2024 年の壮大な日食、月面レース、その他の宇宙イベント

NASAは、アルテミス3号ミッションで数年以内にアメリカの宇宙飛行士を月に着陸させたいと考えているが、その前に多くのことがうまくいく必要があり、最も重要なもののうち2つは2024年に予定されている。

1つ目は2回目のアルテミスミッションです。 NASAは昨年、4人のアルテミスII宇宙飛行士を紹介した。 11月までに4人は月を周回して月に戻ることができた。 アポロ17号のミッションが終了した1972年以来、人類が月の近くを通過するのは初めてとなるが、2024年に飛行するにはNASAは宇宙飛行士用の宇宙船の熱シールドの問題を解決するだけでなく、その他の潜在的な遅延も克服する必要がある。

2 番目のハードルは、オリオン カプセルは月の周回のみ可能であり、着陸はできないことです。 宇宙飛行士が地表に向かうには別の乗り物が必要です。 今のところ、これはイーロン・マスクが設立した民間宇宙飛行会社であるスペースXが製造している宇宙船であるスターシップのバージョンです。 しかし、宇宙船が宇宙飛行士を月に輸送する準備が整うまでには、多くの作業が必要です。

マスク氏の宇宙船の試作機は2023年に2回打ち上げられ、いずれのミッションも激しい爆発で終了した。 スペースXは次のスターシップ試験を実施したいと述べた 2024 年初頭; 成功しても失敗しても、さらに多くのプロトタイプ飛行が続く可能性がある。 スペースXが次のスターシップミッションを正しく遂行できれば、次の男性と最初の女性を月に送る可能性は今後数年で向上するだろう。

北米で皆既日食

2024 年の天体現象は、北米グレート・アメリカン・エクリプスです。 4月8日、月が太陽を遮り、日中地球が暗くなります。 日食の広い経路はメキシコで始まり、テキサス州に入り、アーカンソー州とミズーリ州を通ってイリノイ州南部に進み、インディアナ州とオハイオ州を通過し、ニューヨーク州西部とニューイングランド州を暗くしてから、カナダ東部の州で終わります。

道路沿いに住んでいる場合は、訪問者に備えてください。 （皆既の道への旅行をすぐに予約することはできません。）そして、どこからでも日食を観察するつもりなら、今が日食メガネやその他の保護観察用具を注文する時期です。

新しいロケットと宇宙への飛行

SpaceX によって製造および運用されている Falcon 9 ロケットは、宇宙に到達するための有力な手段となっています。 この発射台、またはそのファルコン ヘビー モデルは 2023 年に 96 回飛行し、いずれも軌道周回に成功しました。 しかし、SpaceX は 2024 年に新たな発射台の競合他社を予想するはずです。その中には次のようなものがあります。

• バルカンは、ボーイング社とロッキード・マーチン社の合弁会社であるユナイテッド・ローンチ・アライアンスによって製造されたロケットです。 ロケットのエンジンは、アマゾンのジェフ・ベゾス氏が設立した航空宇宙会社ブルー・オリジン社が製造している。 1月8日に飛行する可能性がある。

• アリアン6はヨーロッパのロケット。 欧州宇宙機関は最近、軌道に到達する専用の宇宙船を欠いており、欧州は太陽系に宇宙船を送り出すのにスペースXなどに頼らざるを得なくなっている。 一連の遅延を経て、アリアン6号の初飛行は6月に行われる可能性がある。

• H3は日本のミサイル。 このロケットは2023年3月に初めて打ち上げられたが、画像衛星を軌道に乗せる試みに失敗した。 2 回目の試みは 2 月 15 日に行われる可能性があります。

• ブルーオリジン社のロケット、ニューグレン。 ベゾス氏の会社は、小型のニュー・シェパードで観光客を宇宙の果てまで連れて行った。 その大型軌道発射機は2024年に初めて打ち上げられる可能性があり、成功すれば民間宇宙飛行は根本的に変わるだろう。

新しい宇宙船は国際宇宙ステーションにも訪問できる。 シエラ・スペース社が建造したスペースプレーン「ドリーム・チェイサー」が今年初めてステーションに貨物を届ける可能性がある。 さらに、ボーイング社が製造したスターライナーカプセルは、長年の遅れを経て、4月14日についに宇宙飛行士の乗組員を軌道前哨基地に運ぶ可能性がある。

月の渋滞

2023 年の月面着陸は 3 つのミッションで試みられ、成功したのはインドのチャンドラヤーン 3 号の 1 つだけです。 2024 年にはさらに 4 つの追加ミッション (おそらくさらに多くのミッション) が月面着陸を完了することを試みます。

• 日本のSLIMミッションは2024年1月20日に初の月面着陸を試みる予定だ。 この小型実験宇宙船は9月に打ち上げられ、すでに月の周回軌道を周回している。

• 他の 2 つのミッションは、NASA を主要顧客とする民間企業から提供されています。 ピッツバーグの企業アストロボティック社は、1月8日にペレグリン月着陸船を打ち上げる予定で、2月には月の裏側の嵐の海の近くへの着陸を試みる可能性がある。 ヒューストンのインテュイティブ・マシーンズは、早ければ2月中旬にも着陸船を月の南極に向けて送り出す予定だ。

• 中国は4度目の月面着陸も計画している。 嫦娥6号 5月には月の裏側に向かい、月の石や塵のサンプルを収集して研究のために地球に持ち帰る可能性がある。

他のミッションはより一時的なものです。 昨年最初の着陸船が墜落した日本企業アイスペースは、今年後半に二度目の試みを行う可能性がある。 インテュイティブ・マシーンズは、2024年にNASAが後援するさらに2つのミッションを月に送りたいと考えている。

太陽系を巡る旅

そこには広大な太陽系があり、それを探索するために大小さまざまなミッションが開始されます。

最大のものは、10月に木星の衛星エウロパに向かったNASAの探査機エウロパ・クリッパーだ。 エウロパの外面は氷で覆われ、その中に広大な海が隠されており、科学者らは、そこには生命が生息するのに適した環境がある可能性があると主張している。 クリッパー号が2030年にヨーロッパに到着した後は、探査機は着陸を試みることはなく、数十回の飛行中に月を研究することになる。

2機の新しい宇宙船も、小規模なNASA ESCAPADEミッションの一環として、遅くとも8月までに火星に向かう可能性がある。 この探査機は火星を周回し、火星を取り囲む磁気バブルを研究する予定だ。

10月に欧州宇宙機関は小惑星デモルフォスへのHeraミッションを開始する予定だ。 それは、宇宙岩の軌道を変更することで将来の小惑星の衝突から地球を守ることができるかどうかをテストするために、2022年にディモルフォスに衝突した以前のミッションであるNASAの二重小惑星リダイレクションテストの影響を研究する予定です。