コロンバス クルー、LAFC は MLS カップを勝ち取るための選手名簿をどのように構築したか

ウィルフリード・ナンシーの監督としての任命は、単にコロンバス・クルーの戦術的な見直しを意味するものではなかった。 それは哲学的な転換を意味しました。

クラブ会長のティム・ベズバチェンコは、FCモントリオールからナンシーを雇用できることを喜んだ。 彼はこの新しい時代に大きな希望と期待を抱いており、初期の兆候は良好でした。 選手たちは、特に近年苦戦していた選手たちのトレーニングでより良いパフォーマンスを見せたが、彼はまだ確信が持てなかった。 本当に 良い？

次に、クルーは元クルーフロントオフィス幹部のパット・オンスタッド氏と長年MLSコーチを務めたベン・オルセン氏率いるヒューストン・ダイナモとプレシーズンマッチを行った。

「ベニーがやって来て、『あなたたちもそうだよ』と言いました」 良いベズバチェンコは語った。 アスリート。 「すごいですね。信頼できる人からそう言われたとき、自分にはチャンスがあるとわかる瞬間だと思います。

クルーはプレシーズンから、忙しい夏の移籍市場を経て、土曜日のMLSカップ開催まで進化してきた。

土曜日のザ・クルーの対戦相手は、これまでとは異なる変化を遂げた。 LAFCは2022年にMLSカップで優勝した後、メンバーをシャッフルしたが、これは給与上限の高いアメリカのスポーツでタイトルを獲得したことの当然の副作用であり、すぐに再びビッグゲームに戻った。 彼らは、それは必要な変化と継続性の組み合わせによるものだと考えています。

「選手たちとの立場、サラリーキャップ、そして管理しなければならないすべての要素に応じて、我々は昨年、いくつかの本当に難しい決断を下さなければならなかった」とトリントンは語った。 「それは私たちのリーグにとって、まさに必要悪だと言えるでしょう。」

これは、MLS カップの 2 つの名簿を構築する方法の解剖学です。

コロンバスクルー

DP: クチョ・エルナンデス、ディエゴ・ロッシ、ダーリントン・ナグベ

22 歳未満の取り組み: アレクサンドロ・マッタン

MLS 内での主な追加事項: ルディ・カマチョ、ジュリアン・グレッセル、マルテ・アムンセン

主な国際的な追加: スティーブン・モレイラ、ヨー・イエボア

地元の主力選手/セカンドチーム: エイダン・モリス、パトリック・シュルト、ショーン・ザワツキ、モー・ファルシ、ジェイセン・ラッセル・ロウ

クルーの現在の名簿の起源は、特にクラブキャプテンのダーリントン・ナグベとともに、2020年のMLSカップ優勝名簿に遡ることができます。 しかし、その後の2シーズンでプレーオフを逃したため、スタッフは変化を望み、ナンシーをヘッドコーチとして採用した。

完璧にフィットしました。

リストのトップからスタートしたクチョ・エルナンデスは、シーズンのベストチームに選ばれた。 コロンビア代表選手は2022年にクラブ史上最高額の1000万ドルを超える移籍金でワトフォードから獲得した。 彼は、ナグベ、モリス、スティーブン・モレイラが核を形成するために戻ってきた才能豊かなグループを率いました。

ナンシーの就任後、同コーチはベズバチェンコ率いるクラブのフロントオフィススタッフと会談したが、その中にはアシスタントゼネラルマネージャーのイッサ・タル、アシスタントゼネラルマネージャー兼セカンドチームGMのコーリー・レイ、スカウティングディレクターのニール・マクギネス、ヘッドコーチのマーク・ニコルズが含まれていた。 フロントオフィスはチームには多くの質があると主張した。 ナンシーも同意した。

クルーは冬のオフシーズンにたった3人のシニア選手（クリスティアン・ラミレス、マルテ・アムンセン、ジミー・ミッドランダ）を連れてきたが、そのうちの1人（ミッドランダ）はレギュラーシーズンを一度もスタートさせなかった。

「ブレイクのなかった年を終えて、オフシーズンにあまり動きがなかったことに驚いた人もいると思う」とベズバチェンコは語った。 「これはチートコードですが、秘密ではありません。それが前進する方法であることは誰もが知っています。…持続可能なものを望んでいて、すぐにロゴを気にするプレイヤーがいる場合は、まず内部を調べる必要があります。

