トト・ヴォルフ、最近の苦闘を経て日本でメルセデスに加入

トト・ヴォルフは、メルセデスの最近の問題を考えると「間違った選択」だったため、日本GPに参加しないという決断をUターンした。

メルセデスのチーム代表は今週末の鈴鹿には欠席する予定だったが、PA通信はこれが新シーズンの開幕に先立って計画されたものであり、オーストラリアGPでのチームの成績不振の結果ではないと理解している。

メルボルンではルイス・ハミルトンもジョージ・ラッセルも完走できなかったが、バーレーンでの開幕戦でのラッセルの5位が今年これまでのチーム最高成績となった。

2014年から2021年にかけてこのスポーツを独占したメルセデスは、翌年に新しいレギュレーションが導入されてからは苦戦しており、その間に勝ったのはわずか1レースだった。

ウルフは鈴鹿でのレースに参加することについて考えを変えた。雨の影響を受けた第2セッション前の最初のプラクティスでラッセルとハミルトンは4位と5位に終わった。金曜日午後の電話会見について説明した。

「ヨーロッパではやるべきことがたくさんあるので、日本には来ないつもりだった」と彼は語った。

「しかし、日本に来ないのは間違った選択だと感じました。レースチームと一緒にいることが重要だと思います…試合に近いことは私にとっても良いことです。」

「私たちはいくつかのことをテストしているが、チームの一員になることでエネルギーをもらえるし、逆のことを願っている。だから私はヨーロッパに留まらないことに決めたのだ。」

木曜日にハミルトンは、両ドライバーが前回ゴールラインを越えられなかった際に経験した厳しい時間について尋ねられた。

「すべては見通しの問題だと思う。我々にとって、望んでいたようなシーズンのスタートはできなかったと思う」と彼は語った。

「まだまだ先は長い。 私たちはこれまで、たとえば昨年、特定のチームで物事がどのように変化するかを見てきました。

「私たちはできる限り多くのことを学び、データからできる限り多くのことを引き出し、ポジティブな姿勢を保ち、懸命に働き続けなければなりません。私はいつも言いますが、大切なのはどのように転ぶかではなく、どのように立ち上がるかだということです。

「我々は追い続けて戦い続けるし、いつか首位を争えることを願っている」

ヴォルフは、これまでのシーズンの苦戦について尋ねられると、楽観的であり続けたいと語った。

「私たちはスポーツチームであり、8連勝しましたが、これまでに達成されたことはありません。しかし、他のスポーツチームと同じように、苦戦するときもあり、毎回勝つことはできません。

「だからこそ、これはスーパーチャレンジであり、レースでもシーズンでもない、そしてトップに戻るのは3年連続だ。

「しかし、数年後に振り返ると、それは非常に困難だったと思いますが、チームの発展にとって非常に重要でした。」

メルセデスで7つのドライバーズチャンピオンシップのうち6つを獲得したハミルトンは、来シーズンからフェラーリに加入する予定だ。

4度の世界チャンピオンであるセバスチャン・ベッテルは、2022年に引退した後にF1への復帰を検討していることを明らかにした後、メルセデスのシートに就くための「素晴らしい選択肢」だと述べた。

スカイスポーツのインタビューでベッテルは、2025年のドライバーの選択肢を2人か3人に絞ったことを認める前に、元レッドブルとフェラーリの男を称賛するヴォルフと話をしたことを認めた。

「セバスチャンは決して無視できない人物だ」と彼は語った。

「彼の実績は素晴らしいので、自分にとって何が重要かを再評価し、モチベーションを再発見するために時々休憩を取るのも良いでしょう。

「我々はまだ決断を下していない。今後数週間以内に何かをする予定ではない。ドライバー市場は非常にダイナミックで、優秀な選手の中には他のチームと契約する予定だ」