サンフランシスコ — ジャイアンツは壁に背を向け、プレーオフ争いよりも転落の危険にさらされており、8月全体にわたって、どんなきっかけでも、輝きを必要としていた。
サンフランシスコはシリーズ7連敗を喫し、日曜のアトランタ・ブレーブス戦では8対5で勝利しスイープを回避した。 苦戦する進撃の巨人は長い寒さの後にいつものように目を覚ましたが、勝利に関しては何かが違うように思えました。 オラクル・パークのエネルギーは明白で、ジャイアンツは新たな生命を吹き込まれたチームのように見え、打席、マウンド、フィールドを支配していた。
それは、試合前、二塁手のセロ・エストラーダがジャイアンツのクラブで非公開のチームミーティングを開催し、チーム全体に向けて力強いメッセージを伝え、それがチームメイトの共感を呼んだだけでなく、その後の試合に即座に影響を与えたからである。 。
エストラーダは、通訳兼アシスタントヒッティングコーチのペドロ・ゲレーロを通じてロッカーの前に立ち、チームの苦戦に当然のことながら不満を抱いていたチームメイトたちに、レギュラーシーズンの残り32試合に向けて採用する必要があるメンタリティの変化について語った。 エストラーダ氏は自分のメッセージを大きくはっきりと聞いてもらいたいと考えており、特にゲレーロ氏に対し、メッセージを正しく伝えるために彼の発言したすべての言葉を言い換えることなく正確に翻訳するよう求めた。
エストラーダは試合後記者団に対し、「この試合は私にモチベーションを与えてくれた。以前にもそうだった」と語った。 「私はチームに、フィールドに出て、長塁を奪い、これまでやってきたことをするように頼んだだけだ。
「我々が非常に困難で挑戦的な8月だったことは誰もが知っている。だから私はチームに、前進してポジティブなことをすることができると伝えた。それは私がチームに伝えたかったポジティブなメッセージだった。」 まだ1か月あるし、最初にやったことを忘れずに、そして8月のことを忘れようとするチャンスはまだあると思う」
彼のメッセージは非常に好評で、1 か月の大部分を答えを探し求めてイライラしていたジャイアンツの多くの選手たちに衝撃を与えました。
トリスタン・ベック投手はエストラーダとの面会について、「明らかに、我々にとっては1カ月強だったけど、それが我々の個人的な試合への取り組み方を弱めるわけにはいかない」と語った。 「私が本当に感動したことの一つは、彼がどのようにして1安打を許すかについて言及したことだった。おそらく1安打は思った通りにいかないかもしれないが、それでもゲームに何百万通りもの影響を与えることができ、塁を走ってプレーすることができる」防衛。”
漁師のパトリック・ベイリーさんは「彼に会えてうれしかった」と語った。 「我々にはそれが必要だと思う。彼はステップアップしたと思う。」
エストラーダがチームメイトでいっぱいの部屋で演説したのはこのチームミーティングが初めてだっただけでなく、今季ジャイアンツの選手が個人的にグループに演説したのも初めてだった。
「今年初めてのことだった」とエストラーダ氏は語った。 「それは必要なことだったと思います。会議を開くことが必要だと誰もが感じたと思います。私は全員が一生懸命プレーし、試合を尊重し、ハーフごとにプレーし、すべてのコートで真剣にプレーしてほしいと思います。」
表面的には、エストラーダは物腰が柔らかく、やや控えめに見えるかもしれませんが、ジャイアンツクラブの声高なリーダーとなっています。 皮肉なことに、ジャイアンツの監督ゲイブ・キャプラーが最も賞賛するチームのもう一人の声高なリーダーは、ベテランのクォーターバックであるウィルマー・フローレスであり、彼もまたチーム内で静かな選手の一人として浮上している。
エストラーダの性格はそう見られているかもしれないが、チームメイトと顔を合わせることに問題はなく、クラブの他の多くの選手と同様、自分のプレースタイルが尊敬されていることを知っている。
