欧州宇宙機関の科学者らは、かんぬき座にある近くの渦巻銀河であるメシエ106の画像を公開した。 NGC 4258 としても知られるこれらのメシエ 106 銀河の驚くべき画像は、先駆的なジェームス ウェッブ宇宙望遠鏡を使用して撮影されました。
宇宙天文台には先進的な近赤外線カメラが搭載されており、他の望遠鏡よりも遠くまで、より深くまで見ることができます。そして、宇宙を覗き込むほど、見える天体はより古いものになります。初期の宇宙で形成された物体からの光は、宇宙の周囲から遠ざかるにつれて科学者が「赤方偏移」と呼ぶ現象を起こします。これは、これらの光波の波長が長くなり、電磁スペクトルの可視部分から地球に向かって移動することを意味します。目に見えない赤外線部分。
星くずは私たちが見ることができる可視光のほとんどすべてを吸収するため、外側から見ると銀河は密集していて侵入できないように見えます。しかし、赤外線は塵や小さな粒子によって妨げられることが少なく、ジェームス・ウェッブ宇宙望遠鏡はそのような光を検出できるため、以前は見えなかった領域を透過することができます。過去数年間に行われた多くの画期的な観測に加えて、ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡によるメシエ 106 の驚くべき観測は、その能力が強化された証拠です。
新たに撮影された銀河の中心で、この望遠鏡は、通常、大きな銀河の中心に見られる超大質量ブラック ホールをはっきりと捉えています。しかし、このホールの興味深い点は、今でも非常に活発に活動しているという事実です。
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「時折しかガスのフィラメントを引き寄せない天の川銀河の中心のブラックホールとは異なり、メシエ106のブラックホールは積極的に物質を飲み込んでいる」とESAの科学者らはジャーナル・ネイチャー・コミュニケーションズに掲載された研究で述べた。 プレスリリース「ガスがブラックホールに向かうとき、ガスは加熱されて強力な放射線を放出します。」
明るい銀河の核は、画像内で明るい領域として表示され、ブラック ホールに落ち込む塵やガスの形で光を放射します。この銀河の「腕」は、画像内で輝くガスと塵の重なり合う線として見ることができます。
青い領域は銀河全体に散らばっているスターダストで、オレンジ色はより暖かい塵を示し、より強い赤色の色合いはより冷たい塵を示しています。画像の中央近くの青緑色と黄色の色合いは、さまざまなガスの分布を示しています。
メシエ 106 には、電波と X 線の波長でのみ見ることができる 2 つの「目に見えない」アームがあります。これらのアームは星ではなく高温のガスでできており、ブラック ホールの活動の結果であると考えられています。 「これらの腕は、おそらくブラックホールの周囲のガスの激しい乱流によって生成された物質の流れによって引き起こされ、波が海岸近くの岩にぶつかるときに海に打ち寄せるのと同じような現象を引き起こします。」
このような観測は、天文学者が星の形成やブラックホールの物理学などの重要な銀河プロセスをより深く理解し、宇宙の性質と歴史を理解するのに役立ちます。
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