実際、昨夏の移籍市場でチームは大きく変わった。 クラブはルーカス・ゼララヤンがサウジアラビアに向かうことを許可する契約に合意し、彼はすぐにウルグアイ人ストライカーのディエゴ・ロッシと契約した。 さらにサイドバックのジュリアン・グレッセル、センターバックのルディ・カマーチョ、ヤービン・チビルコも加えた。

「夏までに僕らはシーズンのかなりの部分をプレーしていたので、何が必要なのかは明確に分かっていた」とタルは語った。 「それは必要性と機会の組み合わせだった。ルディは明らかな必要性であり、それは明白だった。グレッセルは必要性と機会の組み合わせであり、我々は彼を獲得することが可能だとさえ思っていなかった。ロッシに関しては、我々は準備ができていた」 1月のスカウティングリストにはロッシが入っていた。

MLSカップ年間最優秀選手であり、優れたパフォーマーであるゼララヤンだが、彼のゲームにはいくつかの欠陥があった。 彼の個性的なスタイルは、驚くべき再現不可能な瞬間を生み出しましたが、同時にミスも生み出しました。 ロッシは最終的にグループを少し良くすることになった。 彼の縦への動きはクチョをうまくサポートし、コロンビア人選手に動きの自由を与えるだけでなく、他の選手にチャンスを作り出す責任も与えた。

「我々はクチョがもっと解き放たれることを期待していたが、その通りになった」とベズバチェンコは語った。 「Kochoがステップアップし、目立つのをすでに見てきました。彼が自分のゲームをまったく新しいレベルに引き上げるのを見ました。」

コロンバスは今年リーグ最高の攻撃チームであり、MLSで得点数で1位（67）、xGで1位（57.7）、ポゼッションで1位（57％）にランクされている。

「ルーカスとディエゴだけを見るのは単純すぎることもありますが、それはもっと幅広いものです」とタルは語った。 「ロッシがクチョ、マタン、イエボアとやったこと。ロッシが日々のトレーニングでやっていることは素晴らしいことだ。彼が走るなら、私も走ったほうがいい。」

ベズバチェンコは、土曜日にクルーが勝てばゼララヤンがリングを手に入れるだろう、なぜならゼララヤンはグループに欠かせない存在だからだと付け加えた。

ザ・クルーのセカンドチームは、2022年に第1回MLSネクスト・プロチャンピオンシップで優勝した。ファーストチームの数名の選手が卒業し、先発ゴールキーパーのパトリック・シュルテ、フルバックのモー・ファルシ、ミッドフィールダー/ディフェンダーのショーン・ザワツキ、フォワードのジェイセン・ラッセル・ロウなど重要な役割を獲得した。

「時々、私たちのクラブについて話すと、ラ・ラ・ランドやディズニー・ワールドについて話しているように聞こえることがあります」とタルは笑いながら語った。 「しかし正直に言うと、ここでのコミュニケーション、明快さ、ビジョンのおかげで、今年は素晴らしい年でした。」

LAFC

DP: カルロス・ベラ、デニス・ブアンガ

22 歳未満の取り組み: ステップ・ビュイック、キキ・オリベイラ

MLS 内での主な追加事項: キリーン・アコスタ、イーライ・サンチェス、アーロン・ロング、マックス・クレポー、ライアン・ホリングスヘッド

主な国際的な追加: ティモシー・ティルマン、ヘスス・ムリーリョ、ジョルジョ・キエッリーニ、ディエゴ・パラシオス、マテウス・ボゴス、マリオ・ゴンザレス、フィリップ・クラステフ

地元の主力選手/セカンドチーム: ネイサン・オーダズ、エリック・ドゥエナス

2022年のMLSカップ後に紙吹雪がフィールドから撤去されてから、プロスポーツの現実が始まった。 LAFCは名簿を決定する必要があった。 サラリーキャップリーグでタイトルチームをまとめ続けることは、不可能ではないにしても、非常に困難です。

得点王のチチョ・アランゴ、ミッドフィールダーのラティフ・ブレッシング、MLSカップ優勝経験のあるフルバックのフランコ・エスコバル、MLSカップ選手のセバスティアン・イビアガが退団し、MLSカップ優勝者のギャレス・ベイルが引退した。 夏には主力選手のマハラ・オポクとホセ・シフエンテスも退団した。

「チームが必要としているものと、可能な限り競争力のあるグループを作るために利用できるリソースとの間で常にバランスをとっているのです」とトリントン氏は語った。 「それが我々が昨年やったことであり、今年もやらなければならないことだ」

