ライブビデオ: インドのチャンドラヤーン 3 号月探査ミッションの打ち上げ成功

インドは現地時間金曜午後、同国の東海岸沖の発射場シュリハリコタからロケットが打ち上げられ、月へ帰還する途上にある。

このミッション「チャンドラヤーン3号」は、3年前に月面にロボット宇宙船を設置するという同国初の試みが墜落とクレーターで終わった後に完了したミッションとほぼ同じだ。

チャンドラヤーン 3 号は、月探査への新たな関心が高まる中で開催されます。 米国と中国は今後数年以内に宇宙飛行士を派遣することを目指しており、ロシア、日本、米国からの6件のロボットミッションが今年と来年そこに向かう可能性がある。

チャンドラヤーン3号に搭載されたロボット探査機と探査車が無傷で着陸に成功すれば、今世紀に入って中国以外の国が達成できなかった偉業となり、国内宇宙計画におけるインドの国家的誇りがさらに高まることになる。 また、インドの商業スペーススタートアップの幹部も紹介されています。

インドは先月、来年国際宇宙ステーションに共同ミッションを派遣することで米国と合意に達した。 インドのNASAに相当するインド宇宙研究機関も、宇宙飛行士を軌道に乗せるための独自の宇宙船を開発している。

金曜日、現地時間午後2時35分（東部時間午前5時5分）に、Launch Vehicle Mark IIIと呼ばれるロケットがチェンナイ市北の島にあるインドの宇宙基地から打ち上げられた。

群衆がインドの国旗を振り、色とりどりの傘に歓声を上げる中、ロケットは空へと舞い上がった。 16分後、宇宙船がロケットの上段から分離すると、管制室では再び歓声と拍手が沸き起こった。

今後数週間にわたって、探査機は月に向かう前に軌道を伸ばすために一連のエンジンの打ち上げを行う予定だ。 着陸の試みは、月の南極地域の着陸地点での日の出に合わせて、8月23日か24日に行われる予定だ。

完全に月面に着陸することは難しく、多くの宇宙計画は失敗に終わっています。

チャンドラヤーンとはヒンディー語で「月の戦車」を意味します。 周回衛星チャンドラヤーン 1 号は 2008 年に打ち上げられ、ミッションは 1 年もかかりませんでした。 チャンドラヤーン 2 号ミッションは 2019 年 7 月 22 日に打ち上げに成功し、探査機は月周回軌道に投入されました。

2019年9月6日の着陸の試みは、探査機が地表から1.3マイル上空に到達するまでは順調に進んでいたように見えたが、その際、探査機の軌道は計画された経路から逸脱した。

インド宇宙庁長官のS・ソマナス氏は数日前の記者会見で、着陸船の5基のエンジンのうち1基の推力が予想より若干高かったために問題が生じたと述べた。

宇宙船は修正しようとしましたが、ソフトウェアが回転速度に制限を設けていました。 推力が高かったため、機体は地面に近づいても目的地まではまだ距離があった。

「車両は目的地に到達するために加速して目的地に到達しようとしているが、そのための十分な時間がなかった」とスマナット氏は語った。

数か月後、インターネットの調査愛好家が NASA 宇宙船からの画像を使用して墜落現場の位置を特定しました。そこには今日までヴィクラム着陸船とプラギャン着陸船の残骸が残っています。

チャンドラヤーン 2 号探査機は月の周りを旅し続け、そこでその機器は科学研究に使用されます。 このため、チャンドラヤーン 3 号ミッションには、着陸船と探査車を地球軌道の外に推進させ、月周回軌道に入ることができる、より単純な推力モジュールが搭載されています。

着陸船の設計はほぼ同じですが、変更点には、より強力な着陸脚、より多くの推進剤、太陽からエネルギーを収集するための追加の太陽電池、および改良された高度計センサーが含まれます。

