日本のロボットがヨーロッパにやってくる

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FT 編集者の Roula Khalaf が、この週刊ニュースレターでお気に入りの記事を取り上げます。

日本のロボットがヨーロッパでさらに一般的な光景になろうとしている。 賃金の上昇により、食品の取り扱いから自動車の溶接まであらゆる作業ができる産業用ロボットの需要が高まっています。 積極的な取り組みを始めているメーカーにとっては、成長の余地があります。

日本最大のロボット企業の1つであるファナックは、バルセロナ近郊にあるスペインの販売センターの規模を4倍に拡大し、ドイツ、イタリア、トルコを含む既に10の施設を有する欧州での拡大をさらに強化した。

これまでのところ、ロボット作業員の需要はアジアに集中しており、ロボットの4分の3がこの地域に導入されている。 出生率の低下と人口高齢化による労働力不足が企業にとってますます問題となっているため、アジアでは自動化に対する緊急のニーズが過去1​​0年間で高まっています。

中国は長い間、日本のロボット企業にとって最大の市場だった。 中国の製造業で使用されるロボットの数は、2021 年までに従業員 10,000 人あたり 322 台の割合に達すると予想されており、これは米国のロボット密度よりも高くなります。 ファナックにとって、2022年度の売上高の30％近くを同国が占めることになる。

しかし、12月四半期の中国からの受注は3分の1以上減少し、活発な市場の中で最大の落ち込みとなった。 これは地域経済の減速も一因ですが、市場に参入する地元競合企業との価格競争の結果でもあります。

標準的なロボットアームの価格は約33万ドルです。 世界中で人件費が上昇しているため、生産性向上に必要な投資はこれまで以上に魅力的に見えます。 ユーロ圏の交渉賃金の伸びは昨年第３・四半期に４．７％に上昇したが、第４・四半期には若干鈍化して過去最高の４．５％となった。

企業はすでにEUの逼迫した労働市場で労働者を見つけるのに苦労している。 フォルクスワーゲンは約10年間ファナックのロボットを使用している。 塗装、溶接、品質検査、危険化学物質の取り扱いなど、多くの作業を処理できる機械も複雑化しています。 物体の検出とリアルタイムの意思決定により効率と生産性が向上するため、人工知能機能はロボット操作の範囲を拡大するのに役立ちます。

約40％の粗利益率を誇るファナックの株価は、中国経済の減速と競争激化に対する懸念を反映し、6月の最高値から5分の1以上下落している。 しかし、ヨーロッパでは、グループの売上高が収益に占める割合は 17% にすぎず、成長の余地は十分にあります。 ロボットがやって来ます。