前述の退団にも関わらず、LAFC は強力な継続性を維持することに成功した。 2023年のウェスタン・カンファレンス・ファイナル4のスターター11人のうち9人が昨年のアメリカン・リーグ・カップ優勝チームの選手で、新人はティモシー・ティルマンとキケ・オリベイラだけだった。 ティルマンは冬に加入し、オリベイラは夏に加入した。 ディフェンダーのアーロン・ロングはベンチにいたものの、チームの中心人物だった。 マテウシュ・ボゴシュも同様に冬にやって来た。

夏の間、チームは特に攻撃面でさらに活性化した。 オリベイラはアルメリアから契約し、現在ウルグアイ代表チームのレギュラーとなっている。 MFマリオ・ゴンザレスとMFフィリップ・クラステフが到着した。

「攻撃方法に多様性と柔軟性を求めていた」とトリントンは語った。 「我々にはデニス（ボアンガ）がいることは分かっていたし、右サイドでも中央でもプレーできるカルロス（ベラ）もいた。カルロスがミッドフィールダーとしてプレーするのであれば、右サイドでより垂直性が必要であり、それをキキが提供してくれる。もしカルロスは右サイドでプレーしていたので、マリオが担う役割である、より伝統的な9番が必要だと感じました。

2022 年以降の最大の変化は単なる移転ではありませんでした。 2022年の夏に獲得し、MLSゴールデンブーツとCONCACAFチャンピオンズリーグゴールデンブーツを獲得したブアンガにとって、これは完全なプレシーズンとなった。 現在公式戦47試合に出場し37ゴール15アシストを記録している。

2022年シーズンに向けて、LAFCはケレン・アコスタ、マキシム・クレポー、ライアン・ホリングスヘッド、イーライ・サンチェスといったMLS選手を獲得するため、国内市場に重点を置いている。 4人全員がチームの成功に貢献してきた。

両者にとって次は何でしょうか？

オフシーズンに向けて、コロンバスとLAFCの両方にとって、多くのことが宙に浮いている。

LAFCに関しては、ビジャ、キエッリーニ、アコスタ、パラシオスが契約満了となった。 ヴィラはクラブでの満足感と残留への願望を繰り返し語っているが、その点に関してはまだ何も決まっていない。 キエッリーニは引退するかどうか決断しなければならない。 アコスタはおそらくこの冬市場で最も注目されているMLSのエージェントである一方、パラシオスはキャリアの中でヨーロッパ、あるいは南米最大のクラブの一つに向かう可能性がある段階にある。

もし彼がヴィラを去れば、クラブは2位の座を獲得し、冬の間チームに2人が協力できることになる。 ミッドフィールダーのフィリップ・クラステフは夏の間、700万ドルの買い取りオプション付きでレンタルされており、残留すればほぼ確実にDPとなる。 クラステフはレギュラーではなかったが、出場試合で才能を発揮した。

「我々は選手たち全員の状況について非常に正直かつ率直に話している」とトリントンは語った。 「すべての情報を入手したら、優先順位と何ができるかを決定します。」

コロンバスはロスターの中核を持っていますが、その周りにピースを追加する能力もいくつか持っています。

クラブキャプテンのナグベは今秋に新契約を結び、今冬の退団の憶測はなくなった。 彼らが望むなら、彼らは彼の新しい契約を買い取ってDPをもう1人追加することもできるし、コロンバスがU-22イニシアチブから2人の選手を追加することもできる。 モリスは今年新たな契約を結び、ロッシはほんの数カ月前に加入した。 カマーチョの契約は今冬で満了となるが、クラブの残留優先選手の一人となる可能性が高い。

グレッセルの契約は満了しており、プレーオフで先発メンバーから外れた後、フリーエージェントにも向かうようだ。 アコスタと同様、グリッセルもリーグで最も切望されるフリーエージェントの一人となるだろう。

クチョが活躍しコロンビア代表に復帰したことで、欧州のクラブが注目を集めている。 今後12か月間でその関心が実際のオファーに変わるかどうか、クラブは準備を進めている。

「私たちはあらゆるシナリオに備えています。胡蝶にオファーが来たらどうしますか？エイダンはどうですか？それともペルシアンはどうですか？」 「我々は皆、胡蝶の残留を望んでいる。難しいが、準備を整えようとしている」と背の高い男は語った。

（トップ画像：Getty Images）