宇宙船打ち上げの成功により、安価な宇宙旅行というマスク氏のビジョンが近づく

• 専門家によると、最新のスターシップミッションにより、スペースXは打ち上げコストを10分の1に削減する準備を進めているという。
• 同社は木曜日、初めて爆発することなく巨大な先駆的なロケットを宇宙に打ち上げた。
• 打ち上げコストを削減することは、業界を開拓するために不可欠です。

木曜日のスペースX社のスターシップ打ち上げは、ただ素晴らしいだけではなかった。 これは宇宙産業にとって大きな転換点だったのかもしれない。

イーロン・マスク氏の巨大ロケットは、積載物も人も積んでいなかったが、木曜日の着陸では生き残れなかった。 しかし、それは宇宙を飛び抜け、爆発する前に地球の大気圏を転がり落ち、設立から22年を経たスペースXにとっては転機となった。

スターシップ・スーパーヘビー打ち上げシステムの開発は急速に進歩しており、高さ400フィートの巨大なこの巨大なロケットが間もなく完全に運用可能になり、完全に再利用可能になるという大きな期待が寄せられている。

この巨大ロケットは、打ち上げあたりのコストを約1,000万ドルまで削減するというイーロン・マスク氏の野望の鍵となるもので、小惑星採掘や宇宙工場など宇宙で将来の産業を確立しようとしている人々にとっては重要な一歩となる。

「スターシップにより、スペースXは打ち上げコストを再び削減する準備ができている」と、宇宙産業に関する本を執筆中のハーバード・ビジネス・スクールの教授ブレンダン・ルッソ氏は木曜日の電子メールでBusiness Insiderに語った。

SpaceXはすでに打ち上げコストを削減している

Starship-Super Heavy は、これまでに開発された最大の打ち上げシステムです。 宇宙船を宇宙に運ぶ超重量ブースターは、アポロ宇宙飛行士を月に送ったロケットの 2 倍の推力を生み出すことができます。

完全に開発されれば、最大150トンを軌道に打ち上げることができるはずだ。

それはたくさんの商品です。 比較すると、スペースX社の主力機ファルコン9は、打ち上げごとに約5万ポンドの重量を地球低軌道まで運ぶ。

これにより、打ち上げごとにより多くのペイロードを輸送できるため、大幅なスケールメリットが得られます。

しかし、これは企業がペイロードの準備に割り当てる資金を大幅に削減するのにも役立ちます。

「宇宙飛行の歴史を振り返ると、ロケットにペイロードを載せる方法は、ロケットを縮小することです。そして、ロケットを縮小するとき、技術を縮小するために多額の費用がかかります」と、同大学のミッション運営責任者のアビ・トリパシ氏は言う。 バークレーのカリフォルニア宇宙科学研究所から金曜日の体育へ。

「宇宙船は、その方程式を逆転させる能力を与えてくれます。宇宙船は、より原始的な技術を使用する能力を与えてくれます。物の縮小や小型化に時間を無駄にせず、既製のものを使いましょう。」と彼は言いました。

何度でも使える素晴らしいランチャー

スペースXは、コスト削減というロケットの大きな可能性に賭けているだけではない。 その主な賭けは、全長 400 フィートの巨大なロケットを完全に再利用可能にすることです。

航空会社が毎回新しい飛行機を製造しなければならないとしたら、飛行機の飛行にどれくらいの費用がかかるかを考えてみましょう。 これが、打ち上げ業界のほとんどがロケットを扱う方法です。

再利用により、請求額を削減できる大きな機会が得られます。 そして、これは暗中模索ではなく、SpaceX はビジネスモデルが Falcon 9 で機能することをすでに証明しています。

中型ロケットブースターは廃止されない。 その代わりに、打ち上げのたびに着陸して別の日に飛行します。 この技術を使用することで、SpaceX は 1 便あたり約 6,700 万ドルのコストで、安価かつ迅速な打ち上げを提供することができました。

荷物1ポンドあたり約1,500ドルです。 それに比べてスペースシャトルは 2011 年の時点で、1 ポンドあたり約 25,000 ドルの料金がかかります。

Starship の約束は、両方のステージを無期限に完全に再利用することです。

これによりすべてが変わる可能性があります。

「彼らは、驚くほど短期間で目的地に到達する軌道に乗っていることを示しています」とFAA商業宇宙輸送局の元副管理官ジョージ・ニールド氏はBIに語った。

ニールド氏は、「この車は非常に異なっており、これまで誰もが試みたものよりもはるかに高性能だ。人々は必ずしもそれを高く評価していないのではないかと思う」と語った。

道は長いけど終わりは近い

これらの発展に伴い、 大規模な製品の製造 真空の宇宙や小惑星でのレアメタルの抽出など、支持者の関心がさらに高まる可能性がある。

ハーバード大学のルソー教授は、「こうした高額なコストにより、宇宙活動の範囲が大幅に制限され、宇宙を利用できる人、利用方法、利益を享受できる人が制限されている」と述べた。

「打ち上げコストの削減は常に、宇宙からより広く深い価値の源泉を解き放つための最初のステップでした。」と彼は言いました。

スペースXは木曜日の成功を受けて前進する構えだ。 しかし、産業界が低コストでペイロードを宇宙船に搭載できるようになるまでには、やるべきことがまだたくさんあります。

マスク氏の方程式の一環として、SpaceX は宇宙船とそのブースターを完全に再利用できる必要がある。 これは水曜日には試みられず、支援車両と船は帰還時に紛失した。

しかし、トリパティ氏は、それはそれほど遠くないと予想している。 同氏は、スペースXが次回のスターシップ試験打ち上げでスターリンク衛星の提供を試みる可能性があると信じている。

再利用性については、「このテストで、おそらくあと 1 ～ 2 回テストがあることがわかったと思います」と彼は言いました。

「賢明な人々は、あたかも宇宙船がうまくいくかのようにすでに計画を立てていたと思います。そして確かに、実験の時点では、柵の中にいる人々は柵から外れ始めていたかもしれません」 [on Thursday]トリパティは言いました。