ライトセイル2のミッションは地球の大気圏で燃え尽きようとしています

過去3年間、小規模 一斤巨大なパンサイズの宇宙船 翼は太陽の下で航海していました 低軌道。 LightSail2の寿命を超えました ソーラーセイルは実際に飛行に使用できることが証明されています 宇宙船。 しかし、地球の大気が宇宙船を最終的に燃え尽きるところまで引き下げるので、私たちの惑星の周りのその旅は残念ながら終わりに近づいています。 空気炎。

惑星協会 ライトセイル2 2019年6月に発売 それを開く 344平方フィート（32平方メートル） 1か月後のソーラーセイル。 翼を広げてからわずか2週間後、LightSailは2マイル（3.2 km）の高度を獲得しました。 この実験は成功しました。 しかし、過去数か月の間に、ライトセイル2は増え続ける高さを失いました 変更されました。 現在、平均高度約390マイル（627 km）で航行しています。）、約446マイル（718 km）からダウン）タスクの開始時に、 惑星協会によると。

ミッションの背後にいる科学者たちは、ライトセイル2が今後数か月で地球の大気圏に再び入ると予想していますが、特定の日付はありません。 再突入中、宇宙船はこのように動きます すぐにそれはその前にエネルギッシュな圧力波を作り出し、その周りの空気を加熱して燃えるような覆いの中でLightSailを燃やします。

ソーラーセイルは太陽から来る光子に作用し、光子の小さなバーストを引き起こします 勢い 宇宙船を次のように推進します 光子はライトセイルの翼と衝突し、宇宙船を太陽から遠ざけました。 宇宙船が地球の大気から雲を迂回することができれば、それはおそらく非常に高い高度に到達するでしょう。

その任務の間、ライトセイル2は（文字通り）いくつかの浮き沈みがありました。 軌道 時々失われる 1日あたり数メートルの高度 そして時々あなたは得る 数メートル。 しかし、地球を一周して3年後、実験的 デバイス 思われる 体験する 急降下 いくつかの結果として上昇中 要因。

宇宙船が降下するにつれて、大気の密度は非常に急速に増加し、大気の抵抗をもたらしました。 軽い帆が大気に衝突する 穀類 も旅行しました 速度 アクセス 時速20,000マイル（32、000 km / h）、宇宙船の速度を低下させます。 「私たちの帆の面積は宇宙船の質量に比べて非常に大きいため、私たちのケースはほとんどの宇宙船よりも極端です」惑星協会の本 声明。 一枚の紙を投げるのと比べて、石を投げるのを想像してみてください。 大気中の抗力は、岩よりもはるかに速く紙を止めます。」

皮肉なことに、太陽はライトセイル2に対しても働きました。 太陽が最も活発なとき、 温度が上がるにつれて 地球の上層大気、 それをより高い高度に拡大させます。 初めに ミッション、太陽は11年のサイクルの一部としてダウンタイムを経験していますが、私たちのホスト 最近スター のためにその活動を加速する 最大太陽周期。 これは持っています 雰囲気を より激しい より高い高度では、 それまで 宇宙船に到達し、ライトセイル2を引き下げます。

LightSailの終焉につながった3番目の要因は、グローバルというよりも人間的なものです。 ミッションは苦しんだ グリッチによる接続グリッチ 地上局の機器。 停止中、チームは宇宙船にデータを送信できず、宇宙船を航行させました 少しではありますが、苦しんでいます。

ライトセイル2が 彼女はすぐに彼女の燃えるような死に遭遇し、スターシップの遺産は存続します。 軌道 他の多くのミッションに影響を与え、 含む NASAスカウティングNEA 地球近傍小惑星へのミッション（8月発売予定）そしてその NASAの高度な複合ソーラーセイルシステム 地球軌道で帆の腕の材料をテストするには（（2022年半ばにリリース予定）、 そしてその NASAエージェンシー ソーラークルーザー （（2025年に発売予定）。 ソーラーセイルの時代、それは、 近づいています。

もっと： 太陽光によって推進されるライトセイル2は、わずか2週間で軌道を10,500フィート上げます。