日本の裁判所は水俣市水銀中毒の多くの犠牲者への賠償を認め、賠償を認めた。

現在大阪に住む前田佳さん（７４）は「裁判所が公正な判決を下したことを大変うれしく思う」と語った。

擁護者の徳井義行氏は「画期的で水俣病救済活動を大きく前進させるもの」と評価した。

水俣病、 1956年に初めて検出され、後にシソ社が水銀化合物を投棄した九州本島南部の水俣湾の魚介類の摂取と関連があることが判明した。

これは日本最悪の環境災害の一つであり、日本の経済的重要性の背後にある環境破壊と汚職の国際的な象徴となった。

中央政府は、請願者らが水俣病に罹患していることを証明する証拠はないと主張した。

松野博一官房長官は記者団に対し、政府は医療、福祉、社会的支援の充実に向けて適切な措置を講じていくと述べた。

水曜日の判決は、東京、熊本、新潟で約1,700人が巻き込まれた同様の訴訟の最初のものである。

2004年の最高裁判所の判決は、汚染が発見されてから何年も放置し続けた政府の責任を認め、政府に支援範囲の拡大を求める声が新たに高まった。

２００９年に施行された新たな救済プログラムの特別法の下では、約３万８０００人が一時金や医療給付金の受給資格を得たが、９７００人近くが年齢や居住地を理由に拒否された。 これまでに水俣病患者として正式に認定された人は約３０００人にとどまる。