木曜日の飛行後、スターシップはすでに史上最も革新的なロケットとなっている

宇宙飛行の最も優れた点の 1 つは、私たちを驚かせる能力です。

鮮やかな色と奇妙な地質を持つ冥王星とその衛星カロンの最初の画像を初めて見たときのことは決して忘れられません。 巨大な氷火山がある世界? ああ、なんと。 同様に、ヨーロッパの探査機によって明らかにされたチュリュモフ・ゲラシメンコ彗星のクローズアップビューも同様に印象的でした。 ゾウ ランダー。 忘れるのは難しい 衝撃的な映像 NASAから 忍耐力 火星に着陸する宇宙船。

しかし、過去 10 年間で、SpaceX ほど私たちに感銘を与えた宇宙機関や企業はありません。 当社は、息を呑むような、期待に満ちた驚きと本物の瞬間を生み出します。 SpaceX が最も得意としているのは、エキサイティングな近未来を垣間見ることができることです。

木曜日にも3号機の打ち上げで同じことが起きた。

それはサイエンスフィクションでしたか？

本当の驚きの瞬間は、飛行開始から約 45 分後、宇宙船が高度 100 キロメートルまで降下し、より濃い大気圏に入り始めたときに起こりました。 数分間、私たちは宇宙船衝突時の大気加熱の前例のない光景を楽しみました。 プラズマと圧力の危険性について知っておくべきことの 1 つは、宇宙船が濃い空気の中を時速 27,000 km で地球に落下するときです。 それは別のものです 見られる 彼彼女。

少し立ち止まって、この前例のないビューがどのようにして可能になったのかを理解してみましょう。

船に搭載されたスターリンクステーションは地球低軌道上の衛星に信号を送信し、衛星は信号を地球に返送します。 これは新しいアイデアではありません。 過去 40 年間、NASA は、スペースシャトルをはじめとする宇宙船との通信に、追跡衛星とデータ中継衛星の小さな衛星群を使用してきました。 宇宙船は帰還時にこれらの衛星と通信できましたが、データ転送速度が低く、プラズマが濃くなるにつれて通信が切断されました。 スターリンク接続はより長く維持され、再突入の驚くべきビデオ録画が可能になりました。

これを達成するために、SpaceX は何度も飛行できる再利用可能なロケット、ファルコン 9 を製造する必要がありました。 これにより、同社は 5,500 基以上の Starlink 衛星を打ち上げ、世界的なネットワークを構築することができました。 (SpaceX は、世界中のどの企業や国よりも 10 倍多くの衛星を運用しています。) このため、乱流の宇宙船の帰還に関する前例のないデータとビデオを作成することができました。

宇宙船は地球の大気圏に再突入します。 プラズマを通して見る景色 pic.twitter.com/HEQX4eEHWH

— スペースX (@SpaceX) 2024 年 3 月 14 日

この能力に到達するまでの道のりは、多くの素晴らしい瞬間を生み出してきました。 2015 年のクリスマスの数日前に、ファルコン 9 ロケットが初めて地上に着陸しました。その数か月後には、ドローン船にブースターが初めて着陸しました。 （私にとって、 このCRS-8ブースター着陸装置 ボートに乗っていると、それは私がこれまでに見た初めての本物の SF 作品のように感じました。) 軌道上にはスターマンが存在し、最初のファルコン・ヘビーの打ち上げでダブルブースターが着陸した。 などなど。

SpaceX のこれらの瞬間は、未来への入り口のように感じられます。 これが彼らの強みです。 最初の着陸は、最初の段階を再利用する可能性を示しました。 ダブルブーストの着陸は、これが大規模に実装される可能性があることを示唆しています。 今日、私たちはこの約束された未来を目の当たりにしており、一部のファルコンロケットは20回飛行しており、スペースX社は今年、真に前例のない150回の打ち上げに近づいている可能性があります。 この高い打ち上げ頻度により Starlink が可能になり、SpaceX はこれを通じて世界中と宇宙に高速ブロードバンドを提供しました。

木曜日の大気圏再突入ショットが約束するのは、打ち上げが安価で大量に行われる世界だ。 私たちは、70年近く前に宇宙飛行が始まって以来、ミッション計画立案者にとって最も重要な制約となってきた質量や大きさについてあまり心配する必要がなくなる。