天の川銀河の中心で「古代の喫煙者」星を検出

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10年にわたる夜空の調査により、天文学者が「古代の喫煙者」と呼ぶ謎の新種の星が明らかになった。

これまで隠されていたこれらの恒星は、近くにある古代の巨大な星です。 天の川銀河の中心。 星は何十年も活動を停止し、ほとんど見えなくなるまで減光し、その後煙と塵の雲を吐き出します。天文学者らは、これが宇宙全体の元素の分布に役割を果たしている可能性があると考えています。

4つの研究 観測の詳細は1月25日付けの王立天文学協会の月刊通知に掲載された。

天文学者らは、人間の目には見えない赤外線で約10億個の星を観察することを含む調査で、古代の煙のような星を初めて観察した。

観測は、チリのアンデス山脈の高い見晴らしの良い場所、セロ・パラナル天文台に設置された可視赤外線測量望遠鏡を使用して行われました。

研究チームの当初の目標は、生まれたばかりの星を探すことであった。星は天の川銀河の塵やガスに覆われているため、可視光で検出するのが難しい。 しかし、赤外線は銀河内の高濃度の塵を透過し、隠れた物体や暗い物体を捉えることができます。

ハートフォードシャー大学の天体物理学教授フィリップ・ルーカス氏は、星の3分の2は分類するのが簡単だったが、残りは分類がより困難だったため、研究チームはヨーロッパ南天天文台の超大型望遠鏡を使って個々の星を研究したと述べた。 ルーカスは主な著者でした ある研究 他の3冊の共著者。

天文学者たちは数億個の星を観察している間に、明るさの顕著な変化を経験した 222 個の星を追跡しました。 研究チームは、そのうち32個が少なくとも40倍明るく、中には最大300倍明るい生まれたての星であることを発見した。 爆発の大部分は進行中であるため、天文学者は星が時間の経過とともにどのように進化するかを監視し続けることができます。

「私たちの主な目標は、数か月、数年、さらには数十年も続く大爆発を起こす原始星とも呼ばれる、めったに見られない新生児星を見つけることでした」と、UCLAのフォンデサイト博士研究員のチェン・グオ博士は語った。 チリのバルパライソが声明で述べた。 郭さんでした 主著者 2つの 研究、他の2つは共著です。

「これらの爆発は、新しい太陽系を形成するゆっくりと回転する物質の円盤の中で起こります。爆発は中心にある生まれたばかりの星の成長を助けますが、惑星の形成を困難にします。なぜ円盤が不安定なのかはまだわかっていません」どうですか」と郭氏は言った。

研究チームは、銀河中心近くの星の観察中に、天文学者を困惑させる異常な明るさの変化を経験した21個の赤い星を特定した。

「これらの星が、星の前にある円盤や塵の殻によって引き起こされた明るさの低下から回復している、爆発し始めた原始星なのか、それとも後期に物質を放出した古い巨星なのか、私たちにはわかりませんでした。」ルーカスは言った、彼らの人生について。」

研究チームは星のうちの7つに焦点を当て、収集した新しいデータを以前の調査のデータと比較して、その星が新しいタイプの赤色巨星であると判断した。

赤色巨星は、恒星が核融合に必要な水素の貯蔵量を使い果たし、消滅し始めるときに形成されます。 約50億年か60億年後には、私たちの太陽は赤色巨星となり、物質の層を放出しながら膨張し、おそらく太陽系の内惑星を蒸発させてしまうだろうが、地球の運命は依然として不明である、とのことである。 NASA。

しかし、調査中に観測された星は異なります。

チリのアンドレス・ベロ大学物理学科の教授であり、3つの研究の共著者であるダンテ・ミニティ氏は、「これらの古いスターは何年も何十年も静かに座っていた後、まったく予期せぬ方法で煙の雲を吐き出す」と述べた。 。 許可証。 「数年間はくすんで赤く見えるため、まったく見えなくなることもあります。」

星は主に天の川銀河の最も内側の核円盤で発見されており、そこでは星は重元素がより集中しています。 古代の喫煙者がどのように元素を宇宙に放出したのかを理解できれば、これらの元素が宇宙全体にどのように分布するかについての天文学者の考え方が変わる可能性があります。

天文学者たちは、星が濃い煙を発する背後にあるプロセスと、次に何が起こるのかを理解しようと今も努めている。

「古い星から放出された物質は元素のライフサイクルにおいて重要な役割を果たし、次世代の星や惑星の形成を助けます」とルーカス氏は言う。 「これは主にミラ変光星と呼ばれる、よく研究されているタイプの星で起こると考えられていた。しかし、物質を放出する新しいタイプの星の発見は、核円盤や金属中の重元素の拡散にとってより大きな意味を持つ可能性がある。」他の銀河にも豊かな領域がある。」