ケイトリン・クラークとアイオワがファイナルフォーでサウスカロライナを制す

サウスカロライナ州が今年の全国選手権で優勝したことは、失われた結果だと多くの人が考えていました。 ルイジアナ州立大学のキム・マルキー監督は、LSU が準々決勝で勝利した後、記者団に対し、サウスカロライナ州がチャンピオンシップ ゲームに「参加する」と語った。

サウスカロライナは無敗で、シーズンを通してチームを支配し、チャンピオンでした。 しかし、ゲームコックスはケイトリン・クラークのような選手と対戦したことはありません。

金曜日の夜、クラークとアイオワは、サウスカロライナを 77 対 73 で下し、プログラムの最初のトーナメント ゲームに進出しました。彼らと。

代わりに、ゲームが終わったときにチャンピオンシップに勝ったかのように祝ったのは、おそらく当然のことながらアイオワでした。 41 得点、8 アシスト、6 リバウンドを記録したクラークは、手を耳に当ててコートを走り回り、アイオワのファンの歓声に合わせて立ち止まって腕を上げました。 チームはコートの真ん中で抱き合って応援し、選手たちはファンと一緒に学校のファイトソングを歌いました。

試合中のファンは、「We Trust Clark」と書かれたサインを目立つように振っていました。

「アメリカの誰もがサウスカロライナを選び、それに値する」とクラークは言い、「しかし同時に、私たちのロッカールームの人々は私たちを信じていた.

アイオワは日曜午後のタイトル戦でルイジアナ州立大学と対戦する。 3 位のタイガースは、金曜日の夜にバージニア工科大学を 79-72 で下し、プログラム史上初の NCAA ファイナルに進出しました。 ルイジアナは、主にエンジェル・リースとアレクシス・モリスによる2ヒットのおかげで、一進一退のゲームで後半に引き出されましたが、ホークアイズにとってはやりすぎであることが証明されました.

リースは今シーズン 33 回目のトリプルダブルを達成し、24 得点 12 リバウンドで NCAA 記録に並んだ。 モリスは 27 ポイントですべてのスコアラーをリードしました。

その試合が終わると、アメリカン エアラインズ センターは、多くのスポーツ ファンやオブザーバーがメイン イベントと見なすものですぐにいっぱいになりました。 黒、金、オニキスを身にまとった観客は、NCAA ディビジョン I ファイナル フォーの最も期待されているカレッジ バスケットボールの試合を観戦するためにここに集まりました。サウスカロライナ州のチームは、年間最優秀選手と広く考えられていたクラークと対戦し、無敗でした。

「今夜は女子バスケットボールがいかに楽しいかを示した」とクラークは言った。 「これが7つのシリーズだったらいいのにと思っている人は多いと思います。それは本当に楽しいでしょう。」

前半のほとんどで、アイオワはサウスカロライナを支配し、初期のトラブルでボストンを攻撃してスターを高く上陸させました。 前半は8分間しかプレーせず、スコアレスでしたが、主にサウスカロライナの容赦ない深さのために、アイオワはハーフタイムでわずか1ゴール差でリードを維持しました。 後半にボストンが戻ってきたので、リードはすぐに蒸発するように見えました。

クラークをゾーンのトップからボストンまたはボールを持った別のプレーヤーに落とすというアイオワのゾーンディフェンス戦略は効果的であることが証明されました。 クラークのアシストとクォーターバックでのモニカ・チェナノの体格を守ることで、サウスカロライナ15はひっくり返ることを余儀なくされました。 攻撃側では、アイオワは、主にクラークとチナノをフィーチャーしたピックアンドロールプレーでサウスカロライナを守ることを選択しました。 ゲームコックはプレーを守るのに苦労し、多くの場合、1回のタッチダウンを大きく開いたままにしました。 ちなのは18点で終了。

サウスカロライナ州の警備員は、アイオワ州の守備隊がひどく前かがみになっているのを利用するのに苦労しました。 多くの観客は警備員に「ボールを撃て」と叫んだが、多くの場合、彼らが撃ったとき、彼らは逃した. サウスカロライナ州のコーチ、ドーン・ステイリーは、レイヴン・ジョンソン、ブリー・ホール、キーラ・フレッチャー、オリビア・トンプソンなど、ゲーム全体でさまざまなプレーヤーをローテーションしました。 しかし、少なくとも長い間、何も機能していないように見えました。

「彼らは、他のすべてのチームが今シーズン使用するために行ったのと同じことをしていました」とフレッチャーは涙ながらに言った. 「だから、私たちは間違いなく自分たちを打ち負かしたと思います。」

確実に得点できる唯一のガードは、スピードと巧みなドリブルの動きを利用して 24 得点を挙げ、Gamecocks を試合に引き留めた Zia Cooke です。 ボストン、クック、ベルは、過去 4 シーズンにわたるサウスカロライナ州の支配の中心でした。

新型コロナウイルスのパンデミックにより、NCAA が選手に 1 年間の資格を与えているため、多くの高齢者が来シーズンにサウスカロライナに戻る可能性があります。 しかし、WNBAドラフトも待っており、ボストンがトップピックであると広く考えられています.

ボストンは、ドラフトについては躊躇していたが、チームキャプテンのマントをジョンソンに手渡したようであり、ゲームの終わりにブザーが鳴ったとき、「時代の終わり」のように感じたと述べた.

「試合後、私は彼女に『これはあなたのチームです』と言いました。あなたはこのシステムに参加して 2 年になります。人々はあなたにそのリーダーシップの役割を期待するでしょう。」

ステイリーは、ボストンにドラフトに行くように言うと言った。

彼女は、「彼女が自分のゲームをプレイさせない防御があり、それを管理するのは難しい. 彼女は素晴らしい. 彼女は準備ができている.

エヴァの集中力は試合を通して感じられた。 選手たちは静かに自信を持っていました。 チームは観客の影響について多くのことを話しているが、空のスタジアムでプレーしていた可能性がある. 選手たちは、24 時間体制で、ボールの上で、コーチの上で、一緒にくっついていました。

ゲームの残り時間は 13 秒で 4 ポイントのリードがあっても、アイオワは勝利を収めました。 彼らは4ポイントと残り2.9秒のリードで同様に静かなままでした. 時期尚早のお祝いはありませんでした。 彼らは巨人に直面していました。

それからそれは起こりました。 アイオワ州立大学は大学バスケットボールの巨人を倒しました。このチームにとって優勝トロフィーは形式的なものに見えました。 スタジアムが爆発した。 アイオワのファンは、これが起こるのを見るために全国を旅しました。 彼らは誇らしげに、チームの 2 つの地域の試合中にシアトルで行ったように、ホーム スタジアムであるアイオワ シティのカーバー ホーク スタジアムを再現しました。 ダラスはカーバー サウスになりました。

試合後のアイオワのロッカールームで、選手たちは最終結果に疑いの余地はないと語った. 新入生のジェイダ・ギャムビは、「いつも勝てる気がする。

「私たちは理由があってここにいる」と彼女は付け加えた。 「私たちはシンデレラ・ストーリーではありません。」

今、チームはリセットする必要があります。 シャロン・グッドマンは、彼女がロッカールームで祝ったと言ったが、それはしばらくの間だけだった. ホッケーは日曜日に別の試合があります. 彼らは回復して燃料を補給する必要があります。 彼らはテープを見て、トレーニングに戻る必要があります。

「私たちは全国選手権の試合でプレーするためだけにここまで来たわけではありません」とクラークは語った。 「私たちは勝つためにここにいます。」

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