科学者は宇宙ゴミを除去するために実際のトラクタービームを実験する

機械の電源がオンになると、「触ることなくゴミをかき集める」ことができます。

スタートレックからそのまま

エンジニアのチームは、非接触で遠隔操作で物体を押したり引いたりできる宇宙の基本的な SF 装置である現実的な「トラクター ビーム」の開発に取り組んでいます。

印象的なことに、彼らの初期の設計コンセプトは実際に機能しているようで、研究者らは、数トンの物体を、確かに非常に遅いペースで、2、3 か月かけて約 200 マイルの速度で移動できると計算しています。

コロラド大学ボルダー大学航空宇宙工学部のハンスペーター・シャウブ学部長は、「私たちは引力または反発する静電力を作り出します」と述べた。 プレスリリース。 「スタートレック映画に出てくるトラクタービームに似ていますが、それほど強力ではありません。」

価値のある宇宙プロトタイプになるまでにはまだ長い道のりですが、現実的なトラクターパッケージは、最終的には、ますます混雑する地球の軌道を汚染する宇宙ゴミを一掃するのに役立つ貴重なツールになる可能性があります。実際のテクノロジーが実現すると思われる稀な瞬間の1つであることは言うまでもありません。黄金時代のSFに進出しつつあります。

反対のものは引き合う

研究者らは、宇宙の状態をシミュレートする大型の特殊な真空チャンバーを使用して設計を実験します。

彼らのお気に入りのコンセプトは、「静電牽引」と呼ばれるもので、頭に風船をこすった後に髪に風船をくっつけるのと同じ原理を使用しています。

理論的には、約50フィートから90フィートの距離で、宇宙船がこの装置を使用して大きな宇宙ゴミに電子ビームを発射し、デブリにマイナスの電荷を生成し、サービス船内にプラスの電荷を生成することができます。徐々にそれらを引き寄せていきます。

「その引力があれば、基本的にはまったく触れずに破片を引き離すことができます」と、この研究に携わったボルダー大学の航空技術者ジュリアン・ハンマール氏は語った。 「いわゆる仮想ロープのように動作します。」

不動産クリアランス

スペースデブリ問題を過小評価すべきではありません。 ショップ氏によると、衛星が静止位置に留まることができる非常に望ましい宇宙領域である静止軌道（GEO）は、すでに不動産が枯渇しつつあるという。

「ジオは宇宙のベルエアのようなものです」とシャウブ氏は言いました。

さらに、NASAは最近、宇宙ゴミ問題の深刻さを再確認した。 3月のレポート、デブリを軌道から完全に除去するのではなく、デブリをそっとつつくことの方がより現実的な解決策である可能性があると結論付けています。

研究者らによれば、言うは易く行うは難しで、がれきとの物理的接触は潜在的な危険を伴うため、トラクタービームの使用は、魅力的な選択肢と言えます。

「宇宙にあるものに触れるのは非常に危険です」と、CU Boulder プロジェクトに携わる研究者の一人、カイリー・チャンピオンは説明する。 「物事は非常に早く、そしてしばしば予想外に進みます。」

トラクタービームを装備した車両は「その生涯にわたって数十ものもの」を移動できるため、トラクタービームははるかに安価な清掃ツールにもなり得る、とシャウブ氏は付け加えた。

「これによりコストが大幅に削減されます」と彼は付け加えた。 ゴミの移動に何十億ドルも費やしたい人はいません。

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