NASA、深宇宙から猫の動画を放送

12月11日、NASAの技術者たちはカリフォルニア州パサデナのジェット推進研究所に集まり、ショットのビデオを鑑賞し、期待していた本来の高解像度になるかどうか疑問に思った。

それは彼らにとって救いだった。 初めて、高精細度ビデオ (これはテイターズという名前の研究室職員の飼い猫) が、記録上最も遠い 1,860 万マイル、つまり地球から月までの距離のほぼ 80 倍の距離から放送されました。

このデモンストレーションはNASAの一部として行われました 深宇宙での光通信 地球軌道外の通信インフラの改善を目的とした実験。 たとえば、人類が火星に行きたい場合は、より大量のデータを長距離にわたって送信する必要があります。 このデモンストレーションは、そのような可能性に向けた新たな一歩でした。

「これは、火星などの地表に宇宙飛行士を送り込む場合に望むのと同じ能力です」と、このプロジェクトの技術専門家であるアビジット・ビスワス博士は述べた。 「彼らと常につながりを持ちたいと思うのです。」

このデモンストレーションは、同名の小惑星探査を目的として10月13日に打ち上げられたNASAの探査機プシュケの協力を得て行われた。 DSOC 実験では、従来の無線周波数ではなくレーザー通信を使用して、長距離にわたって大量のデータをより高速に送信しようとしています。 (ビデオでは、テイターがレーザー ポインターを追いかけている様子が示されています。1928 年、漫画のキャラクター、猫のフェリックスの置物がテストに使用されました。 テレビ放送。）

267 Mbps の送信データ レートは、多くの場合 100 ～ 300 Mbps の範囲にある地球上のレートに匹敵します。 しかしビスワス博士は実証結果について注意を呼び掛けた。

「これは最初のステップです」と彼は付け加えた。 「地上インフラなど、概念実証であるものを実用的で信頼できるものに変えるには、依然として重要な要件が存在します。」

ビデオは次を使用して転送されました 航空レーザートランシーバーこれは、初めて導入されるいくつかの新しいハードウェアのうちの 1 つです。 DSOC システムは、プシュケ宇宙船に搭載された送信機と受信機の 3 つの部分と、地球上の 2 つのコンポーネント、つまり地上のレーザー送信機 (実験室から車で約 90 分) と地上のレーザー受信機の 3 つの部分で構成されています。南カリフォルニアにあるパロマー天文台。

「ついにこれらすべてを実行できるようになったのは、ちょっと驚くべきことです」とプロジェクト運営責任者のミーラ・スリニバサン博士は語った。

Biswas 博士と Srinivasan 博士は、NASA の他のエンジニアとともに、数十年にわたってこの技術を開発してきました。 焦点は、地球にはるかに近い軌道を周回する衛星ですでに使用されている光通信技術の範囲を拡大することでした。 当初、サイキのミッションの前に、チームは信号が弱すぎたため障害に遭遇しました。 そこで NASA は機能を拡張するテクノロジーを開発しました。 ビスワス博士は、深宇宙は「新たなフロンティア」だと語った。

猫のビデオ録画プロセスを開始するには、まず地上送信機がレーザー ビームを送信します。 目標は正確でなければなりませんでした。 その後、プシュケはその信号を遮断し、以前に NASA チームによってアップロードされていたコンテンツを受信機に送信しました。 送信が機能するには、雲のない夜に、十分な見通しが確保できる時間帯に実行する必要があります。

「小さな一歩がたくさんあります」とビスワス博士は語った。 「全員が適切なタイミングで所定の位置に配置されなければなりません。そして、それが怖いところです。なぜなら、私たちはこれを初めて行うからです。これはこれまでに一度も行われたことがありません。『ああ、これをやればこうなる』というようなものではありません」私たちは、これらすべてのことを自分なりに乗り越えていくようなものです。

「すべてがうまくいけば、とても簡単に思えます。そもそも、なぜ私たちは心配していたのでしょうか？」と彼は付け加えた。

現在、DSOC プロジェクトはその限界をテストすることを目的としています。 NASA のエンジニアは 6 月末には、その 10 倍の距離、1 億 8,600 万マイルから送信できるようになると予想しています。