未だ説明できない謎の惑星ペア

それらはまさに説明を無視した世界です。 私たちの銀河系の比較的近くにある塵とガスの巨大な雲であるオリオン星雲の中を漂っているのは、惑星系がどのように形成されるかについての伝統的な理解に適合しない数十の木星サイズの惑星であるように見えます。 これらの惑星は、私たちの太陽系の地球のような星にくっついているのではなく、存在しています。 彼らはペアで空間を自由に浮遊します。 ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡 (JWST) の助けを借りてそれらを発見した天文学者たちは、この発見に畏敬の念を抱いて頭をかくことしかできませんでした。

「こうしたものは存在すべきではありません」とオランダのライデン大学の天体物理学者、サイモン・ポルティヘス・ズワルトは言う。 「それは、星や惑星の形成について私たちが学んだすべてに反しています。」

その後数か月間、何が起こっているのかを説明しようとする努力が払われました。 木星質量連星天体、またはジャンボと呼ばれるこれらの惑星は、まだ完全には説明できません。 しかし、私たちはその答えに近づきつつあり、謎を完全に解決する可能性のある重要な観測が目前に迫っています。

このジャンボは、オランダの欧州宇宙機関の元天文学者で現在はドイツのマックス・プランク天文学研究所に勤務するマーク・マコグリアン氏と、オランダの欧州宇宙機関の天文学者サミュエル・ペルソン氏によって発見されました。 彼らは、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡からのデータを使用して、地球から約 1,500 光年離れたオリオン大星雲を研究していました。 彼らは、直径約10光年の若い星形成領域に特に興味を持っていました。 台形ブロックといいます それはちょうど100万年前のことです。

ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡は、これまでに宇宙に打ち上げられた中で最大の鏡を備えており、巨大な赤外線機能を備えており、これまでの望遠鏡とは異なり、雲や星団内の塵を通して覗くことができます。 これらの観測により、無数の興味深い若い星と、巨大なガスの塊が重力下で凝縮して星を形成する星形成領域が明らかになりました。 しかし、彼らはまた、宇宙塵の中で非常に驚くべきものを発見しました これらは木星ほどの大きさの自由浮遊惑星であり、ペアで漂っているように見えました。 「結果は全く予想外でした」とマコグリアン氏は言う。

これらの天体の大きさは、太陽系最大の惑星である木星の質量の約半分から木星の質量の13倍までの範囲であり、これらはすべて巨大ガス惑星である可能性が高いことを示しています。 木星は地球の約 11 倍の大きさで、太陽の周りを回る 4 つの巨大ガス惑星のうちの 1 つです。 このような巨大な世界には固体表面がありません代わりに、それらはガスで構成されており、多くの場合固体コアの周囲にあります。

それぞれのジャンボペアは、最大 28 億マイル (45 億キロメートル)、つまり海王星と太陽を隔てる距離と同じ距離、または最大でその距離の 400 倍近く離れていました。 各ペアはオリオン大星雲の 2 つの光点として現れ、互いに軌道を周回しているように見えます。

NASAカリフォルニア工科大学系外惑星科学研究所の天文学者ジェシー・クリスチャンセン氏は、今回の発見により、太陽系外の惑星である系外惑星ハンターのチームは「危機」モードに陥ったと語る。 「最初は彼らのことをとても心配していました」と彼女は言います。 「私たちの系外惑星の定義の 1 つは、『別の恒星の周りを回る惑星』です。これらの惑星が現れた瞬間、私はこう言いました。『なんと、木星の質量で自由に浮遊する連星体だ。 どうすればいいですか？” ？”