ニューイングランド・ペイトリオッツは1年以上前の水曜日、トム・ブレイディの殿堂入りに向けた計画を開始した。 このスタークォーターバックが引退した直後（今回は本当に）、ペイトリオッツの幹部が集まり、このゲームの最も偉大な選手をどのように称賛するかを決定した。
昨シーズンのペイトリオッツのホーム開幕戦でのブレイディのハーフタイムスピーチ（その中でブレイディは自らを「生涯愛国者」であると宣言した）から始まったこの表彰制度は、水曜日の夜、満席のフォックスボロの観衆の前で最高潮に達する。 イベントの経緯はこうだ。
何が起こっている？
ペイトリオッツは殿堂入りを他のチームよりも真剣に考えており、それはおそらく 21 世紀で最も有力なチームにふさわしい伝統なのかもしれません。 彼らは 1991 年に殿堂入りを開始しましたが、2008 年にチームがグリーン ベイ パッカーズにインスピレーションを得て、ジレット スタジアムに隣接する実店舗をオープンしたことで悪名が高まりました。
ペイトリオッツには、選手が引退してから球団の殿堂入りの資格が得られるまでに4年間の待機期間がある。 これは選手がプロフットボール殿堂入りの資格を得る 1 年前であり、球団はゴールドジャケットの資格を得る 1 年前に選手を表彰する機会を与えられます。 (ペイトリオッツは殿堂入り選手に赤いジャケットを贈ります。)
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しかし、ブレイディの身長とペイトリオッツにとって彼が果たしたすべての意味を考えると、オーナーのロバート・クラフトと組織は彼を讃えるもっと有意義な方法を見つけたいと考えていた。 そのため、2023年の開幕戦のハーフタイムに訪れたクラフト監督は、ブレイディがペイトリオッツの殿堂入りの待機期間が免除される最初の選手になると発表した。
。@トム・ブレイディ からのハーフタイムパーティー @ジレットスタジアム。#PHivsNE の上 @NFLonCBS pic.twitter.com/DcX6ZnznEY
-ニューイングランド・ペイトリオッツ (@Patriots) 2023 年 9 月 10 日
ちょっと待って、なぜパーティーが6月中旬にあるのですか？
ペイトリオッツは1年以上前にこれを計画し始めた。 しかし、ブレイディの新しい仕事は問題を引き起こした。
通常、チームは新入社員を週末中ずっと歓迎し、土曜のホームゲーム前にパーティーを開き、その後元選手に日曜の試合をクラフトスイートで観戦させることを好む。 （昨年殿堂入りしたマイク・ヴラベル氏は、タイタンズのバイウィーク中に当時のタイタンズコーチがクラフトの隣に座っていたテネシー・タイタンズのオーナー、エイミー・アダムス・スランク氏を激怒させた。ストランク氏はシーズン直後にヴラベル氏を解雇した。）
ブレイディは今シーズン、フォックスの試合に招集される予定であるため、ペイトリオッツからの栄誉を讃えるために今秋の週末に出場することはできない。 それで、フランチャイズは夏のデートになりました。
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ペイトリオッツは、7月の前半はNFLのほとんどのメンバーが休暇に入る時期であるため、7月にイベントを開催するのは難しいことをすぐに認識した。 月末にはトレーニングキャンプが始まります。 ペイトリオッツがこのイベントに参加したいと考えていた選手の多くはリーグのスケジュールに縛られていたため、6月中旬までに獲得するか、7月初旬に時間を諦めるのは難しかっただろう。
週末は現実的な選択肢ではなかった。1年以上の計画を立てていたため、土曜日の日程はニューイングランド・レボリューションやアメリカン・フットボールの試合、そしてコンサートの可能性があるスタジアムによってブロックされていたからだ。 同団体はまた、ラリー・バードがボストン・セルティックスで行った1993年のユニフォーム引退セレモニーにも注目し、それが木曜日に開催されたことを認識し、それが週の半ばにイベントを開催するというアイデアに拍車をかけた。
その後、パットは6月中旬のミニキャンプの週に目を向けた。 彼らは、ブレイディの元チームメイト（ヴラベルとウェス・ウェルカーという2人の著名な選手は現在コーチをしている）を呼び戻す方が簡単だと考え、そうすればリーグ内のチームがミニキャンプを終えることになるだろう。
さらに、ペイトリオッツは最後のミニキャンプセッションの日付である6月12日にも意味を見出しました。 そして、彼らはこの月を覚えやすい月として宣伝した。ブレイディがペイトリオッツでスーパーボウルに出場した6回の月であり、もうすぐ永久欠番となるブレイディの月の12日である。
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誰がそこにいますか？
ブレイディの元チームメイトからの反応は驚くべきものだった。 チームは、数十人のコーチやブレイディと友人になった著名人らとともに、200人以上の元チームメイトがこのイベントのためにフォックスボロに戻ることを期待している。
はい、これにはビル・ベリチックも含まれます。 1月にチームと袂を分かった元コーチは、パットと袂を分かった後、ジレットに戻っていない。 彼は水曜日にそこにいる予定だ。
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チームは正確なゲストリストを明らかにしていないが、グロンコウスキー、ヴラベル、ウェルカー、ジュリアン・エデルマン、ランディ・モスを含む主要人物は全員出席すると予想されている。
当然、数万人のファンが参加することになる。 チームはチケットを何回かに分けて販売し、各バッチは同日に完売し、水曜日の夜にはスタジアムは満席になる可能性が高い。 これらのチケット販売は主に運営費をカバーすることを目的としていましたが、ショーの全費用は得られるチケット収入をはるかに超えることが予想されていました。
それはどのように見えるでしょうか？
これまでのペイトリオッツの殿堂入り式典と同様に、より大きな会場でのみ行われる。 チームには元チームメートからなるパネルが集まり、ブレイディや彼のキャリア、一緒に過ごした時間などについて語る予定だ。 ベリチック氏もマイクを握り、自身の逸話を披露する予定だ。
その後、クラフト氏が講演し、ブレイディ氏を演壇に歓迎する予定だ。
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見てもいいですか？
イベントは東部時間午後7時に始まり、2時間半続く予定です。 （これは、セルティックスとダラス・マーベリックスのNBAファイナル最終戦のハーフタイム前に終了しなければならないことを意味します。）
この様子はペイトリオッツのソーシャルメディアとチームのウェブサイトで放送される。 地元テレビでは放送されません。
（イラスト：ジョン・ブラッドフォード/ アスリート; (写真:マディ・マイヤー/ゲッティイメージズ)
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