマンモスは牙の中に日記を残した

科学者たちは 自伝を書きました 牙に含まれる化学物質の分析により、樹齢1万4000年前のメスのケ​​ナガマンモスが発見された。

研究の結果、エルマという愛称が付けられたこの動物は、現在ユーコン準州として知られている地域で生まれ、数百マイル西のアラスカ中央部に移動するまで10年間出生地の近くに留まっていたことが判明した。 それは約20歳になるまでそこに残っていましたが、その後ハンターによって撃墜された可能性があります。

科学者たちは、マンモスやマストドンの牙の外側に毎日蓄積される鉱物の層を観察することによって、そのような古代の話を語り始めました。 研究者らはさらに多くの牙を研究することで、巨大な哺乳類が数十万年にわたってどのように繁栄したかについての最大の疑問のいくつかに答えたいと考えている。 彼らはまた、おそらく人間の助けによって、マンモスとマストドンが氷河期の終わりにどのように絶滅したかについての証拠を収集している。

シンシナティ大学の古生態学者ジョシュア・ミラー氏は、この新しい研究には関与していないが、関与していると述べた。 マストドンの牙を切り開く インディアナ州で。 何千年にもわたる多くの牙を調べる必要があるだろうと彼は述べた。

「私たちはそれを構築し始めたばかりですが、それはエキサイティングです」とミラー博士は言いました。

ケナガマンモスの牙は、生きているゾウと同じように成長しました。 毎日、その先端に薄い円錐形の鉱物の層が蓄積します。

アラスカ大学フェアバンクス校安定同位体施設所長のマシュー・ウォーラー氏は、「私はそれらをアイスクリームコーンを積み上げたものだと表現するのが好きです」と語った。

木の年輪と同じように、錐体は動物が死んだ後でもいくらかはっきりとしたままでした。 研究者たちは 1980 年代にこの化学記録の分析を開始し、若いマンモスがどのように機能したかについての手がかりを得ました。 母親から乳離れした 彼らの食生活はどう変化したのでしょうか？ 季節とともに。

つい最近、ウーラー博士と彼の同僚は、マンモスの牙を使って、マンモスが生涯どこに住んでいたかを追跡する方法を発見しました。 彼らは、動物が食べる植物中に微量に含まれる元素であるストロンチウムを測定することによってこれを行いました。 マンモスが土壌中にストロンチウムを多く含む場所で 1 日放牧して過ごした場合、その日に成長したミネラルの円錐形には高レベルのストロンチウムが含まれることになります。