「私は全く恥ずかしがり屋ではないので、チームミーティングに招集することに何の問題もありません」とエストラーダは説明した。 「皆さん、私の顔を見れば私が動揺していることがわかるかもしれませんが、私は決して動揺していません。私はとてもポジティブな人間です。しかし、私は全員を尊敬しており、彼らも私を尊重しているので、チームに話しかけるのは簡単でした。」
「私が懸命に試合に取り組むことは誰もが知っている。試合の結果がどうなろうとは関係ない。私はこのクラブの全員を尊敬していると思うし、彼らも私を尊敬していると思う。チームを招集するのは簡単ではない。ミーティング、特に経験豊富なチームメイトとはそうだが、残りの道のりに役立つであろうポジティブなメッセージを共有するのに最適な時期だと思った」
彼の自己評価は 100% 正確で、ピッチ上のプレーで自分の言葉を裏付けることに時間を無駄にしません。 日曜日の勝利では、エストラーダは打席に立って打点は5打数1安打にとどまったが、2つの四球を出し、2つの大きな打点を挙げ、1アウトまで素晴らしい安打を放ち、二塁で印象的なダイビングプレーを見せて盗塁を決めた。 。 ブレーブスの一塁手マット・オルソンが8回表に安打を打った。
「彼は私がこのチームで尊敬している男だ」とベックは語った。 「彼が話すとき、彼はとても重みを持っていて、私はそのメッセージが大好きで、彼は現場に行ってそれを伝えてくれた。セローが2位を目指して全力を尽くしていなかったら、違う試合になっていたと思う」
エストラーダの痕跡はジャイアンツの勝利のいたるところにあり、彼の試合前のメッセージは、彼のパフォーマンスだけでなくチームメイトのメッセージにも十分に表れていました。
「今日は私たちに何ができるかを示す良い例だった」とエストラーダ氏は語った。 「我々は本当に懸命にプレーし、長打点を獲得し、結果はチームの勝利となった。」
キャプラー監督は、ピッチ上でのエストラーダのスピーチとパフォーマンスについて、「今日、セローと同じように彼を倒す必要があった選手が、彼はそうしてくれた」と語った。
日曜の勝利により、ジャイアンツ（67勝63敗）はナ・リーグ西地区のライバル、アリゾナ・ダイヤモンドバックス（69勝62敗）に1.5ゲーム差をつけ、3番目で最後のワイルドカード枠を獲得した。
ジャイアンツは8月にはプレーオフチームから最も遠ざかっているように見えたが、日曜日にそのシナリオを完全に覆した。 エストラーダは、チームが基本を尽くし、日曜日に示したのと同じ競争力のあるメンタリティーを持ち続ける限り、チームがプレーオフへの出場権を確保できると確信している。
「プレーオフに進むためには、もちろん勝たなければなりません。しかし、皆さんもご存知の通り、走れる、打てる有能な選手がここにはいます。競争し、すべての試合で基本的なことをしようとしている限り、私たちは競争できます」我々にはプレーオフへの出場権を得るチャンスがあると思う」
MLB最高のチームであるアトランタ・ブレーブスとの6試合、新人フィラデルフィア・フィリーズとの3試合からなる9試合の挑戦を経て、ジャイアンツは今後も試練を続けることになる。 サンフランシスコは、プレーオフの可能性があるシンシナティ・レッズ、スター選手が揃うサンディエゴ・パドレス、そして現在ナ・リーグワイルドカードで2位の座を保持しているシカゴ・カブスと10試合を戦う。
事態は決して楽になってはいない。ジャイアンツは今まで以上にエストラーダのメッセージを真剣に受け止めなければならない。
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「極端なゲーマー。ツイッターマニアの合計。アナリスト。ゾンビの先駆者。思想家。コーヒーの専門家。クリエイター。学生。」
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