科学者たちは初めて、水中の山に掘削を行って、記録的な地球のマントルの一部、つまり長さ 3,280 フィート (1 キロメートル) を超える岩石の核を採取した。
この驚くべき偉業は、北大西洋下の中央大西洋海嶺に位置する海底山、アトランティス山塊の掘削によって達成されました。 地質学者らはこの場所にドリルを並べて山に深さ4,156フィート（1,267メートル）の穴を掘り、地球の内部から「驚くべき量」の蛇紋岩（深いプレート境界で形成される変成岩）を抽出した。
画期的な結果にもかかわらず、これは海底でこれまでに実施された中で最も深い掘削ではなく、技術的に言えば、地球のマントルを掘削したわけではありません。 代わりに、研究者らは「地殻の窓」（マントルの岩石が通常の静止場所の上に押し出されている領域）を利用して、ドリルを沈め、物質を抽出した。
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地質学者は次のように書いています。 ブログ投稿。 「アトランティス山塊は、非常にゆっくりとした海底拡大プロセスによって地表近くまで持ち上げられたマントル岩石で構成されているという点で、アクセスという点でまれな利点を提供しています。」
地質学者らは1961年にモホール計画の科学者らが太平洋の下を掘削して、地球の地殻がマントルに取って代わられる領域であるモホロヴィチツェ不連続点に到達しようとして以来、地球のマントルの大部分を抽出しようと試みてきた。 残念ながら、このプロジェクトの訓練では沈没する前に海底下 601 フィート (183 m) までしか到達できず、試みは中止されました。 その後、いくつかの海洋掘削活動も成功せずに終わった。
これは、火山活動や地球などの多様なプロセスの証拠を得るために地球のマントルの一部を研究することを意味します。 磁場科学者たちは火山の噴火によって巻き上げられた岩石の破片に頼らなければなりませんでしたが、それらはすべて地表への旅によって変化してしまいました。
科学掘削船ジョイデス・レゾリューション号に乗船する国際海洋発見プログラムのメンバーである地質学者たちは、マントルコアを抽出したかったからではなく、地球上の生命の起源を探していたため、アトランティス山塊への任務に乗り出しました。 山塊の岩石にはカンラン石が含まれており、これは蛇紋石と呼ばれるプロセスで水と反応して、微生物の生命にとって不可欠な食料源である水素を生成します。
しかし、5月1日の直後、研究者らが海底の水平亀裂にドリルを固定したところ、3,280フィート以上に及ぶ上部マントル岩石の記録破りのコアを抽出した。
この岩石は主にかんらん岩で、かんらん石と輝石が詰まった粗い火成岩で、上部マントルで最も一般的な種類の岩石です。 海水との相互作用による岩石の変質の兆候のいくつかは、それらが上部マントルではなく下部地殻からのものであることを意味する可能性がありますが、科学者たちはその発見に疑いの余地をなくすために、さらに深いサンプルをまだ探しています。 これらの岩石の中には、地質学者が地球の内部の仕組みについてさらに詳しい情報を得るために探索する情報の宝庫があります。
「私たちの科学チームは歴史の大きな出来事を決して忘れていない。彼らの多くは経験豊富な現場研究者であり、これは将来の多くの世代の科学者にとって非常に重要なデータになると信じている」と地質学者らはブログ投稿で述べた。
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