ノースダコタ州で発見された新種のモササウルス：ヨルムンガンド・ヴァルハラエンシス

北欧神話では、巨大な海蛇が世界の海に巻き付いています。 彼女の名前はヨルムンガンド。

古代北欧人もヴァルハラ、つまり天国と呼ばれる場所を信じていました。 ノースダコタ州にはウォルハラという小さな町があります。この名前は、この地域のスカンジナビアの伝統を反映しています。

近くで、巨大な海洋生物の一種である新種のモササウルスが発見されたと科学者らが先週発表した。 彼らはそれをヨルムンガンド・ワルハラエンシスと呼びました。

約8,000万年前に生息していたヨルムンガンド・ワルハラエンシスは、約1億年前に地球の海域に生息していた捕食性海洋爬虫類の古代系統であるモササウルスの新種および新属と考えられている。

「恐竜については毎年たくさんの論文が出版されていますが、恐竜について研究している人は世界中でそれほど多くないため、毎年多くの論文が出版されるわけではありません」と、第一人者のマイケル・コールドウェル氏は述べた。モササウルスの専門家で生物学者。 カナダのアルバータ大学の科学教授だが、この発見には携わらなかった。

モササウルスは本質的に海に生息できるヒレを備えた巨大なトカゲであり、大きさが60フィートに達する種もあった。

彼らは恐竜と同時に絶滅しました。

ヨルムンガンドとハレネンシスは、おそらく最も有名なモササウルス科の属であるモササウルス科の生理学的特徴の独特の組み合わせを持っていると、アメリカ自然史博物館のリチャード・ギルダー科学大学院の博士課程の学生であり、新しい研究の筆頭著者であるアメリア・ジートロウ氏は述べた。 。 -バスのサイズ モササウルス （サイズが大きいにもかかわらず、撮影されました） 映画『ジュラシック・ワールド』) と、その小さくてより原始的な前身である clidaste です。

コンピュータプログラムによる分析では、モササウルスの化石記録にある化石と完全に一致するものは見つからず、ツィートロウ氏とその共著者らは、その化石は単なる新種ではなく、岩石の間のどこかに位置するまったく新しい属であると結論づけた。グループ。 モササウルスはモササウルスのプロポーションを持っています。

ただし、この点については健全な議論があります。

「それが新しい性別とジェンダーであることに必ずしも同意しますか?」 コールドウェル博士は言いました。 「いいえ、そうではありません。でも、それは一種の科学的な癖ですよね？」

コールドウェル博士は、この研究で記載された化石は単純にクリダステス属の新種である可能性が高いと述べた。 この見解では、Clidastes walhallaensis という名前が付けられるでしょう。

しかし、この研究は、モササウルスの進化についてまだ解明されていないことをこの分野で発展させる際に、今後の研究で考慮すべき「非常に貴重な」データを追加するものであるとコールドウェル博士は述べた。

ツィートロウさんと同僚は、分析対象となるヨルムンガンド・ヴァルハレンシスの頭蓋骨と顎しか持っていなかったものの、彼がどのように生き、亡くなったかについての重要な詳細を得ることができました。

ヨルムンガンドとハレネンシスの身長は18～24フィートあった可能性があるとジトロー氏は述べた。

その歯の形状は、白亜紀後期に北アメリカを中西部の州にまたがって半分に分けた西内航路を歩き回っていた際に、魚や他の小さな生き物を食べていたことを示唆しています。

ジットロウ氏によると、この動物の脊椎の一部には治っていないと思われる歯の痕跡があり、死の直前に別の動物、おそらくは別のモササウルス科に攻撃されたことを示しているという。

発見されたときに残りの骸骨がなくなっていたという事実は、それが食べられた可能性を示唆している。

ジトロウさんは、ヨルムンガンド・ワルハラエンシスに関する自身の研究が、大陸中の博物館に化石が収蔵されているにもかかわらず、十分に研究が進んでいないモササウルス類への関心を呼び起こすことを望んでいる。

「北米に生息する4,000頭のモササウルスのうち、科学文献に記載されているのはわずか約5％です」とジットロー氏は説明した。