皆既日食: 大陸は驚嘆して見守る

そしてメキシコ、米国、カナダにまたがり、幅255マイル、長さ4000マイル以上の細長い土地の中で、何千万人もの人々が首を伸ばし、空に頭をかしげ、昼が夜に変わるのを不思議そうに眺めていた。 。

月曜日に多くの人が見たのは、月が地球と太陽の間を移動し、その光が皆既日食で消えるという前例のない現象だった。

皆既の道は大陸全体に伸び、メキシコのビーチタウンの暖かい砂浜から始まり、ナイアガラの滝の荒波の上空を暗くし、カナダのニューファンドランド島のビーチで旅を終えました。

それは後に畏怖の念を残し、宇宙における私たちの惑星の位置を思い出させました。

この日食は、現地時間11時7分（日本時間18時07分）に同国の西海岸、メキシコのマサトラン周辺で初めて観測された。

最初は、月の外縁がちょうど太陽に触れているように見えました。 それから、私はどんどんむさぼり食って、最終的にすべてが暗くなり、歓声が上がるまで食べました – 月の周囲の太陽の「コロナ」効果の銀色の輝きを除いて。

1,000マイル離れたテキサス州ダラスで、11歳のアディ・ウォルトン・キングが、何週間にもわたって鬱積した興奮が爆発しそうな勢いで待っていた。

彼女はダラスアカデミーの5年生で日食についてすべて学び、月曜日の朝、靴ひもを締めて、ピンクのバックパックに4組の日食グラスを入れました。1つは自分用、1つは両親用、もう1つは幼い子供用です。 アビゲイル姉妹。

始める前に、アディさんはダラスのダウンタウンにある校庭で父親のライアンの隣に座り、顔を上げた。

暗くなりつつあるテキサスの午後について彼女は、何もかもが遅く感じられたと語った。 「月が太陽を噛んでいるように見えましたが、歯形はありませんでした。」

雲は出たり入ったりして、時々日食を視界から隠し、太陽が消え、月の周りに小さな光のフレアだけを残しました。

「こんなことになるとは思わなかった」とアディさんは語った。 「本当に暗かったです。夕闇のようなものかと思っていましたが、真っ暗に近かったです。」

気温が急に下がり、動物たちは静かになってしまいました。

「明るくなり始めると、コオロギが現れ、鳥が歌い始めました。本当にクレイジーでした」と彼女は語った。 「終わってしまったのが残念です。」

そこから日食は続き、米国北東部にまで進入しました。

何百人ものアメリカ人が全体の道に広がった多くの合同結婚式パーティーの1つに参加したため、太陽現象は一部の人にとって個人的なマイルストーンとしてマークされました。

アーカンソー州ラッセルビルでは、全米から300組のカップルが参加登録し、空が暗くなる前に「参加します」と答えた。 空が明るくなると、グループはウエディングケーキカットをしたり、ダンスをしたりしましたが、これも皆既日食フェスティバルの一環でした。

アマチュア天文学者のダーシー・ハワードさんは、ミズーリ州エルシノア州の月を追い、悪天候が視界を妨げないようにアーカンソー州中部の自宅から車で出かけた。

彼女は今日までに多くの日食を目撃しており、そのうち 2 回が皆既日食、1 回が金環日食、2 回が部分日食でした。 「誰もが自分の指紋を持っています」と彼女は言いました。

ハワードさんは、現地時間13時56分（日本時間18時56分）頃の今日の皆既日食は、地平線に沿って暗い色が広がる「奇妙なオーロラ」をもたらしたと語った。 花輪は満月と同じくらい明るかった。 「この世のものとは思えない雰囲気がいたるところにありました」と彼女は語った。

70歳の彼女は、父親が北斗七星、北極星、天の川を見せて以来、幼い頃から宇宙が大好きで、初めて望遠鏡を買ってもらった。

「すっかり虜になってしまいました」と彼女は語った。 「望遠鏡を覗くと木星が見えます…土星も見えます。そしてそれを宇宙で見ると、世界がすべて順調に進んでいることがわかります。」

現地時間15時13分（日本時間20時13分）までに、皆既日食により中西部オハイオ州は暗闇に陥った。

日食観察者たちが晴天に恵まれたクリーブランドでは、太陽のコロナがはっきりと見え、月を囲む壮大な後光が見えた。

4月中旬の大晦日、正午に星が現れ、歓声と花火が上がる光景が見られた。

幸運にも皆既日食の進路に入ることができたアメリカの主要都市はそれほど多くありませんでしたが、それでもその眺めは素晴らしかったです。 ニューヨークでは、何百人もの人々がマンハッタンの超高層ビル「エッジ」の展望台に集まり、何が見えるかを確認した。

太陽が小さくなって三日月のような光の部分になり、街に淡い影を落としても、彼らは失望しませんでした。

日食の進路が米国からカナダに渡るナイアガラの滝では、国境の両側に観光客が詰めかけた。

ここの天候は大きな課題で、分厚い灰色の雲が空を視界から遮っていました。

しかし、ちょうどいいタイミングで、聴衆を喜ばせましたが、雲が切れて太陽のブラックホールが姿を現しました。

近くのナイアガラクルーズでは、309 人が太陽の格好をして記録破りの祝典を祝い、「太陽の格好をした人々の最大の集まり」のギネス世界記録を破りました。

天体の絶え間ない動きは、この現象が短命であることを意味し、その後一時的な夜を満喫する機会を得たのはモントリオールでした。

モントリオールでは、マギル大学のトロッティエ宇宙研究所が開催したイベントのために、2万人がマギル大学キャンパスのフィールドに詰めかけた。

「8,000人を期待していました」と番組ディレクターのカロリーナ・クルス・ビナッチャ氏は後に語った。 天気は完璧で、晴れて明るい空でした。 完成の瞬間、すぐに群衆が沸き起こった、と彼女は語った。

「これがどれほど素晴らしいことなのか、適切な言葉がまだ見つかりません」と彼女は語った。 「私たちはまだ下がっています。」

皆既日食が見られた最後の場所の一つ、カナダ東海岸のニューファンドランド島フォゴ島では、人出は少なかった。

ニューファンドランド島出身で欧州宇宙機関に勤めるベサニー・ダウナリーさんは、大西洋のすぐ沖に位置するフォーゴ・アイランド・インから素晴らしい景色を見た。

彼女によると、空は曇っていたが、奇跡的に雲が流れてきて、ほぼ満天に近づいたという。

こうして、驚きと集団の祝賀の日は終わりを迎えた。 しかしそれは、それを目撃した多くの人の心に永久的な痕跡を残しました。

数千マイル離れたダラスで、アディ・ウォルトン・キングは計画を立てていた。

テキサス州はあと300年間は皆既日食の経路に再び入ることはないため、次に2044年に北米に旅行する必要がある。

それまでに、皆既日食をより多くの経験が得られるでしょう。 「それまでに私は科学者になりたいです」と彼女は言いました。

—Brandon Livesay、Nada Tawfiq、Nadine Youssef、Helena Humphrey からの追加レポートあり