科学者がワニに処女の誕生を発見

2018年1月、コスタリカの動物園でメスのワニが卵を産んだ。 これは奇妙なことでした。彼女は 16 年間も一人暮らしをしていたのです。

ワニは発育しない無菌卵を産むことがありますが、これらの卵のいくつかは完全に正常であるようです。 そして、そのうちの1つは、「ジュラシック・パーク」を見た人なら誰でもよく知っているどんでん返しの展開で、保育器の中で熟成されました。 この場合、 人生に道は見つからなかった卵は最終的に、完全に形成されたものの死産した赤ちゃんワニを生み出しました。

の 研究論文は水曜日にBiology Letters誌に掲載されたと 研究者チームは、このワニの赤ちゃんは処女、つまり母親からの遺伝物質のみを含む処女出産の産物であると報告している。 単為生殖はさまざまな生物で確認されていますが、 キングコブラと 見た と カリフォルニアコンドルワニが発見されたのは初めて。 そして、生命の樹でワニが落ちる場所から、翼竜や恐竜もそのような生殖能力を持っていた可能性があることを意味する。

処女出産がどのように起こるかは次のとおりです。卵細胞は母親の体内で成熟するにつれて、分裂を繰り返して、個体に必要な遺伝子のちょうど半分を含む最終産物を生成します。 極体として知られる、染色体を含む 3 つの小さな細胞質嚢が副産物として形成されます。 極地は通常、枯れてしまいます。 しかし、単為生殖を行うことができる脊椎動物では、単一の極体が卵と融合して、個体を形成するために必要な染色体のセットを含む細胞を形成することがあります。

ワニの場合にもそれが起こったようだと、卵の研究をしているバージニア工科大学の助教授ウォーレン・ブース氏は語った。 ブース博士は昆虫学者で、主に昆虫に焦点を当てていますが、 単為生殖の定義における広いマージン。 ワニのゲノムの塩基配列を解析したところ、その染色体は先端部分で母親の染色体とは異なっており、そこではDNAの組み換えがほとんどなく、極体融合の明らかな兆候であることが示された。

これはまさに鳥、トカゲ、ヘビの単為生殖で起こっていることだとブース博士は述べ、このグループの動物は共通の祖先から能力を受け継いでいると指摘した。 しかし、ワニは多くの現生動物が単為生殖するずっと前に進化しており、このことはワニの間に誕生した生物についての興味深い可能性を示している。

「このことからわかることは、これが恐竜や翼竜でも起こった可能性が非常に高いということです」とブース博士は語った。

なぜ動物は単為生殖物を生み出すのでしょうか? ブース博士は、スナネズミの中には成体まで生きて交尾できる個体もいるが、必ずしも健康であるとは限らないと述べた。 しかし、DNA分析が容易になり、この方法で生まれた動物の識別が容易になったことで、それらが完全に珍しいわけではないことがわかってきました。

「人々が考えているよりもはるかに蔓延している」と彼は言う。

単為生殖により、パートナーがいない場合でも種に長期間生存する能力が与えられる可能性があります。 親とほぼ同じ遺伝子を持った新しい個体は、配偶者が到着するまで十分に長生きし、有性生殖を可能にし、より強い子孫を生み出す傾向があります。

ブース博士は、単為生殖は、進化が取り除くほどのマイナス要素を持たない単なる形質である可能性もある、と述べた。 それは必ずしもストレスや友達の不足に対する反応ではありません。 2020年に科学者たちは次のことを発見しました トカゲは交尾して卵を産むことができ、その一部は自然の子であり、一部は近交系です。 これはブース博士の予感です。これはオンまたはオフにできる能力であり、おそらく単一の遺伝子によって制御されているのです。

では、ワニの単為生殖の発見が示唆するように、恐竜もそれをしたのでしょうか？ 単為生殖は DNA 分析によって最もよく確認されます。このプロセスにより、科学者は妊娠後期と区別することができました。 メスは卵子を受精させるために精子を使用するまで、最長6年間精子を保存します。。 化石には残らない恐竜や翼竜の DNA を回収する能力がなければ、確実性はありません。

「彼らがそれをできるということを我々は決して証明できないだろう」とブース博士は語った。 「しかし、それは彼らが能力を持っていることを示しています。」