ミシガン州立大学、キャンパス内に埋もれていた築142年の天文台を発見

1888 年頃、旧天文学棟の前で約 20 人の男女（全員身元不明）が写真に撮られている。この円形の瓦屋根の建物は、MSU キャンパスで最初の天文台であったが、かつてそれがどこにあったのか正確に知っている人は誰もいない。

6月、ミシガン州イーストランシングにある大学キャンパスの建設作業員が、1881年に建てられた建物の基礎を思いがけず発見した。しかし、構造の長さ、撤去された理由、そしてどのような観察結果が得られたのかについてはほとんどわかっていない。元教授とその学生によって建てられたものです。

来年の夏、この場所は大学のフィールドスクールに変わり、人類学教授のステイシー・キャンプとその生徒たちが答えを探し続けることになる。 学生は考古学の実践について学びながら単位を取得します。

「私たちが興味を持っていることの一つは、そこで勉強していた学生たちに関連する遺物が見つかるかどうかです」とキャンプ教授は語った。 「学生たちが残した鉛筆、瓶、陶器などは、彼らがそこにいた時期を特定するのに役立ちます。」

キャンパス内の考古学遺跡や史跡の保護を目的とする同大学の考古学プログラムの責任者であるキャンプ教授は、6月に作業員からハンモックを設置中に硬いものに当たったという通報を受けた。 最初はあまり考えていませんでした。

「地下にはまったく重要ではない難しいものがたくさんあります」と彼女は言いました。

しかし、報告書の後、キャンパス考古学プログラムの研究者たちは地図とキャンパスのアーカイブを調べ始め、古代の天文台がその地域にあったことを発見しました。 ミシガン州立大学は星への窓です より近代的な天文台で24 インチの反射望遠鏡を備え、1969 年に完成しました。

キャンプ教授は、地図ではあたかも古代の天文台がその地域にあったように見えるが、保証はないと述べた。 この施設は、1世紀以上にわたってキャンパス内で行われたいくつかの建設プロジェクト中に破壊されたはずです。

キャンパスの考古学者らは、シャベルを使って地面に約50×50センチの小さな穴を掘り、何かに当たるかどうかを確認するテストを実施した。 彼らは結局、ある種の岩にぶつかり、平方メートルの穴を開けることにしました。 彼らはより堅い表面を発見し、ある種の岩盤にぶつかったと結論付けました。

その後、別の穴を開けたところ、天文台が発見した歴史的写真と同じように、基礎が湾曲していることが判明した。

建物の歴史の研究を任された大学院生でキャンパス考古学者のベン・アキ氏は、2番目の坑が開けられた後、それが天文台であると確信した。

「曲率を確認してこの計算を行うことができたら、多かれ少なかれ納得できました。」と彼らは言いました。 「特に、円形の石積みの基礎は、めったに見られるものではないからです。」

幅16フィートの円形の建物は、土木工学や天文学などを教え、キャンパスのレイアウトも担当したローラ・カーペンター氏によって建てられたという。

カーペンター氏は、当時の MSU では一般的であったように、構造物を構築するために学生の助けを求めました。 建物自体の建設費は 125 ドル、現在のドルで約 4,000 ドルでした。 望遠鏡の費用を含めて、天文台の費用は 450 ドル、つまり現在では約 14,000 ドルでした。

建物がいつ撤去されたかは不明ですが、おそらく1920年代のある時点であったと思われます。 検索によると ホレス A. 著スミス氏は物理学と天文学の名誉教授で、キャンパスの建物の地図や目録、授業スケジュールを調べた。

キャンプ教授は、夏の間はキャンパスに十分なスタッフがいなかったため、キャンパス考古学プログラムでは施設全体をすぐには発掘しなかったと述べた。 彼女は、学部での現地調査が始まったら明らかになるであろう結果を楽しみにしていると述べた。

美術史と人類学を学ぶ新進気鋭の学生モーガン・マヌザックさんは、この夏の発掘作業を手伝っており、フィールドスクールへの参加を希望している。

化石の研究は彼女にとって初めての発掘であり、学部生にはめったに起こらない機会だと彼女は語った。 通常、学生はフィールドワークのために海外に行く必要があり、これらのプログラムは通常、大学院生を募集しています。 彼女は昨年の夏にギリシャでロケを行ったが、主に写真撮影とデジタル撮影のセットを撮影した。

「学部生のうちに現場で経験を積めるだけでいい」 マヌシャック夫人は言いました。 「彼らは、修士号を取得するか、さらに大学院に進む人を求めています。ですから、私たちにとって、特に私たちのキャンパスでそのような経験を積めることは、本当に貴重です。」