古代ワニのミイラ化した恐竜の皮膚のきしみ

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6,700 万年前の恐竜の皮膚からは、古代のワニの咬傷や傷が明らかになり、その肉がどのように引き裂かれたかが、なぜミイラ化されたのかを説明している可能性があります。

皮膚は骨よりもはるかに劣化しやすいため、化石化した恐竜の皮膚が見つかることは非常にまれです。

1999年にノースダコタ州マーマースの町の近くで発見された7メートル（23フィート）の植物を食べるハドロサウルスであるエドモントサウルスに関する新しい研究は、皮膚が永年にわたって生き残ることを可能にした要因に光を当てています.

「噛み跡は本当に予想外でした。軟部組織は、埋葬前に損傷を受けると保存されないと考えられていたので、肉食動物による損傷は、これらの化石が最初にどのように形成されたかについて本当に考えさせられたものです。」テネシー大学地球惑星科学部は、新しい研究の共著者です。

古生物学者は、恐竜や先史時代の生き物は、軟部組織を保存するために非常に迅速に埋葬する必要があると考えていましたが、このかわいそうなハドロサウルスには当てはまりませんでした。

研究者たちは、ハドロサウルスの腕の噛み跡は古代のクロコダイルの親戚に由来すると考えていますが、どの種類の動物が尻尾を引っ掻いたり、きしんだりしたのかはわかりません。 彼の腕と尻尾の怪我が彼を殺したのか、それとも彼の死後にスカベンジャーによって引き起こされたのかは明らかではありません.

しかし、Drumheller-Horton 氏は、彼の皮膚が保存されたのは恐竜の不運だったと説明した。

「できるだけ嫌悪感を抱かないようにするために、皮膚に穴をあけることで、その後の分解に関連するガスと液体を逃がすことができました。その中空の皮膚は乾燥するために残されました。このような自然にミイラ化した皮膚は、やや湿気の多い環境、およびより長く続くほど、埋もれて石化する可能性が高くなります。

化石化した皮膚の青みがかった色は、恐竜が生きていたときの状態を反映しているとは考えられていません。 ただし、化石化プロセス中の岩石の高い鉄含有量がそれらに影響を与えた可能性があります。

多くの場合、緑がかった灰色として描かれていますが、ほとんどの恐竜の色はほとんど知られていません. 化石の研究 恐竜の羽毛は驚くほどカラフルなものがあることを明らかにした.

しかし、ハドロサウルスの皮膚は、その領域の皮膚の広さに基づいて、恐竜の体全体の鱗のサイズとパターン、および筋肉量に関する多くの情報を提供しました.

ノースダコタ州地質調査所の主任古生物学者で、研究の共著者であるクリント・ボイド氏は、「皮膚は骨よりもはるかに簡単に分解されるため、皮膚を埋めて化石化するのに十分な期間保存するには、一般的ではないさまざまなプロセスが必要です。

彼は、本物の恐竜の「ミイラ」は 20 体未満であり、完全な、またはほぼ完全な軟組織の残骸が残っている可能性があると述べた。

「これまでの経歴で何千もの化石を見つけてきましたが、保存された皮膚の印象 (保存された皮膚そのものではなく、皮膚の指紋) のうちの 1 つだけであり、自分自身が皮膚を持っているものを見つけたことはありません。 」とボイドは電子メールで語った。

検索が公開されました 水曜日の PLOS One マガジン.