捨てられた骨に暗号化された捕鯨の悲惨な遺産：ScienceAlert

20 世紀の捕鯨は、海の巨人の遺伝的多様性の大幅な減少をもたらし、特に 2 つの種に壊滅的な影響を与えました。

商業捕鯨業界は何世紀にもわたって油と肉を得るために世界中でクジラを屠殺し、一部の個体数を減らし、多くの種を絶滅の危機に追い込んできた。

それ 国際基金 商業捕鯨は最終的に虐殺を止めるのに役立った。 わずかながら回復し始めている住民もいる。 しかし、新しい研究によると、捕鯨時代の悲惨な遺産が今も生存者の子孫を悩ませている。

研究者らは、南大西洋のサウスジョージア島にある放棄された捕鯨基地近くの海岸で見つかったクジラの骨を調べて、これを発見した。 骨の中には100年以上前のものもありますが、サウスジョージア州の冷涼なツンドラ気候のおかげで保存状態は良好です。

国際チームは、南大西洋に生息するシロナガスクジラ、ナガスクジラ、ザトウクジラの 3 種に焦点を当て、これらの古代の骨の DNA と、現在この地域に生息するクジラの DNA を比較しました。

彼らの調査結果は、前世紀の捕鯨が特に青色に大きな影響を与えたことを示唆しています（古翅目の筋肉（そしてザトウクジラも）メガプテラ ノバンゲリ）、母系のDNAがすべて失われているようです。

「母系は、世代から世代へと受け継がれる摂食場所や繁殖場所など、動物の文化的記憶と結びついていることがよくあります。」 彼は言う。 オレゴン州立大学海洋哺乳類研究所の筆頭著者で海洋生態学者のアンジェラ・スレンバ氏。

「母系が失われれば、その知識も失われる可能性が高いです。」

他の地域でクジラの数が減少する中、商業捕鯨業者は20世紀初頭にますます南半球をターゲットにし、フォークランド諸島の東約1,300キロメートルに位置するサウスジョージア島などの遠隔地に捕鯨基地を設立した。

今世紀初頭から 1960 年代にかけて、捕鯨業者は南半球だけで 200 万頭以上のクジラを殺し、その中にはサウスジョージア沖の約 175,000 頭のクジラも含まれていました。

研究者らは、この島には当時、多数の捕鯨基地があり、その風景には、打ち上げられた数千のクジラの骨が残されており、死骸が処理された後に海に捨てられたと指摘した。

南大西洋の一部のクジラの個体数は現在回復しつつあるが、前世紀の虐殺の規模と、このような大型ヒゲクジラの繁殖率の遅さのため、多くのクジラは捕鯨前の推定個体数を大幅に下回ったままだ。

これらの大型クジラは、サウスジョージア周辺の海域など、祖先が頻繁に訪れた生息地の一部では今でもめったに見られません。 研究者らは、これは個体群が絶滅したか局地的に絶滅した可能性を示唆していると述べている。

「60年間、サウスジョージア州の餌場からクジラが姿を消しており、これは文化的記憶の喪失を示している。」 彼は言う。 オレゴン海洋哺乳類研究所の海洋生物学者、スコット・ベイカー氏はこう語る。

同氏は「現在この海域に戻ってくるクジラの数はまだ多くない」と付け加えた。 追加「しかし、彼らはこの生息地を再発見しているかもしれないという感覚があります。」

モダンなブルー、こぶとヒレ (バラノプテラ フィサルスこの研究では、これらの海域のクジラが依然としてかなり高い遺伝的多様性を持っていることが判明し、これはクジラの全体的な回復について少なくとも慎重な楽観論を正当化するものである。

しかし、シロナガスクジラとザトウクジラでは、20世紀初頭の骨のDNAと現代のクジラのDNAを比較すると、古代の母系DNA系統が失われていることが示唆されている。

現在生きているクジラのほとんどは、人間からの猛攻撃に直面したクジラの子孫である可能性が高いが、スレンバ氏が指摘するように、商業捕鯨時代の生き残りもまだいる可能性がある。

大型のクジラの多くはその長寿で知られており、今回の研究で調査された3種は90年以上生きることがある。

20世紀初頭の生存者は寿命の終わりに近づいており、死亡するにつれて、より多くの母親のDNA系統が失われることを意味する可能性があります。

スレンバ氏は、このような研究に緊迫感が増すと述べ、これらの古いクジラがまだ私たちと一緒にいる間に、その遺伝情報を記録するつかの間の機会があると指摘した。

「これらの種が生き残ったことは注目に値します」と彼女は言いました。 彼は言う。。 「あと 100 年後には何が変わっているのかわかりません。過去をよく理解していなければ、今も変化を測定することはできません。」

この種の研究は、クジラ個体群の歴史の再構築に役立つことで、商業捕鯨によって失われたものにさらに光を当てることができ、失われたものを保護する取り組みを強化できると研究者らは言う。

サウスジョージア州の寒い気候は、1世紀後の研究者が研究するためにこれらの骨のDNAを保存するのに役立ちましたが、気候変動により島の気温が上昇すると、この保護は薄れる可能性があるとベイカー氏は指摘します。

同氏はさらに、「この研究は、この歴史を無期限に保存する方法である」と付け加えた。 彼は言う。。

この研究は、 遺伝学ジャーナル。