世界最強のミサイルが3年ぶりに復活

火曜日の早朝、Falcon Heavy は 2019 年 6 月以来の最初の飛行を行い、世界で最も強力な運用中のロケットの長い休止期間を終わらせます。 第 1 段階で 27 基のマーリン エンジンを搭載したこのロケットは、米国宇宙軍のために宇宙技術の 2 つのペイロードを軌道に乗せます。

待望の USSF-44 の打ち上げを前に、ミサイルの最後の飛行からなぜ 40 か月以上も経っているのか疑問に思うのは自然なことです。 そしておそらく最も重要なことは、これは Falcon Heavy (SpaceX の費用で 5 億ドルで SpaceX の社内で開発された) が間違いだったことを示しているのだろうか?

しかし、最初に、フロリダ州のケネディ宇宙センターから火曜日午前 9 時 41 分 (東部標準時間 13 時 41 分) に予定されていた打ち上げについての詳細をいくつか説明します。

GEOで会いましょう

これは SpaceX の最初の「ダイレクト トゥ GEO」ミッションであり、強力なファルコン ヘビー ロケットがそのペイロードを地表から 36,000 km 上の静止軌道に直接打ち上げることを意味します。 これらのペイロードは通常、転送軌道に注入され、宇宙船に搭載された推進剤を使用して、宇宙船を円形の静止軌道に持ち上げます。 ただし、この場合、Falcon Heavy の第 1 ステージと第 2 ステージがすべての作業を行います。

この宇宙軍のミッションで打ち上げられた 2 つの宇宙船についてはほとんど知られていません。 基本負荷は定格です。 二次ペイロードは Tetra-1 と呼ばれる小さな衛星で、米軍がいつか静止軌道に飛び込み何かをすることを望んでいるタイプの衛星のプロトタイプです。

打ち上げについて議論する電子メールのプレスリリースでは、宇宙軍は衛星について説明するのに特に役に立ちませんでした。将来の記録プログラムのために、宇宙技術の進歩を加速させます。」

みんなありがとう、これは非常に明確です。 次回はもっとあいまいな頭字語を混同できるかもしれません。

私たちが知っていることは、このミッションでは、Falcon Heavyの上段を通常よりもはるかに長く実行する必要があるということです.Merlin真空エンジンの最初の打ち上げと最後の打ち上げの間に約6時間. これにより、上段のパフォーマンスを長期間にわたってテストできます。

なぜずっと？

飛行間隔が長かったのは、ファルコン ヘビー ミサイルの不足が原因ではありませんでした。 本質的に、ファルコン ヘビーは、ファルコン 9 ミサイルの第 1 ステージの修正バージョンである基本ステージと、やや修正が少ない 2 つのサイドマウント ブースターで構成されます。 他にも構造上の変更はありますが、基本的に、SpaceX は市場が望む数の Falcon Heavy ロケットを製造 (およびハードウェアの再利用) できます。

ただ、まあ、圧倒的な欲求はありませんでした。 Falcon Heavy の需要を概観すると、最後の大規模な打ち上げから 40 か月間で、SpaceX は Falcon 9 ロケットを 111 回打ち上げました。 これは、Falcon 9 の 100 倍の需要があることを意味するわけではありませんが、シングルコア Falcon ロケットの性能を改善し続けることで、SpaceX が Falcon Heavy の設計時に潜在的な市場の一部を侵食したことを示しています。ほぼ十年。 前に。

ただし、需要はまだあります。 最近、ペイロードの問題が遅れています。 USSF-44 ミッションは当初、2020 年 12 月に予定されていました。ファルコン ヘビーに搭載された別の宇宙軍ミッションである USSF-52 は、もともと 2021 年 10 月に飛行する予定でした。フライト。 ペイロードの準備ができていませんでした。

実際、Falcon Heavy と同じくらい大きなロケットにはかなりの需要があります。 SpaceX の現在の声明では、現在から 2024 年末までの間に、さらに 10 の Falcon Heavy ミッションが予定されています。これらのミッションの一部は、ペイロードの準備が整っているために遅れる可能性がありますが、そこには顧客がいます。

誰が買う？

簡単な答えは政府です。 USSF-44 を含め、Falcon Heavy で飛行する可能性が最も高い次の 10 のミッションには、NASA 向けの 5 つのフライト、米国宇宙軍向けの 3 つのフライト、主に商用衛星顧客向けの 2 つのフライトが含まれます。

米軍は特にファルコン ヘビーの導入を熱望しています。 ファルコン 9 ミサイルは強力ですが、国防総省の 9 つのミサイルすべてを攻撃する能力はありません。 基準軌道 起動プロバイダーがヒットするために必要です。 そのため、Falcon Heavy の場合、SpaceX は軍事打ち上げ契約の入札という点で有利です。 これが可能な他の唯一の動作中のアメリカのミサイルは、ユナイテッド・ローンチ・アライアンスのデルタ4ヘビー級ミサイルですが、2年以内に引退します. その代わりとなるバルカンはまだ飛行していません。

もちろん、SpaceX の今後の Starship と Super Heavy クラフトは、9 つ​​の軌道すべてに到達することができます。 政府が要求する「安定した」構成には数年かかる可能性がありますが、それでもまだ途中です。 このため、Falcon Heavy の保存期間は限られている可能性が高いと、Metrea Strategy Insights のマネージング ディレクターである Todd Harrison 氏は述べています。

「スペースXの新しいスーパーヘビーが運用され、国家安全保障の顧客を確保する実績が証明されれば、ファルコンヘビーはもはや必要ありません」とハリソンは言いました。 「そのため、その耐用年数はおそらく 5 年未満であり、その間におそらく数回の打ち上げが行われると思われます。しかし、打ち上げの時期、特にこれらのサイド ブースターが同時に地球に戻ってくる時期に注意を払うのは良いことです。」

ファルコン ヘビーは、プシュケ宇宙船、ナンシー グレース ローマン宇宙望遠鏡、エウロパ クリッパーなど、NASA の主要な科学ミッションでも人気を博しています。 NASA は SpaceX に最後のミッションを与えました 約 1 年前、2024 年の打ち上げに向けて。これは Falcon Heavy ロケットの検証であり、NASA は大型ロケットに約 40 億ドルかかる宇宙船を委託しました。