600万年前のカメの化石からDNA遺物が発見される

9月28日（ロイター） – 現在のケンプリドリーガメやオリーブリドリーガメに近縁な600万年前のウミガメの化石化石からDNA断片が発見され、遺伝物質が同定された稀なケースの一つとなった。そんな…古代。 研究者らは木曜日、脊椎動物の化石だと発表した。

研究者らは、2015年にパナマのカリブ海沿岸で発掘されたこの化石には、骨細胞と呼ばれるいくつかの骨細胞が精巧に保存されていたと述べた。この化石は部分的で、比較的完全な甲羅（カメの甲羅）があったが、残りの部分は残っていなかった。スケルトンです。 彼らによると、カメは生きていたとき、体長約30センチだったという。

この研究の筆頭著者である古生物学者のエドウィン・カデナ氏は、一部の骨細胞では細胞核が保存されており、化学溶液と反応しているため、研究者は発生と機能のための遺伝情報を伝える分子であるDNA残基の存在を確認できると述べた。生物の。 Journal of Vertebrate Paleontologyに掲載された研究より。

「指摘しておきたいのは、我々はDNAを抽出したわけではなく、核内に微量のDNAが存在することを確認できただけだ」とボゴタのロサリオ大学とスミソニアン熱帯研究所のカデナ氏は付け加えた。

一部の古代遺跡は適切な状態で保存されていますが、DNA は非常に腐敗しやすいものです。 昨年、研究者らはグリーンランド極北の堆積物から約200万年前に遡る動物、植物、微生物のDNAを発見したと発表した。

新たに記載されたカメより古い脊椎動物の化石のうち、同様のDNA遺物が見つかった唯一の例は、約6600万年前に生息していたティラノサウルスと約7800万年前に生息していたブラキロフォサウルスの2種の恐竜のものだった、とカデナ氏は述べた。 カデナ氏によると、数千万年前の昆虫からもDNA残骸が報告されているという。

カデナ氏によると、このカメは世界に生息する7種のウミガメのうちの2種、世界最小のウミガメであるケンプリドリーとオリーブリドリーと同じ属であるレピドケリスに属しているという。 三角形の頭とわずかにかぎ状のくちばしを持つケンプ リドリーは、主にメキシコ湾で見られます。 オリーブリドリーはケンプリドリーによく似ていますが、より広範囲に分布しており、主に太平洋、インド洋、大西洋の熱帯地域で見られます。

研究者らによると、この化石はレピドケリス属の既知の最古の仲間であり、よく理解されていないこの属の進化史に光を当てるのに役立つという。 カデナ氏は、遺跡があまりにも不完全だったため、種ごとに特定することはできなかったと述べた。

「すべての化石、すべての化石部位には保存のための特定の条件があり、場合によっては、タンパク質やDNAなどの元の生体分子の残骸の保存に有利になる場合があります」とカデナ氏は述べた。

「おそらく将来、この種の研究が増えれば、ある時点で非常に小さなDNA断片の配列を解読し、その近縁種について推測したり、この情報をより広範な分子進化研究に組み込むことができるようになるかもしれない」とカデナ氏は付け加えた。

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