マウイ島判事の判決、山火事40億ドルの和解に同意した被告の追及を保険会社に禁じる

ホノルル（AP通信）－マウイ島の判事は火曜日、40億ドルの山火事を止めるための重大なハードルを解決する判決を下した。 コロニー20億ドル以上の保険金を支払った保険会社は、致命的な悲劇を引き起こしたとして告発された火災被害者らが支払うことに合意した和解金にのみ賠償を請求できる。

火災による死亡や焼失をめぐる数百件の訴訟で原告を代理する弁護士らは、保険会社が保険契約者に支払われた金を回収するために独立して訴訟を起こすことを禁止するよう判事に求めた。保険会社による被告の追及を阻止することが和解の重要な条件の一つとなっている。

和解は今月初め、数日前に成立した 1周年記念 火災については、電力会社ハワイアン・エレクトリック社が火災に巻き込まれるのではないかと懸念されている。 責める者もいる 火災を起こしたとして告発された人々は破産寸前に陥る可能性がある。他の被告にはマウイ郡や大地主も含まれる。

連邦アルコール・タバコ・銃器・爆発物局は、 調査 2023年8月8日に発生した火災では102人が死亡し、ラハイナの歴史的なダウンタウンが破壊され、数千戸の家が焼け、1万2000人が避難した。

原告側の弁護士は、保険会社に個別に損害賠償請求を認めることが大きな足かせとなり、火災被害者への損害賠償金を枯渇させ、訴訟を長期化させることを懸念していた。

160社以上の損害保険会社からなるグループは、火災の被害を受けた人々や企業にこれまでに23億4000万ドル以上を支払っているが、依然として和解に抵抗している。

保険会社の弁護士らは裁判所への提出文書で、いわゆる和解を急ぐことが保険会社の適正手続きを奪っていると主張した。

保険会社の代理人であるビンセント・ラブト弁護士は判事に対し、火災の責任者は責任を問われない一方で、保険業界は不当に名誉を傷つけられたと述べた。

「私たちは最初に何かを手に入れることを求めているわけではない。私たちの立場は常に、個々の原告が最大の取り分を得るべきだというものだ」と同氏は述べた。

公聴会後、ラボトー氏はケーヒル判決についてコメントを控え、ハワイ最高裁判所にケーヒル判決の再検討を求めるつもりかどうかについても言及しなかった。

原告らの訴訟を調整する４人のコーディネーターのうちの１人に選ばれたジェイク・ローエンタール弁護士は、原告らはケーヒルの判決に安堵したと述べた。

同氏は、「これは、全員の請求に対する最終的な解決に到達し、保険会社の潜在的な賠償権利を解決する上で重要な部分となるだろう」と述べた。