必要に応じて宇宙船がより速く回転できるようにソフトウェアも変更され、着陸可能な領域が拡大されました。

月に到着すると、着陸船と探査機は一連の機器を使用して、その地域の熱、地震、鉱物学的測定を行います。

このミッションは、着陸から2週間後、着陸船と太陽光発電探査車に日が沈む頃に終了する予定だ。 チャンドラヤーン 3 号が月周回軌道上にある間に何か問題が発生した場合、着陸は次の日の出である 9 月まで 1 か月遅れる可能性があり、そのため探査機は丸 2 週間月面での作業に費やすことができます。

科学者たちはチャンドラヤーン3号によって収集された月のデータから恩恵を受けることになるが、インドも他国と同様、国家の誇りを理由に太陽系の探査を行っている。

2014年に同国のマンガリャン宇宙船が火星の周回軌道に入ったとき、インド全土の子どもたちは国営テレビでその様子を見るため、通常の始業時間より早い午前6時45分までに学校に行くように言われた。

インドのナレンドラ・モディ首相はベンガルールのミッション管制センターにおり、火星探査を「国家として私たちができることの輝かしい象徴」と称賛した。

失敗したチャンドラヤーン2号着陸の際、モディ氏は再び宇宙センターにいたが、その後の演説はずっと静かだった。 同氏は科学者、技術者、スタッフに対し、「われわれはかなり近づいている」と語った。「しかし、今後はさらに多くの領域をカバーする必要があるだろう」。

モディ氏はその後、演説の中で「旅と努力は最終結果と同じくらい重要だ。努力にはそれだけの価値があり、旅にも価値があったと誇りを持って言える」と付け加えた。 後で見た 抱きしめて慰める K. シヴァン、その後ISROの長官。

インド宇宙機関はチャンドラヤーン 3 号以外にも他の計画を進行中です。 宇宙飛行士を軌道に乗せるための宇宙船「ガガンヤーン」の開発を進めてきたが、2022年までに有人飛行するという当初の目標には遅れ、ミッションは遅くとも2025年までに完了すると予想されている。

インドは宇宙ミッションで米国との協力を強化している。 今年初め、ホワイトハウスは、NASAが「2024年の国際宇宙ステーション共同開発を目標に」ヒューストンのジョンソン宇宙センターでインド人宇宙飛行士に訓練を提供すると発表した。

インドはまた、民間宇宙探査の一般的なガイドラインを定める米国の枠組みであるアルテミス協定にも署名した。 この協定は、1967年の宇宙条約により、小惑星、月、火星、太陽系の他の場所から採掘された鉱物や氷などの資源を各国が使用することを許可しているという米国の見解を強化するものである。

もう 1 つの共同作業は、NASA-ISRO 合成開口レーダー (NISAR) ミッションです。これは、高度なレーダーを使用して、地球の表面と氷の表面の変化を正確に追跡します。 この衛星は2024年にインドから打ち上げられる予定である。インドは太陽と金星を研究するミッションにも野心を抱いている。

インドに続いて、いくつかの月へのミッションが行われる可能性がある。 ロシアは8月に、ロボットによる月への長いミッションの最新作であるルナ25号の打ち上げを計画している。 しかし、前回から長い時間が経ちました。ルナ24号はソ連崩壊前の1976年8月に起こりました。

日本の宇宙機関JAXAのインテリジェント月探査機（SLIM）も8月に月に向かう予定だ。

NASA の資金提供による 3 つのミッションも、NASA の商用月ペイロード サービス プログラムの一環として進行中です。これらのミッションは、NASA のハードウェアを月に運ぶために民間企業によって組み立てられています。 ヒューストンのインテュイティブ・マシーンズは、遅くとも今年の第3四半期までに南極に向かう最初のCLPSミッションを計画している。

ピッツバーグのアストロボティック・テクノロジー社は着陸船の準備を整えているが、飛行を待っている。ユナイテッド・ローンチ・アライアンスが開発したバルカンと呼ばれる新型ロケットだが、まだ飛行する準備ができていない。

2回目のIntuitive Machinesミッションも今年の第4四半期に予定されているが、それは来年にずれ込む可能性が高いようだ。

今年は4月に日本の企業Ispaceによって月面着陸の試みが1回行われた。 しかし、その宇宙船はナビゲーションシステムが故障して大破してしまいました。